马车在正午时分的街巷中驰行，车厢内，苏晏问沈柒。
沈柒摇头：“显祖皇帝在位时，我尚未出生。”
苏晏道：“我见过。显祖皇帝的画像挂在太庙中殿，朱贺霖还是太子时，在那里跪过神牌。”
沈柒不知他为何忽然提到显祖皇帝的画像，但知道苏晏不会无的放矢，所以用专注的眼神看着他，继续往下听。
苏晏陷入短暂的回忆，似乎在脑海中勾勒着什么，喃喃道：“我们并不需要去证明太皇太后的清誉。”
沈柒微微挑了挑眉，是个疑问与鼓励的表情。
苏晏朝他露出一个清浅的笑意，随着思路逐渐清晰，气定神闲的光彩又回到了脸上：“我的意思是，那老女人有没有偷情，其实与景隆帝是否正朔，并无必定的因果关系。也就是说，我们无需证明她的忠贞，只需要证明她儿子的血统就够了。”
沈柒思索了一下，还是不太明白他的意图，便问：“如何证明是显祖皇帝亲生？无法滴血认亲，且景隆帝与豫王的长相都肖似太皇太后，几乎没有其父的影子。”
“儿子没有，孙子有啊！”苏晏笑道，“你大概没有听说过这个词——隔代遗传。”
*
爱华多紧紧跟在苏晏身旁，却又忍不住地左顾右盼，富丽堂皇的宫殿令他感到有些眩晕。
那些庄严高耸的门楼、层层而上的白玉石阶，甚至琉璃瓦屋脊在阳光中反射的光辉，都让他不禁怀疑已身在天国——异教徒的天国。
苏晏停下脚步，转头看着这个瘦条卷毛的西洋帅哥，哂道：“不必紧张。”
爱华多：“我、我没紧张。”
苏晏：“你走路都顺拐了。”
爱华多：“……”
爱华多犹豫再三，低声问：“你们的皇帝陛下会不会很……严厉？回答他的问话时，要注意什么？”
苏晏笑了：“像对我说话这样就可以了。不过，礼仪不能少，你至少得拿出觐见斐迪南三世的态度来。哦对了，你来大铭之前，统治那不勒斯地区的可能还不是他，现在是了。”
爱华多震惊：“你、你知道我的家乡，还知道国王陛下？”
对啊，“统一的西班牙”的第一任国王，稍微认真点学过欧洲史的都知道。以及，你们意大利果然是当“附属”当成了历史传统。不过中世纪欧洲势力划分乱七八糟，各种亲属关系混乱不堪，谁选修历史谁牙疼……
苏晏在转念间已经吐了好几个槽，面上却露出淡定微笑：“我大铭虽坐拥中原，却目存世界。下官不过是个多读了几本书的文人，对当今诸国形势略知皮毛而已。”
这叫“略知皮毛”？还有，你这地位，也好意思自称只是“文人”……爱华多有些无语。
他已经知晓苏晏的身份，类似于王国的“副宰相”，只是没想到如此年轻与俊秀。不知他们的皇帝陛下，又是何等模样？
爱华多不再发问，又走了一段长廊，穿过圆月门，终于在一座充满异国风情的花园中，见到了现任的铭国皇帝。
——与他们的副相一样年轻，但男子汉气概更足些。譬如此刻，皇帝陛下就在湖边的空地，用弓箭射吊在柳梢上的小铃铛，箭无虚发，每一箭射出去，都伴随着铃铛清脆的声响。
爱华多受宠若惊地抚胸鞠躬，犹豫着要不要再隆重点，行个单膝跪礼，却见皇帝陛下从他身边快步走过，衣袖带起一股清幽提神的香气，似乎压根就没看见他，直奔着副相去了。
皇帝不仅握了副相的手臂，查看过他脖颈处结痂的伤口，还问他等会儿能不能留下来陪膳。
爱华多站在他们旁边，怔怔地看着这一幕，忽然觉得自己是个多余的人，有点尴尬地后退了几步。
他踩到石子弄出的动静，才使得皇帝转过脸来，充满审视与探究地瞥了他一眼。
这一眼竟犀利得有如刀剑，令他心凛了一下，感觉这位铭国皇帝也许并不像外表看起来的那么年轻没经验。
“宫里已经有几个会教异国语、弹西洋琴的大胡子西夷人了，这个年轻的会些什么花样？”朱贺霖没觉得西夷人稀奇，很快就收回眼神，语气轻松地问苏晏。
苏晏道：“他会画画儿。”
朱贺霖错愕一下，然后哈哈大笑：“朕也会画画儿。爱卿若是喜欢，想要多少幅，朕就能给你画多少幅。”
你只会画春宫，有本事像你爹那样正儿八经学学国画啊！苏晏忍住抽他的冲动，解释道：“西洋画的技巧殊不同国画，叫做油画，画人物肖像尤其逼真，小爷不妨看看。”
他朝爱华多递了个眼神，后者连忙将带来的油画展开。
朱贺霖一看，果然风格迥异，画像上的人物头脸也不知怎么弄的，如揽镜而照般逼真，连皮肤上的纹路与斑点都清晰得很。看着这名官吏的画像，好像其人就在眼前。
“为何这西洋的油画，画出的人脸不是平的，五官高低竟能如此凸显……”朱贺霖很是新奇地琢磨起来。
爱华多见他颇感兴趣，当即也兴奋起来，用词不达意的大铭话努力解释起了绘画中的透视原理。
两人讨论了一会儿，朱贺霖很爽快，同时也是很不以为意地说：“行了，你的画有意思，留在宫里画院当个画师，就授个……文华殿待诏罢。”
宫廷画师！还有官衔，意味着有俸禄拿！瞬间摆脱了四处推销卖画的困窘境地，爱华多喜出望外，连连鞠躬致谢，最后还单膝跪下，牵起龙袍下摆亲吻，大声发誓：“为皇帝陛下效忠！”
朱贺霖有些吃惊，嫌弃地把袍角从他手里扯出来：“有心效忠是好，但君臣有别，臣子不可冒犯君王，你得多学学大铭的礼仪。”
爱华多站起身，拍拍膝盖上的尘土，想起方才皇帝陛下一见副相，不仅握了他的手臂，还把自己的手有意无意地放在他的肩膀与腰身上……莫非铭国的礼仪是臣子不可冒犯君王，但君王可以随意亲近臣子？
他的目光情不自禁地在皇帝与副相之间移动，觉得大铭礼仪的尺度弹性有点大。
苏晏被这眼神看得牙疼，便将爱华多撂在一旁，对朱贺霖道：“我不是带他来讨官职的，而是来给小爷与皇爷，以及显祖皇帝画肖像油画的。”
“给父皇与皇祖父？”朱贺霖有点意外。
苏晏点点头，后退半步，仔细端详朱贺霖的脸。