风声呼啸，苏晏贴在他耳边说话，三言两句概括了目前局势。
荆红追本就看那两个贼头兄弟不顺眼，请命道：“让我趁乱潜入贼匪队伍，将王五王六直接刺杀，不就了事了？”
苏晏说：“不妥。眼下看来响马盗目标明确，在于劫狱救人，若是此刻王五王六骤然身死，这些贼匪群蛇无首，怕是要衔恨暴乱，在城中乱抢滥杀，枉送了百姓性命。”
其实荆红追未必想不到这后果，只是江湖独行惯了，行事快意恩仇，除了已逝的姐姐之外，几乎没有亲近之人，心性也就日渐凉薄。杀人拿钱，只把人命当做一桩买卖。
直到遇上苏晏，因恩义而生情愫，又因朝夕相处而情愫更浓，对苏晏感激、钦佩、尊敬、爱慕等心理兼而有之，相处越久，越是不放心也舍不得离开寸步，恨不得将他保护得滴水不漏。
然而这还不够，必须急他所急，想他所想，将眼界胸襟放到与他一般的高度，竭尽全力助他实现心愿，方能成为苏大人的……的……荆红追默默咬牙，告诫自己——贴身侍卫。
不多时，两人已行至府衙，为了节省时间没有敲门通报，直接翻墙进去，闯入大堂。
公堂上只有几名留守的衙役，见两个人影鬼魅般闪现进来，吓得纷纷大叫，举起刀剑。荆红追忙喝止：“御史大人在此，休得无礼！”
苏晏问：“周知府呢？”
衙役忙收了攻势，答：“知府大人得知响马盗来劫狱，领兵去大牢了。”
“什么时候去的？”
“刚刚走。等不来卫所救援，派去传消息的人也不知何时能回来，知府大人在公堂踱步许久，最后取了挂在壁上的宝剑，说不能任由贼匪破城，险民于兵火。”
这下苏晏倒有些佩服周之道了。若是血勇气壮之人，此举是性情使然，值得赞赏却也并未显出可贵。而周之道性子软、少主见，整日记挂着田间灶台的小乐趣，又有些畏难怕事，关键时刻还能记得自身职责与使命，克服恐惧与悍匪短兵相接，无论结果如何，都担得起父母官三个字。
如此一来，自己更是不能将他置之不理。
于是苏晏对这些衙役道：“来个不怕死的，为我带路，谁敢去？”
衙役们犹豫地望向彼此。
荆红追冷嗤一声：“废物。”对苏晏道：“无需他们带路，我送大人过去。”
“……上官都不怕死，我又何惜此身！”有个身材瘦削的衙役蓦然叫道，“小人唐镜愿意为大人带路！”
苏晏看着这个紧握腰刀挺身而出的年轻衙役，“你叫唐镜？很好，走吧。”
客栈中，褚渊撞开房门，见房中空无一人，窗户大开着，猜测苏大人已在那个江湖草寇的帮助下，孤身犯险前往府衙，挫败地叹口气，只能接受事实。
他对其余锦衣卫说：“苏大人若是有半分差池，我等性命不保。事已至此，不如同去府衙大牢，听从大人指挥，死得其所。”
高朔想起自己身怀沈柒给的北镇抚司钤记，说道：“既如此，我去城中的暗哨据点拉人。虽说密探大都在边境活动，余下的不多，但总归是一份力量。”
高朔抱拳离开。
除了一人重伤在床，留两个小厮在客栈看护，剩余十八名锦衣卫缇骑怀着不成功便成仁的决心，整装上马，朝火光烈烈、厮杀声起的方向飞驰而去。
*
王武王辰砍断牢门与枷锁。齐猛大喝一声，如猛虎脱柙，从喽啰手中抢过一根六角钉锤，挽着锤柄上的短铁链，抡得呼呼作响，一锤头便砸烂了个狱卒脑瓜，狂笑道：“杀去府衙，把狗官都杀了！”
一行人冲出大牢时，外面已被官兵包围得里三层外三层，齐猛见状更加兴奋，疯虎般冲进人群，钉锤扫到之处，血肉飞溅。贼匪被他悍勇带动，士气高昂，随他冲锋杀戮，喊声震天。
王氏兄弟殿后厮杀。穿云哨箭升空爆炸时，两人身处地牢，并未见到，此番一出来，便有机灵的喽啰过来禀报。
王辰一刀砍翻个兵卒，对王武道：“哥，狗官发了求救信号，附近卫所几千人马，想是不多时便会赶来，我们不能恋战。”
王武答：“都已经走到这一步了，哪有入宝山空手归的道理，再怎样也得把姓陆的和姓周的杀了，替家里人报仇……还有那个姓苏的小子！城外还有六七百名兄弟，由杨会领着，好歹还能抵挡一阵。”
杀陆安杲和周之道，王辰十万个赞同，可是听见要杀苏晏，他心里打个突，总觉得有股说不出的涩重滋味。
脑海中鬼使神差闪过零星画面，忽而是瀑布后方的洞窟中，赤/裸少年向后跌倒，如墨长发披散在雪白皮肉上，被他一把抄住脖颈时，坦然道谢；忽而是寨中木屋，少年盘腿而坐，脏污布袍也难掩一身清气，捶地骂娘更显赤诚率真；忽而又是按在自己肩膀上的一只手，那只手与自己击掌三下，伴随着“誓不可违”的铿锵承诺——
难道这一切，都是骗人的？
也许那少年官员真的与他父母的死无关，算算时间，行刑之时，他差不多刚好进城，在法场上恰巧撞见……
王武与王辰是双生子，心意相通。王武一见弟弟神情，便知他志念动摇，当即冲过来，为他格住一记背后偷袭，低声骂道：“战场走神，不要命了？！为了个诓骗过你我的杀亲仇人，你是不是傻？”
王辰也知道自己此刻仍想要去相信苏晏，甚至下意识地为他找脱罪理由，的确是傻得不行。
狠狠咬住后槽牙，他挥刀斩落偷袭兵卒的头颅，任烫热鲜血泼了一脸，藉此来警醒自己收心断念，不可再被苏晏的鬼话蒙蔽。
周知府带着衙役与兵丁赶到时，上千守军正被五百贼匪压着打，伤亡惨重，士气低迷，包围圈已被杀出个缺口。他赶紧指挥兵丁填上缺口，自己骑在马上放声高喊：“卫所五千精兵已经入城，即刻便至！贼匪还不受降？现下投降，除匪首之外，其余徒众可免罪。等援兵一到，军令无情，本官想救都救不了你们了！”
虽然援兵还不见影子，但周之道这个知府官位毕竟也是读书读来的，有些底蕴，几句话虚实相间，使的正是兵诈与攻心之计。
众贼匪听闻五千精兵将至，便开始心底发虚，又听投降可免罪，不免人心动摇。