苏晏吃惊，以勤政著称的景隆帝无故偷懒，这比天下红雨还不可思议，更何况刚发生了火药库爆炸案，多少事情等着处理呢，工作狂怎么可能放得下政务。
皇帝挑眉：“你也觉得不妥？那就把早朝延迟到午后。至于你，就在养心殿待着，等天亮了，朕命人送你出宫。”
苏晏越发觉得不对劲，心底又始终惦记着含恨离开的沈柒，总担心对方回苏府找不到他，要闹出什么事来。于是再次拱手恳求：“养心殿虽在内廷之外，但外臣在此过夜仍是不妥，引人非议。”
皇帝说：“养心殿不仅是朕歇宿之处，也是处理政务之所。遇到急要，阁臣们也曾通宵在此议事，并无不妥。”
苏晏还是想走，保持着躬身求退的姿势。
“再说，禁门已下钥，想要漏夜开启，必须传旨司钥长和一干守卫，引发的动静可比你在这里待一宿，明早悄悄出宫大多了。”
苏晏这才犹豫起来。
皇帝走到镜台旁坐下，说道：“过来，给朕梳个发髻。”他之前沐浴后长发披散，这会儿已然干透，还没来得及着人梳理。
苏晏是个手工废，粽子能包成杰宝形状，自己的发髻尚且梳不清楚，哪里会梳别人的，连忙谦声推辞。
皇帝不准。
苏晏只好赶鸭子上架，拿着角篦左梳右拢，几次不成型又解掉，还把龙发揪断数十根。最后终于梳出了个勉强能看发髻，用簪子固定住，方才松了口气。
皇帝全程忍耐不做声，末了问：“看到白发了么？”
苏晏怔了怔，说：“没有。”
“真没有？”
……老男人，介意什么呢！一句无心之言，到现在还耿耿于怀。苏晏丢了角篦，双臂从后方搂住皇帝的肩膀，半趴在他颈窝上笑：“真没有！皇爷过了年也才三十六岁，白发未生，皱纹未长，还年轻得很！”
“人生过半了啊。”皇帝感慨，“生年不满百，常怀千岁忧。”
苏晏接口道：“昼短苦夜长，何不秉烛游。”
“为乐当及时，何能待来兹？”皇帝向后伸手，轻抚他的脸颊，“清河，快一些吧，别让朕等太久。”
一瞬间，苏晏湿了眼眶。
*
五更拂晓，天色未亮，皇宫重门次第开启。
苏晏坐着小轿，悄摸摸地出了东华门，换乘马车回到家时，东方也才刚露出鱼肚白。
小京正窝在门房的躺椅上，边给自家老爷候门，边打瞌睡。小北在厨房烧饭——无论老爷回不回来，早膳都是要备的，以便随时取用。
苏晏心疼两个小少年，脱下斗篷给小京披上，轻手轻脚地离开门房，去厨房寻食。
灶上蒸了一屉炒蛋粉丝肉末馅儿的包子，刚好出笼。苏晏匆忙洗了手，不避烫热抓出一个，左右手倒腾来倒腾去，吹着气吃。
苏小北拿着几个热乎乎的鸡蛋走进来，见状笑道：“大人回来了，饿了吧？当心烫嘴。”
“你自己做的包子？挺好吃……就是有点噎，水在哪儿。”
“别喝水，喝汤。”小北手脚麻利地做了碗紫菜蛋花汤递过去，“我给大人送去屋里？”
苏晏摆摆手，就站在案台边上，吃了两个包子半碗汤，方才稳定了饥心，问道：“昨夜有没有人上门？”
“没有啊，我没听见。不过昨夜是小京守门，我去问他。”小北说。
“如伴虎！知道了，整天就是这句，人家还以为你苏小京是站朝的官儿，要不就是是宫中侍奉的公公，感触这么深。”苏小北毫不客气地吐槽他。
苏小京噘着嘴，“是有感而发嘛。我不像你，祖辈都是种田的，水灾逃荒来的京城。我家中是牵扯了一桩大案，由圣上亲自下旨查抄的，流放的流放，发卖的发卖，怎么就不能感慨几句了？”
“十几年前的事了，你那时都还没出生，全是道听途说来的。我劝你这事儿别老挂在嘴上，免得说者无意听者有心，被人拿去做话柄，说苏大人府上有个对圣上不满的罪犯之后，平白连累了大人。”
“你——你这人怎么说话的？我当然不想连累大人，只是想起从未见面的爹娘时有些难受，嘴上抱怨两句，不行吗？”
“行了行了，别吵了，吃包子吃包子。”苏晏打圆场，给他们一人手里塞了两个包子，“以后有什么不好往外说的话，就把门一关，只在屋子里说，这不就得了，犯得着为这点小事吵嘴。哎，你们这些小屁孩，就是麻烦。”
“我才不是小屁孩！”两个十三岁的少年异口同声道。
苏小北立刻调整表情，又做回了老成持重的管家模样，对小京说：“大人刚问起，昨夜有没有人上门？”
苏小京啃着包子，答：“有啊，沈大人来叩门，手里拎着一坛酒……哦，还跟着两个侍卫，就是来传旨的那两位大哥。”
“我怎么没听见，然后呢？”
“然后我说了啊，大人不在家，等大人回来了我替他传个话。结果没过多久，我又开门看情况时，他和两个侍卫已经走了，那坛酒还搁在门外呢，我给顺手拎进来，就放在门房里。”
沈柒这混蛋，还去买酒了，真想把他灌醉送去豫王府不成！苏晏明知不可能，依然气得牙痒。“他去哪儿了，有没有说？”
“没告诉我，也没听他和那俩侍卫说起。”苏小京答。
苏晏把汤碗一搁，“我出去一趟。”
小北忙问：“大人今早不上朝啦？”
“改午朝了。我不一定会来吃午饭。”苏晏头也不回地走了。
苏小京扯着嗓子喊：“大人，记得斗篷，在门房椅背上！多谢大人！”
苏晏从马厩里牵了惯骑的那匹温顺白马，刚行到大街上，就见东城兵马司的一队人马急匆匆驰来，为首的是新上任的东城指挥郁寄松。
——顺道一提，原本的指挥石乐志去年被罢黜问罪了，罪名是渎职枉法，欺凌生民。但苏晏知道，其实是太子朱贺霖在皇帝面前狠狠告了他一状，说他是奉安侯卫浚的家奴。当然他自己屁股也不干净，就怪不了太子整治他。
“郁指挥，可是东城这片出了什么事？”苏晏扬声唤道。
郁寄松认得大理寺右少卿苏晏，忙勒马抱拳：“苏大人安好。”
“是出了事。”他驱马上前几步，凑近苏晏低声道，“东市昨夜发生打斗，毁坏了好几处屋顶门户，也不知是哪方神圣，这么大的威力。下官手下的兵卒去勘查现场时，回报说，在附近房舍内发现一名穿飞鱼服的昏迷男子，重伤在身。”
苏晏一惊：“御赐飞鱼服？是谁？”
“北镇抚司，沈同知沈大人。”