烟柱从最靠南的那些里坊渺渺升起，最粗的那几道甚至就在御街方向。枪铳一阵密似一阵，人嘶马鸣间，“得得得得”的马蹄声毫无间隙地纵横往返。毫无疑问，那里有着规模壮观的战斗，但对当时的我们来说，逼在眼前的敌人才是最需要关心的对象。汴京城的上千条街巷稀疏了妖邪的队伍，每条小道上通常不会超过十只，而且基本都是旱魃或者疫疡。我们用尿湿或着泡过药汤的毛巾捂住口鼻，在巡兵与民兵的带领下冲进绿色瘴气，先把行尸揍翻，再把老鼠碾烂，然后把那些滑溜溜的肥遗拿脚踩住，一颗接一颗砍掉吐信的蛇头。
妖邪的污血留在我们身后，失去的街道被我们重新夺回。很多人，包括那位老里正都在反击的中途倒下了，但还有更多的人随即补上。他们可能是皮匠、铁匠、屠夫、脚店老板、修车工甚至纺织女工，彼此之间甚至连名字都叫不出来，但全被那条滚滚前进的人龙逐一卷入，融入那团炽热的杀敌渴望。挥刀、刺矛、轮棍、轮转……这些事我们花了一个时辰的功夫，慢慢从生疏做到娴熟，最靠近的几个人偶尔还会配合两下。我们不久便惊讶地发现，自己除了逃跑，原来也能干一些原本该由丘八来干的事情。自信与热情，慢慢充盈在所有人的瞳孔之中。
我，还有所有那些与我并肩前进、跟随官道巡兵反击的男男女女，很快就忘却了时间流逝，无比娴熟地适应了自己的新角色。遇见迟缓的行尸走肉，或者不长眼睛继续作乱的缇骑，我们就一拥而上将之乱棍打死，然后乐哈哈地彼此分享干粮；碰到个头较大的骸耆或者鼠彘，我们则会像儿时爬树那样互相帮忙爬上瓦房，一面扔砖掷瓦挡住腐肉聚合体周围的小个子怪物，一面为勇敢向前的巡兵、民兵加油鼓劲，等他们用梨花枪把臭烘烘的大家伙放倒，再一溜烟冲上去补上最后一刀……夕阳西斜，云幕透出美丽的紫金霞光，照耀战火纷飞的汴京外城。越来越多的妖邪倒地咽气，越来越多的凡人加入反击，街道很快就像名寺抬佛像，或者过节时那样聚起大堆人群，满耳皆是狂热激昂的欢呼。
我当时也是其中一员，只不过走的比较靠前，紧紧追在官道巡兵的马屁股后面。经历过街巷的一连串战斗之后，我被妖邪扯烂了一侧袖管，前胸全是粘糊糊的怪物体液，但心中仍是充满得意，太阳穴因为过多的刺激而狂跳不已。“前进，前进，”我甚至还用老家话唱起了小调，对右手边一个年轻的女相扑连使眼色，然而不幸的是，我的左脸马上就撞到了马屁股上。浓烈的腥膻味穿过毛巾，呛得我一阵止不住的咳嗽，可那个年轻巡兵——也就是在致义里现身的那个巡兵，对此的反应却是严厉地转过头来，不容置疑地下令道：
“停步！挨个往后传，所有人停步！”
在文林馆的僮仆经验，使我不假思索地回头照做。上千人的队伍，不是这么快就能停得下来，然而前排的那一伍巡兵却是极其耐心，他们就像牧羊犬一样厉声呵斥，手中马鞭呼呼生风，帮那些浑噩的人们长起记性……起先，挤在西桐街上的人们抱怨连连，有几个壮硕的屠夫还不满地挥舞起了宰牛刀。但是，在足够多的人看清了御街之后，散乱的咒骂，旋即被整齐的沉默所驱赶。
?御批其四：谬矣。统兵当知士卒所想，朕非愚夫，惩罚之外亦多褒奖勇士、媒妁婚姻。恩威并重，方可得众归心。?
我动弹不得地站在路口，癔症似地无法移开目光。我看着芽孢四分五裂，浓褐色的肉末先是到处飞溅，再被牙兵身上冒出的邪火烤成一缕青烟，唾液就像大旱时节的水井一样迅速干涸，肿胀的喉咙再也发不出半点声音。被魔君秦宗权所宠爱的这群“血眼”，就这么旁若无人地站在南薰门的瓮城出口，一面肆意践踏上百名刀剑备身与数千只妖邪留下的残破尸身，一面充满愉悦地享受同类相残，就好像他们只是在踏青之际出门野餐。透过人皮战旗摇曳的缝隙，穿越再度敞开的三重门扉，仍能听到城外战场传来的声声呐喊，望见火药爆炸所升起的团团光焰，以及那最可怖的，魔君骸骨坐骑投下的狭长阴影。“有恃无恐”，在那一刻，我对这个成语有了刻骨铭心的理解。
城外的激战如火如荼，城内的里坊也绝不平静。腐肉解体时的瘴气喷射、蜚兽倒毙前的尖声哀叫、民兵与百姓为壮胆而故意喊出的各式呼号……这些声音在外城的一千个路口此起彼伏，直到战役结束也没有完全平息。然而，在笔直的御街两侧，从各条街道冒出来的义民队伍，却以前所未有的默契，始终闭口不言。我们清楚，接下来的战斗没有我们参加的余地，我们明白，靠手上那些铁片木棒，丝毫没有介入两军之间的机会。转败为胜还是万劫不复，只看那两幢官道巡骑，能否压制高傲的屠城将军许建锋，以及那群彻底没了人形的血眼牙兵。
当时的我，不敢为此抱有任何希望。“京畿八道巡判”，这是一个秦宗权作乱之后方才正式设立的差遣，判官所辖的官道巡兵要么从外州尤其是许蔡流民招募，要么由渴望出人头地的京师贫民自行报名，打从一开始就被高官显贵，乃至文林馆的一些名士鄙夷不已。非常惭愧地，作为一名终日奔走于朱门宅邸的书僮，我也不知不觉地受到了这些看法影响，再加上在京师街头目睹的几起缇骑巡兵斗殴，偏见不但没有纠正，反而越积越深。在接到那名年轻巡兵掷来的匕首之前，我也以为巡兵不过是群身披劣质衣甲的苦力，终日在八条主要官道上来来回回，吃土吹风可怜巴巴地挣上几贯辛苦酒钱……然而，与“血眼”对峙的巡骑选锋，却是与流言中的猥琐形象大相径庭，如果没有那面文王八卦幡，我肯定会把他们当成从塞北回援的羽林主力，毫不夸张。