沈柒与他唇齿纠缠，手掌却仿佛长了眼睛，轻松挡住他的膝盖，沿着大腿往上摸。
苏晏发出“唔唔”的愤怒叫骂，半截舌头被对方含入口中吮吸，最后只剩下“嗯嗯”的鼻音。
就在他以为又要被迫当一次葫芦娃的时候，沈柒松了手，唇舌乍分，极力平复着急促粗重的喘息。
锦衣卫千户低头埋在他颈窝，深深吸气，随后抬手摘下自己腰间的钑花银带，替苏晏系上，“你我品秩相当，用我这条束带，旁人看不出蹊跷。”
苏晏气喘吁吁，道：“你以后能不能不要……一言不合就亲嘴……”
沈柒低笑：“那是要情投意合再亲嘴？这不已经挺投合的了么。”
苏晏想说我就是用个网络段子，你别误会，然而想想还要再去解释何为网络段子，干脆还是闭嘴。
被这么一耽搁，隔壁的老强奸犯怕是已经穿好衣服跑了，也不知那宫女怎样。苏晏神色一动，沈柒便猜到他所想，摸了摸他的脸，“放心，我不杀她。顶多做个失踪人口，给弄出东苑放回民间，随便她要死要活。”
苏晏问：“冯去恶这是铁了心要与卫浚同流合污？他图个什么？锦衣卫乃是天子手中亲持的一柄利刃，任何人妄图染指，都会被视为犯上，他不好好去抱皇帝的大腿，反倒和外戚勾勾搭搭，也不怕触了逆鳞。”
沈柒道：“如今朝中几拨大的势力，文臣、外戚、宦官与锦衣卫，此消彼长，犬牙交错。皇上今日重用文臣，打压外戚，明日又抬举宦官，钳制锦衣卫，无人可以永葆荣华，独善其身。如此一来，各势力之间只能临时结盟。”
“这种无根浮萍似的结盟能靠谱？”
“何止是不靠谱，翻脸如翻书的情况也大有所在。如今指挥使与奉安侯走得近，那是因为他去年也遭到了文官的集体弹劾，说他专权横行、滥杀无辜，险些因此被皇上贬斥，当时是卫贵妃替他求的情。外戚主动伸手示好，指挥使自然也乐得顺杆上爬，在朝中多一份助力。加之卫贵妃即将临盆，倘若生下位皇子，母凭子贵——”
沈柒知道苏晏一点即透，不再继续往下说。
苏晏琢磨片刻，颔首道：“我晓得了。那日挨廷杖，冯去恶要对我下杀手，是得了卫浚的授意。但我毕竟是太子的身边人，卫浚不敢明目张胆杀我，故而借刀杀人。眼下无刀可借，所以我的脑袋还能继续长在脖子上。”
如此说来，用来构陷太子的那本春/宫画册，十有八/九也是出自卫浚——不，这种宫斗中惯用的妇人伎俩，应该是卫贵妃的手笔。她想找个人混进东宫藏件东西，轻而易举。
她之所以没有再出后招，一是因为皇帝罚了我一顿廷杖，等于变相敲打太子，顺了她的心意。二是因为她临盆在即，精力不济。等到卫贵妃生产之后，倘若是个皇女，也许还会沮丧消沉一段时间，倘若是皇子……太子今后的日子，可就没那么顺风顺水了。
“放心，卑职看苏大人的脑袋长得还挺牢靠。”沈柒的手又抚上苏晏的颈子，来回摩挲，指间茧子蹭得他发痒，“太子尚且年幼，恐撑不住这一侧，那豫王殿下风流倜傥，不是还可以撑住另一侧么？再说，皇上日日午后召你御书房侍驾，苏大人这是金大腿抱了一条又一条，还怕什么掉脑袋！”
他从不吃嘴亏，便笑眯眯地怼道：“我倒是想抱千户大人的大腿，可惜你这条腿不够粗长，怕给抱折了。所以呀，与其整天盯着下官，不如自家多修炼修炼，以防日后妖力不济，被哪方大能也给镇到塔底下去。”
出门前又拱了拱手：“多谢千户大人的束带，等下官回家换过新的，再将这条还你。”
沈柒脸色阴鸷地凝视苏晏的背影，妖气从心底张牙舞爪地弥漫出来。
他有八/九分虎狼心性，唯剩的一两分温软，都把与了这个一见孽缘生的少年。也有八/九分欲望野心，身为低阶官员家的庶子，不到十年，从小旗、总旗、百户，一路爬到千户的位置，自认为算是爬得快的了。
如今却突然发现，还远远不够快，不够高。
苏晏这一番说者无心的揶揄，仿佛火上浇油，将八/九分的野心催发成了十二分，使他陡然生出一种时不我待、情见势屈的急迫与危机感。
他紧握绣春刀，右手拇指在刀镡上慢慢摩挲，竟不觉将刀锋顶出寸许，割伤了指腹。
刺痛将他从浓重的思虑中唤醒。
沈柒抽出狭长锋锐的绣春刀，一带寒光映照满室心事。他盯着锋刃上滑落的那滴鲜血，野兽般伸出舌尖，缓缓舔去。
冯去恶活不久了，他想。
*
苏晏从殿角钻出，悄悄混进侍驾官员的队伍中，去当沧海一粟。
此时射柳已毕，皇帝赏赐优胜者，太子不出意料地又夺了魁，笑逐颜开地谢过恩，见豫王慢悠悠返回，却不见自家侍读的身影。
“王叔既已教射回来，为何不见苏晏？”他问豫王。
豫王自出了林子，便已换上平日里的散漫神色，笑道：“苏侍读自觉学得差不多了，便告辞离开，臣也不知他拐去了何处。”
太子狐疑地四下张望。
卫贵妃面露几分倦意，对皇帝柔声道：“皇爷，臣妾身子乏了，可否起驾回宫？”
皇帝颔首，亲自搀扶她起身，一同出了凉亭。
凤辇就在一旁的台阶边上候着，卫贵妃扶着贴身宫女的手，正要登辇，一大团黑影霍然从天而降，正正砸在殿侧的台阶上。
鲜血飚飞，溅了卫贵妃一脸。
卫贵妃下意识地去摸脸上的腥热，先是惊愕茫然，随后发出一声凄厉的尖叫：“啊——”
“护驾！快护驾！”侍卫亲军大喊，纷纷拔刀冲上前，将台阶团团围住。
卫贵妃尖叫着向后软倒，被一群宫人七手八脚地托住。
台阶上血流汩汩，血泊中躺着一具寂然不动的尸体，面朝下俯趴着，双手压在身下，着青色盘领常服，后背上的白鹇补子被鲜血染透。
一名侍卫上前，用佩刀将尸体翻到正面，赫然看清了死者的长相。
“皇爷，是户部郎中叶东楼。”蓝喜低声禀道。
景隆帝诧然：“什么？”