苏晏方才吃饱犯困，眼下躺在席子上，反而睡意消退，在一片幽暗中闭眼又睁眼。
篝火的橘红光芒从门帘缝中透进，他侧过脸瞧躺在身旁的男人，依稀能看见对方的五官轮廓。
荆红追向壁里挪了挪，把更多的地方腾给他。
苏晏低笑，声音在窄小安静的空间里更显透澈，石上清泉似的往人心里淌。“过来点，怎么老往壁上缩，”他说，“你练壁虎功的？”
荆红追和衣而卧，交叉双臂把长剑抱在胸前，只盯着车厢顶，“无妨，我够躺。”
苏晏忽然想起一事，从怀中摸出个信封，举到他眼前：“这是你去灵光寺前留给我的信，中间涂掉了一行，是什么？”
荆红追气息微滞，答：“写错字，便涂掉了。”
苏晏不相信，“不对吧，我总觉得前后句意不连贯，中间肯定还有什么。”
“‘虽千万人吾往矣……大恩大德，来世再报。’”他念出信中内容，追问，“你这是做了最坏的打算。可如果能活着回来，那又如何，你怎么不写？涂掉的是不是这个？”
“……”
“喂，大人问话，身为下属怎么能不如实回答？”
他拿身份压人，荆红追只得坦白：“是。”
“你之前写什么啦，快告诉我，我好奇死了，憋了好多天呢。”
“……”
见对方又不吭声了，苏晏以为他卖关子，用信封角一下一下戳他胸口，逼问：“快点说，别吊人胃口！”
荆红追被他迫得走投无路，一把抓住信封，揣进自己怀里，干巴巴道：“我当时头脑混沌，写下的绝笔，说出来让大人见笑。”
他从姿势到声调，都仿佛是一截焦硬的枯木，苏晏却从语气中听出了些许紧张，笑道：“好，你随便说说，我随便听听，不作数的。”
荆红追攥紧了从不离身的长剑，掌心有些出汗。他干涩地、慢慢地说：“虽千万人吾往矣。事若能成，了无遗憾，此生当属大人所有；事若不成，憾忠义未全缘分已尽，大恩大德，来世再报。”
苏晏怔住，在心里咀嚼着这两句，只觉从寻常字眼中，透出一股荡气回肠的情义，而对方所许下的承诺，更是重逾九鼎。即使在纸上涂抹而去，也始终镌刻在心。
所以他才要守在驿站外的官道上等我，执意要做我的侍卫……可卫浚未死，他的复仇并不算完成，真的就了无遗憾了么？
苏晏曲臂枕在脑后，凝视黑暗中对方坚毅的侧脸，轻声道：“我定会让你了无遗憾。至于涂掉的字眼，我方才说了，作不得数。人的一生太漫长，也太珍贵，除了他自己，旁人谁也不能拿走。”
荆红追沉默不语。
苏晏微叹：“我知道你是个一诺千金之人。你知道宋朝的余靖么，是为庆历四谏官之一。他曾说过一句话，我深以为然——‘诺不轻许，故我不负人，诺不轻信，故人不负我’。你不轻许诺，我不轻信诺，这样你我之间就能永不相负，多好。”
荆红追依然沉默，也不知是否听懂他的意思。
依稀听见对方的只言片语，梦境似的掠过耳畔：“此生……驱策……却不是为了……”他的手指下意识地动了动，似乎想要抓住这个梦境，意识却在此刻消融于黑甜乡。
翌日一早，苏晏在晨鸟啁啾声中醒来，发现身边空无一人。他揉了把脸，整衣下车，见盛满清水的铜盆与毛巾放在车旁的平坦青石上，篝火旁，荆红追正在煮一锅香稠的杂粮粥，用木勺轻搅。
高朔坐在篝火的另一头，盯着马车出神，眼眶下方乌青的阴影颇为显眼。
苏晏边洗脸，边朝他笑道：“昨夜没睡好？是不是蚊子太多。”
高朔哪敢说昨夜一宿未眠，是因为始终绷紧神经听他马车里的动静，唯恐自家上官被个江湖草寇戴了绿帽子，此番被苏晏当面一问，只好讪笑着点头：“是啊，也不知哪儿来那么多蚊子，打死一只又来一只，没完么了。”
煮着粥的前杀手又嘲讽地嗤了一声。
高朔狠狠瞪他，决定在锦衣卫密探的小本子上记他一笔，回头上报佥事大人。
苏晏其实也没睡安稳，点头道：“野地嘛，没办法。下次咱们尽量不露宿，多赶点路，去村镇客栈歇脚。”
*
披星戴月十二日后，一行人已进入陕西地界，离延安府不远了。
多日赶路，风尘仆仆，虽在沿途的客栈沐浴过，但因为天气酷热，马车车厢内更是憋闷得很，苏晏又出了一身汗，拿把折扇拼命扇风，依然是杯水车薪。他喝着牛皮囊里发烫的水，忍不住怀念起京城里的冰桶与冰湃过的水果。
时至中午，山坳中烈阳当头暴晒，就连锦衣卫缇骑们也有些吃不住。为防中暑，首领褚渊向苏晏请示，能否在附近的树林里休息一个时辰，避一避日头。
苏晏巴不得，于是下令拐下官道，将马车停下密林边上，一行人躲进树荫里，喝水休息。
林间树头蝉噪不止，苏晏嫌吵，走出百步，见不远处有个湖泊，还能听见水声哗然，像是附近有座瀑布。苏晏顿时来了精神，回车上取了一套换洗的衣物，对荆红追说：“我去湖里洗个澡。”
荆红追当即道：“属下帮大人把风。”
苏晏失笑：“把什么风？我又不是大姑娘，洗个澡还怕被人偷看去？”前世学校的敞开式浴室，十几二十个大男人挤在一间洗澡，早就被人看惯了，互相搓背也方便，他招呼对方：“要不你也拿套衣服，咱们一起下湖。”
荆红追一怔，下意识拒绝：“不必。”
“随便你啦。我打小在江边长大，水性不赖，你若是还不放心，就在湖边看着吧，顺道抓几条鱼，晚上待会儿熬鱼汤喝。”
苏晏说着，在岸边找到一处适合放衣物的岩石，就开始拆散发髻，宽衣解带。
他动作很利索，转眼就脱去单衫，露出白皙的肩膀后背，日光下汗湿的肌肤晶莹如玉，又弯腰开始脱白绸长裤。
荆红追忙不迭转身，听见噗通一声下水的声音，方才回过头，见碧波间白条隐现。他眼力好，一下便认出，这是腰臀，那是大腿，更是眼热心悸，局促地拐过岩角，捡了一把碎石在手。