初夏将至，枝头桃花早已凋尽，结出了许多带茸毛的小青果。
长剑平放于膝头，荆红追缓缓睁眼，目中神光湛然。随着最后一丝真气归于丹田，光华敛去，在返璞归真的境界中，他看起来只是个穿灰麻衣、扎高马尾的年轻江湖侠客，却自有一股令人无法忽视的气度，仿佛一举一动中暗含着的韵律，与天地风云、山川林木的呼吸相应和。
“大人是想问属下曾经穿女装时，会不会感到羞耻？”荆红追沉静地说，“完全不会。”
“为何？”
“钗裙也罢，脂粉也罢，都是辅助刺杀的工具，与一支匕首、一瓶毒药无甚分别。”
苏晏从他所说的角度来思考：那么纱衣之类的，也可以用平常心来看待，只是辅助治疗的工具而已。再说了，记得历史上这个朝代的末期，宫中也流行过大夏天穿半透明纱衣，男款、女款都有，讲究的就是一个若隐若现、飘飘欲仙……就当他是提前引领时尚潮流好了……至于肚兜……这个不行，绝对不行！
“就算我应该感到羞耻，也是因为‘刺杀’所累及的无辜……大人？大人，你没事罢？”荆红追说完后半句话，发现苏晏盯着树干出神，双眼已然发虚。
“没事，没事。”苏晏回过神，朝他笑了笑，岔开了话题，“明日朝会后，我去内阁理事，晚些时候若来不及回来，就宿在阁内廨舍，你让马车不用等我。”
阁臣们忙起来夜宿文渊阁，或是在前朝的殿内与皇帝连夜议事，都是常有的。荆红追点点头，表示知道了。
苏晏犹豫一下，又问：“七郎呢？”
“他按着狱中招供出的名单，去抓捕妖书案的余犯，估计得忙个好几日。大人，这还是你今早告诉我的。”
“哦、呃，我忘了。”苏晏拍拍荆红追的肩膀，“我都闻到饭菜香味了，走，吃晚饭去。”
荆红追起身，紧随其后走向花厅。看着苏晏的背影，他觉得大人似乎有些心事，或者说是……心虚？
“大人。”
苏晏停下脚步，侧转了头看他。
荆红追道：“大人若是遇上任何难事，但请吩咐属下，属下定竭力——”
话音戛然而止，荆红追在苏晏柔和注视的目光中，体内忽然生出一股热力，冲击得他逼近两步，将苏大人抵在了走廊的柱子上。
“阿、阿追？”
“方才那句话说得不够好，我想再说一遍。”
“那也不用这个样子，万一被其他人看见……”
“大人放心，方圆二十丈内一个人都没有。”
苏晏知道荆红追的武功已臻化境，便也放松下来，说道：“我还以为你这人一口唾沫一个钉，这般反复倒也罕见。行，你就撤回前言，再说一次。”
两人鼻尖几乎相触，荆红追深吸口气，沉声道：“有烦恼要对我说，棘手的事交给我去办，别忘了——我是你男人。”
一改平素的低姿态，这个理所应当的口吻使苏晏一下子怔住。片刻后他微笑起来：“嗯，我知道。并不是什么棘手的事，是我该负的责任而已。回头找机会告诉你们，别笑我就行。”
*
“‘荒淫王爷见猎心喜，柔弱书生在劫难逃’……这个怎么感觉像是四皇叔？不行不行！”朱贺霖坐在床榻上，手里拿的话本一丢，匆忙拾起另一本快速翻看，“‘猎户一念种善因，白狐千里报恩情’，真俗气！”
说着随手扔掉，又捡了本新的：“‘诛鬼武士借宿山寺，复仇艳鬼夜半敲门’，嘿，这个蛮有意思……要不，就这个？”
朱贺霖看完这篇打着复仇旗号一炮泯恩仇的艳情话本，面红耳赤地把册子塞进枕头底下，激动中带了些紧张地想：怎么还没好？
苏晏入夜时分来的奉先殿，朱贺霖早已准备好一切，还怕他难为情，提前清空了宫人。结果换件衣裳而已，半个时辰不见人影。
该不会是临阵脱逃了罢……朱贺霖从床榻跳下来，趿着鞋正要冲出寝殿，殿门外忽然传来两下叩门声。
这叩门声轻微且犹豫不决，片刻后，又是两声更响亮些儿的，透着一丝舍我的决意。
殿内烛光摇曳，朱贺霖产生了瞬间的恍惚，仿佛真的身处荒郊野外的山寺，对妖鬼不屑一顾的武士，终于等来了他宿命中的艳遇与情劫。
恍惚间，叩门声消失了。朱贺霖如梦初醒，猛地拉开了殿门——
苏晏一身鲜红纱衣，青丝披散，面无表情地站在门外。
他原本拿的是件素白纱衣，一上身就发现，薄、透、漏，隔着蝉翼似的布料，连皮肤上的小痣都能隐约看到，简直了！
除了白衣，只剩下红衣，颜色虽艳，至少透明度没那么高，只能勉为其难地穿上。唯一庆幸的是，款式是长衫，没有丧心病狂到给他准备女裙。
“——好看么？”面对愣怔的朱贺霖，苏晏沉着脸问。
“好、好看……”朱贺霖磕磕巴巴道，目光投在他身上时，就跟火燎似的立即移开，移开后又忍不住，来回瞟。
“让让，别堵门。”苏晏拨开朱贺霖，一脚踏进殿内。
他赤着足，脚踝上系着细金链，链子上的小铃铛在走动间发出清脆的轻响。
除了没穿肚兜，什么都按自己的春梦去打造了，可朱贺霖却觉得似乎哪儿不对劲……梦中的清河是柔情的、缱绻的，甚至是妩媚的，举止间带着舞姿般的韵律，每一步脚趾触地都像猫爪挠在他心尖上。
可现实中的清河，尽管身披薄纱衣，却板着一张晚娘脸，负着一双学究手，从殿门走到床榻前这几十丈，仿佛最严厉古板的先生在巡视他的学堂。伴随这种气势，连脚踝上本该勾人心痒的小金铃铛，都变成了讲课前的催促铃。
朱贺霖只觉一阵心梗，用手掌捂住了脸。
苏晏踱到床榻前，转身看他，视线着重在胯下转了一圈，遗憾地说：“好像没什么用啊。要不，我再走几个来回？”
“不用了不用了！”朱贺霖连忙道，“坐，你坐。”
苏晏坐在床榻，两手撑着床沿，自然而然地翘起了二郎腿：“我说小爷，你确定这么做有效果？”