朱贺霖亲率腾骧卫与火器营，在大时雍坊搜捕了半夜，在天快亮雨停之时，发现了河边戏台下方被火药炸开的密道。
缘着密道追去，另一端开口在宜北坊，西侧就是外城广宁门。
搜索外城与盘问守军未果后，腾骧卫指挥使龙泉无奈禀呈皇帝：钦犯沈柒在贼人的接应下，通过真空教遗留下的地道逃走，恐已离开京城。
朱贺霖面沉如水：“你带队在京城继续搜捕。另外命顺天府画影图形，张贴各府，并发下海捕文书，全国通缉。”
龙泉奉命自去操办不提，此刻一名御前侍卫匆匆赶来，向皇帝低声禀报了几句。
朱贺霖顿时变了脸色，淋湿的外袍也来不及换，跃上马背便朝城东黄华坊疾驰而去。
但见一大队金吾卫，浩浩荡荡地追着匹马狂奔的皇帝，唯恐圣驾有失。追到了位于黄华坊的苏府门外，见皇帝直接破门而入，他们不敢举队闯入阁老府邸，便大部分守在外面等着，只御前行走的十几个心腹侍卫跟进去。
朱贺霖一路熟门熟路地冲进主屋，在外间正好遇见端着空药碗的苏小北，当即问道：“清河没事罢？他是病了，还是伤到了？”
苏小北双眼赤红，颤声道：“大人咯了血，是被追哥抱回来的，进门又吐了一次，胆汁和着血沫……”
朱贺霖不待他说完，就一头扎进了里屋，直奔床榻边。
床上一团蚕丝被裹着个人形，只在枕上露出乌黑的长发与一张粹白的脸，眼睫紧闭。荆红追坐在床前踏板上，握着苏晏的手腕，真气如平缓细流，源源不断地输入他的脉门。
朱贺霖急问：“他怎样了？”
荆红追沉声道：“七情伤。我已喂大人吃下你给的药丸。”
朱贺霖想起之前清河以为父皇驾崩时的情形，犹有余悸：“这次为何会到咯血这么严重？！”
“咯血是因为食道与胃都有破损。”荆红追神色些黯然。他于武道已是宗师境界，体内真气浑厚且时时自生，输出的这一线真气量少而缓慢，哪怕连着几天几夜不停顿也游刃有余。这股黯然之色更多是来自于心情。
他皱眉道：“其实大人脏腑间的这些破损并不严重，真正严重的是情志失调，引发体内阴阳紊乱。若不及时调理，恐伤元气与根基，导致日后百病丛生，甚至……”
“甚至什么？”
“甚至可能折损寿元。”
朱贺霖惊道：“那就赶紧调理！太医！我马上叫太医全都过来会诊，该怎么吃药，怎么治疗，赶紧的！”他语无伦次地说着，竟不顾皇帝威仪，亲自跑出屋门吩咐庭下侍卫去叫太医，旋即又折返回来，小心地拨开一角被面，侧身坐在床沿。
低头端详苏晏失去血色的脸，朱贺霖紧张兮兮地将指节放在对方鼻端感受呼吸，被荆红追狠狠瞪了一眼，方才强忍心中焦灼，举止镇定下来，问道：“清河昨夜……遇见沈柒了？”
荆红追微微点头。
朱贺霖含怒道：“那个杀才对他说了什么，把人刺激成这样？”
荆红追手搭脉门，闭目不答。
朱贺霖咬牙：“你不说，我也能猜到。混账东西，我昨夜在北镇抚司就该让火器手乱铳齐发射死他！”
苏晏轻声道：“让皇上担心了。”
朱贺霖不由得喉头一涩：“你生我气？因为沈柒？”
“臣没有。”
“这里没外人，你却叫我皇上。”
苏晏虚弱地扯了扯嘴角，改口道：“让小爷……贺霖担心了。”
朱贺霖这才松了心弦，曲指轻抚他的脸颊：“听说你回府时昏迷，可把我担心坏了！如今醒了就好，一会儿让太医给你会诊，好好吃药调理。”
苏晏用中气不足的声音反问：“小爷是想知道我是怎么找到沈柒的，与他说了什么？”
朱贺霖嘴角往下一抿：“我不想知道！钦犯是由真空教余孽接应才逃脱的，与你无干，你昨夜没见过他，更没有知情不报。还有，无论他说了什么混账话，都是狗放屁，你不许听入耳中、放在心上。他是个叛徒，日后自有国法处置，你不要再为此耗费一分一毫的心神，明白了？”
“与我……无干？”苏晏脸色苍白，自嘲地笑了笑，“人是我放走的，否则阿追就在旁侧，他怎么可能走得脱。是我为了一己私情，枉顾国法与道义，纵虎归山。将来弈者因此而得到的助力、犯下的血债，罪业至少有一半都该算在我身上。”
这下不仅朱贺霖变了脸色，连荆红追也难以接受，劝道：“大人快把这话收回去！罪业都是他们的，与大人没有丝毫干系。”
苏晏闭了眼，半晌不说话。
朱贺霖与荆红追对视一眼，眼底皆是忧色。两人想再劝解，却听苏晏淡淡道：“小爷，我有一事相求，你能应允么？”
朱贺霖忙道：“莫说一件，十件百件也是应的，你尽管说。”
苏晏转头看他，神情中有股说不出的奇异色彩，字字清晰：“我求你不要张榜公示沈柒的罪行，不要举国通缉他，你能应允么？”
朱贺霖怔住，怒意与为难在他面上沉浮不定。
苏晏道：“我知道小爷眼下最在意的是皇爷的安危。昨夜沈柒亲口对我说，他没有劫持皇爷，眼下也不会将假死的消息出卖给弈者。这一点他犯不着说谎。所以皇爷不在别院，还有一个可能——”
朱贺霖失声道：“父皇醒了！发现局势不对，自己走的，带上了陈大夫他们！”
“有这个可能。皇爷昏迷太久，醒后身体状况怕是不能立刻恢复至鼎盛时期，此时选择避其锋芒，谋定后动，是十分明智的做法。”
“可父皇若是醒了，为何不联系我？”
“也许担心暴露，也许另有筹谋。总之在目前这个混乱时期，只要不被弈者发现与袭击，我觉得皇爷就不会有事。”
朱贺霖左思右想，觉得他所言在理，脸色也渐缓和下来。
“如此看来，沈柒也并非一门心思奔着投敌去的。”苏晏继续软语恳求，“我知道这么做有违国法、有害大局，但请小爷看在你我交情份上……苏清河从不妄求君恩，只此一次，小爷就当为我破个例，放过沈柒，好不好？”