厅堂里，首座位置的太师椅上，大喇喇坐着个锦衣少年，黑着脸盯着大门方向，正是白龙鱼服的太子朱贺霖。
小内侍富宝站在他身边，低声劝：“小爷，这都等了一个多时辰，苏大人想是公事繁忙晚归，不如咱们先回去，下次打探清楚，等他在家再来？”
朱贺霖恼道：“小爷我都来三次了，他次次不在家！什么公事能忙到不着家，阁老也不见似他这般日理万机！我今日命人去大理寺打听过，申时散值，如今都入夜了，还不回来。”
他扬声问阶下站的小厮：“说！你家主人这会子究竟在做什么？”
两个小厮哪里知道主人的行踪，只道近期都在官衙里忙案子，中午不回家，晚上也在外头用膳，多数亥时前能回来，偶尔夜不归宿，便会有个青衣小帽的番子来与他们递信儿，说不必候门了。
此番在太子的逼问下，两人大气不敢出，嗫嚅着说了。
“青衣小帽的番子？”朱贺霖琢磨，“多是锦衣卫和东厂的差役做这打扮，东厂如今形同虚设，那便是锦衣卫了。”
富宝提醒他：“苏大人办的差事，可不就与锦衣卫有关。”
“再怎样，夜里还能睡在北镇抚司不成？”朱贺霖拍案而起，震得桌面那包“带骨鲍螺”一跳。
这“带骨鲍螺”，用牛乳和蔗浆霜烤制而成，形似鲍鱼，外表酥脆、内里柔滑，是宫中新来的苏州厨子的拿手甜点。他出宫前特意带上一包新出炉的，想给苏晏尝个鲜，谁料又没遇上。满心期待付诸东流，太子心里又是委屈又是气恼，这才朝下人发作起来。
苏小京吓得要命，唯恐太子要问罪他家主人，急忙说道：“小爷息怒！小的虽不知大人去向，却无意中听马车夫说过，每次候着大人时，都在静巷口喝豆花。”
苏小北的手在身后用力扯他外衣，却没拦住这句嘴快，只得暗中瞪他一眼，做口型道：闭嘴！打死你！
苏小京脖子一缩，像个受冻的鹌鹑，只瑟瑟发抖，不再说话。
朱贺霖问富宝：“静巷在何处？”
富宝想了想，说：“好像是在小时雍坊。”
朱贺霖当即起身，将那包“带骨鲍螺”揣进袖中，“走，去看看。”
“小爷，宫门要下钥了，要不咱们明日——”
“明日复明日，小爷我可蹉跎不得！”
两人出了苏晏的家门，登上马车，催鞭飞驰而去。
苏小北关好门，回头就扇了苏小京一脑门，兀自不解气，又操起门后的扫帚抽他。苏小京被打得嗷嗷叫，连连求饶：“北哥我不敢了，我也是担心小爷怪罪大人……”
“打的就是你这个惹事精！”苏小北抽到胳膊酸，停手喘气，“脖子上那玩意儿叫脑子，你要是长了没用，拿来给我涮火锅！”
苏小京委屈道：“我脑子不能吃！你别是逃荒时人肉吃上瘾了吧？”
苏小北恨不得用斧头给他开开窍：“你好好想想，苏大人近来天天散了值都要去静巷，有时夜不归宿，回府时还沐浴过、换了新衣裳，为什么？不是有了倚门的相好，便是养了勾魂的外宅，不欲叫人知晓。你咋咋呼呼捅到小爷跟前，万一小爷赶去撞个正着，那才令大人难堪！”
苏小北道：“咱们大人和其他官员不同，东宫的荣宠是独一份，约束自然也是独一份。只求大人今日别留宿，否则小爷闯进去，发作起来，要处置那浪蹄子，可如何收场？”
*
苏晏此刻正在浪蹄子千户的闺房内，埋首案牍，运笔如飞。
只要报出某卫所某千户、百户的名字，沈柒略一思索，张口便能说出此人是何时任职、手上经办过某某要案、行事作风如何、有什么特点和癖好。
末了再综合点评一句：“是个人才，除了生得丑，无甚大毛病”“难堪大任，做筷子勉强用，做椽子要塌房”“可用，但要看紧点，以防尾大不掉”“废物点心，不如回家种红薯”云云。
如果是镇抚使、佥事、同知等官阶较高的，他的点评更加详细，基本将冯去恶亲手提拔的几名心腹官员贬得一文不值。
苏晏失笑：“也没那么糟糕吧，至少能办事，否则这几年来锦衣卫如何顺利运转？”
沈柒冷哼：“边吃边*，*得再多有何用？留下他们，还不如把门口狮子换成貔貅。”
彻底换血，这也是苏晏的想法。这几名同知和佥事毕竟与冯去恶勾结太深，业务再能干也不能留着，按后世的话说，就是“政治立场不正确，思想意识有问题”。
他大笔一挥，在这些名字后面写上主理官的批注：“其心不正，其性不纯，均为冯党。”
苏晏忽然想到什么，又转头哂笑：“说来，沈千户难道不是冯党？不都说知遇之恩，涌泉相报么？”
这话调侃成分居多，沈柒却一本正经答：“大人谬矣，卑职实乃苏党，是救命之恩，以身相许。”
苏晏忍不住脸热，拿手上的毛笔丢他脑袋。
沈柒趴在床沿，躲不开，也不想躲，笔毫啪叽戳在脑门上，一大团墨黑。笔杆掉下来，擦过鼻梁、脸颊，又是点点黑斑，整张脸跟个花狸猫似的。
苏晏笑得要打跌。沈柒脸色越冷，他笑得越欢。
好容易止住笑，他用汗巾沾了热水，半蹲在床前给沈柒擦脸。
沈柒趁他的脸靠近，要凑过去偷香。苏晏将汗巾往他脸上一盖：“你这么能，自己擦吧！”
掏出新买的西洋珐琅怀表看了看时间，已经是夜里九点出头，苏晏起身整理了一下桌面上的纸张，装入匣子，说：“我该回去了，你也早些休息。”
沈柒正把湿汗巾搭在肩头，自力更生地蹭着脸，闻言劝道：“今夜就歇下来吧，我这里离大理寺官署近，省得你来回奔波。”
苏晏摇头：“这些日子，我一散值就来叨扰，影响你休息，不利伤势愈合。不过好在名单里这些人员，也排查得七七八八，刑狱卷宗也理顺了，估计再有七八日，便能全部梳理完毕，拟奏成书，上报给皇爷定夺。”
沈柒眼底寒意一闪：“这是在说，没了我的用处，日后便不来了？苏大人这是打算鸟尽弓藏？”
苏晏扶额：“又来了！都说了是兄弟，我又怎会如此势利，只是想让你安心养伤。伤筋动骨一百天，你这才躺了大半个月，还早着呢。”