马市的范围比原先扩大了两倍有余，几乎占满整片东城，简直是人山人海。
来自异域的牛羊驼马、香料珠宝，与来自中原的米盐茶叶、瓷器丝绸，仿佛冷热洋流冲击交汇，在这里形成了漩涡般的融合圈。
苏晏站在城墙顶高高的角台往下望，见马市周围提供吃食用水、宝钞兑换、金银鉴定等各种服务项目的铺子一样不缺。各区域用纵横的青石板路隔开，规划整齐，路边还有行道树与供人歇息的条石，一队队兵士在道路间巡逻。整个场面熙熙攘攘，却也井然有序。
可见留着霍惇和严城雪还是有用的，苏晏对自己说，至少能保证这么盛大的交易活动平稳运行，不出乱子。
他居高临下地扫视全场，蓦然发现了人群中阿勒坦的身影。
马市里的异邦人很多，其中不乏做北漠部落打扮的，但像阿勒坦这么鹤立鸡群的身高，还是罕见。且他披金戴玉，发辫与颈间的黄金首饰在阳光下十分耀目，想不关注到都难。
荆红追顺着苏晏的视线看去，轻嗤了声：“财不露白，走江湖最起码的规矩都不懂，他也不怕被人打劫。”
苏晏失笑：“对我们而言，这些黄金代表着财富，可或许对他而言，不过是普普通通的装饰物，就如一根发带、一个香囊般。”
这样的人，不是含着金汤匙出生，便是视钱如土不为外物所动。荆红追认为阿勒坦属于前者，简单地说，跟自己不是一路人。
他问苏晏：“大人为何如此在意这瓦剌人？因为他或有不同寻常的身份？”
苏晏想了想，道：“这是一方面原因。另一方面，我觉得他很纯。”
“纯？”
“对，天然纯粹，少有杂质，就像一块赤金。这种人，就算性情刚烈些，但喜怒哀乐发自内心，相处起来反倒会很轻松。”
荆红追抿紧嘴角，不吭声。
苏晏歪着脑袋瞅他，又是一笑：“阿追在想什么？”
“没什么。”
“其实，你也是个很纯粹的人。”
“……大人说笑了。我一个草民出身的杀手，剑下收割的人命不知凡几，说是满手血腥也不为过，莫要侮辱了‘纯粹’这个词。”
苏晏看着他表情冷漠的侧脸，问：“可还记得，你我初见面那一夜，我说过你像什么？”
荆红追不假思索道：“大人说我身上有股洗不去的杀气，就像一柄归不了鞘的利剑。”
“可是现在，你身上杀气收敛，虽然锋利依旧，却有种返璞归真之感。我之所以说你纯粹，是因为你从未求过富贵荣华，也从未把名利权势放在眼里，你看达官贵人与看贩夫走卒的眼神，并无任何区别。”
“不，我杀人是为了钱。”
“那你的钱呢？”
“……”荆红追想起囊中仅剩的几两碎银，隐隐有些羞愧。
“你当了那么多年杀手，每单佣金曾高达数千两银，可如今依然身无分文，为何？”
“我以前……有钱时散漫花销，随意接济贫苦，没钱就再去接单……”
苏晏笑了，“因为钱于你而言，只为保证生存，从未换取过享受。你视钱财如粪土，视权贵如草芥，只为自己的心意而拔剑。你是个灵魂真正自由的人——这一点正是我所羡慕与佩服的。”
所以他才屡次三番去强行刺杀卫浚，怀着死志，顽固坚执，甚至不肯接受苏晏的好意。因为无论是卫老贼的狗命，还是他自己飞蓬漂萍似的贱命，都不值得牵连上那位有着大好前程的少年官员。
——苏大人跟他也不是一路人。
可是宛如天意捉弄，他最终还是走到了苏大人身旁，并逐渐贪恋起这一席之地。
苏大人给了他除复仇杀人之外的拔剑的理由，也给了他守护心中尽爱的归鞘的意义，让他知道自己竟也可以是清晰充实的、冀望犹存的、被人珍视的。
苏晏听到“孤魂野鬼”，就想起在小南院那夜，荆红追枯冷沉寂的语气与视死若生的神情，不禁涌起一股心疼，将他满是硬茧的手拢在掌心，说道：“不许妄自菲薄。我早说过，你的好我心里清楚，怎么可能无人惦念？我不是人？”
荆红追只觉被握住的那只手，包裹在一团甘美情意中，熨人肺腑的热。他被这股热意刺激着，像座枯寂了太久的火山亟欲喷发，岩浆迫切想要冲开板结而坚硬的地壳，不顾后果地一路烧下去，将自己与对方融成一体。
他反握住了苏晏的双手，冲口道：“大人，我——”
一阵秋风卷来几片落叶，飞尘迷了眼，苏晏下意识地抽出右手去揉。
“眼里进了什么东西，不知是沙子还是小虫。”苏晏在泛出的泪花中用力眨眼，“你帮我看看……”
荆红追一手仍握着他的左手，另一手撑开他的眼皮，挨近了仔细瞧。“有个小黑点，粘在眼睑内。”他屏息凑过去，吹了几口气。
苏晏眼中依然有强烈的异物感，泪水不受控制地往外冒，“还没好，再吹吹。”
这距离太近了，近得鼻息可闻、气味混融，近得心中猿意内马不停往门锁上撞，咆哮着“忍无可忍无需再忍”，直欲破柙而出。
荆红追松开了握住苏晏的手，下一刻托住对方的后颈，将舌尖在他的眼睑内轻轻一舔。
湿润的，柔软的，微微的咸味儿，像被撬开的蚌壳内粉红的蚌肉，将最娇嫩又鲜美的一面暴露于人前，吃或不吃全取决于那人的一念之间。
苏晏被突来的舔舐弄得有些愣怔，眼里柔滑酥/痒的感觉转瞬而逝，脸颊上仍残留着鼻息喷洒的热意。他望着一脸木然的荆红追，眨了好几下眼，说：“好了……谢谢。”
想了想，又回味出几分尴尬，补充道：“下次别舔了，我自己用水冲洗吧。”
“……是，大人。”荆红追声音暗哑地说道。
他平时声线冷而亮，穿透空气，听着有种金属质感，令人想起沁过冰水的剑刃，在月光下流转出的光泽。如今却仿佛正被炉火灼烧、被炼力捶打，化为岩浆般炙热的铁水，浓稠无声地流进凹槽，重塑新身。