把这句言辞稍显古怪的套话过滤一遍，发现重点落在“摆设”两个字上——原来还是介意的，不过披着个正经臣子的外皮，内中渗出的酸汁儿搞不好都能溜白菜了。皇帝不由得低笑一声：“后宫的确是摆设，朕还是独爱前朝。”
苏晏假装没听懂，又说：“臣还有一个问题。”
“问吧。”
“这块金书铁券，皇爷打算如何处置？”
皇帝知道他同时也是在问太祖与真空教的往事，便将那段隐情长话短说：“太祖皇帝起事时，时任真空教主的闻香前来投靠，军中也确有不少人信教，将暴虐的元朝视为必须破除的黑暗，因此奉太祖为‘大光明王’。他们打着‘光明普照’的旗号，吸纳了更多义军队伍，得以发展壮大。
“这是因为在乱世争雄时，真空教的教义与混乱的局势不谋而合，关键就落在‘斗争’两个字上——佛与魔斗、光明与黑暗斗、我之力量与彼之力量斗。”
苏晏琢磨过味儿来了：“当本朝建立，局势逐渐稳定，就应该以发展生产、保障民生为首要。可真空教依然要‘斗争’？”
皇帝道：“闻香要求太祖赐封真空教为国教，使国内人人信教，谁若不信便是异端。”
当时势无法提供“斗争”的土壤，斗争就从政权力量转向了精神信仰的领域。闻香想要统一的不是国土，而是人的思想。他相信只有极度坚定与狂热的信仰，才能使一个帝国固若金汤，所有人从肉体到意志都坚不可摧。
苏晏擅长举一反三，给他一池水，他就能蔓延成一片汪洋，顿时又从“斗争”想到了这柄双刃剑的两个面——
革命与动乱。
他感慨道：“太祖皇帝并不想像曾经的北成那样，建立一个政教合一的国家，于是两人在意识形态上产生了矛盾。当双方矛盾越来越尖锐的时候，只有一方灭亡才能彻底解决，所以太祖最终背弃了当初的许诺，对闻香下手。”
皇帝颔首：“其实太祖皇帝当年下手时，心中未必没有愧意。但他是帝王，江山社稷为重，这股愧意不能流露，甚至不能让它产生。于是太祖皇帝变本加厉地压制了它，用‘九杀十死’的方法，报废了金书铁券的免死次数，最终杀了闻香，取缔了真空教。”
苏晏叹道：“这才是能在乱世中一统天下的男人。”
景隆帝忽然盯着他看，眼神有些异样：“看来，你更为仰慕这样的帝王？”
……来了，来了，久违的“景隆式”送命题！但苏晏这回不发怵了，甚至还有点想笑。他干咳几声，吊足了对方的胃口，方才慢悠悠答：“太祖皇帝丰功伟业，人人敬仰，臣自然也不例外。”
望着皇帝越发深沉的脸色，苏晏没忍住嘴角翘起，话锋顿转：“可若能择主而事，臣还是想选择像皇爷这样的帝王。”
“为何？”
“因为……更有人情味。”
“人情味？”这个答案之朴实接地气，不像苏晏的日常风格，令皇帝有些意外。
不对吗，那就是情人味？苏晏脑子一抽，脱缰跑马，冒出这么个不正经玩意儿来，把自己雷得不轻。他干笑道：“臣词不达意，皇爷恕罪。”
景隆帝板下脸：“你觉得与太祖皇帝比起来，朕缺乏魄力与铁血手腕，不够狠心？”
不不不，亏得你不够狠心，否则我——还有我那俩外室与小妾，坟头小树已经亭亭如盖矣！苏晏忙不迭地顺毛：“皇爷这样好，再宽仁一分则过柔，再峻刻一分则过狠，不多不少刚刚好！臣就仰慕皇爷这样的。”
皇帝脸色还是严厉的，却忍不住眼中泄露笑意，摇头道：“假话。”
“真的！比珍珠还真！”
皇帝反问：“‘仰’有了，‘慕’呢？”
仰是敬仰，慕是爱恋，苏晏不由得反思自身，觉得自己始终与皇帝没能突破那条线，也许真是因为仰大于慕。
爱火是燃烧理智的毒焰，一旦燎原便是不顾生死、不惜荣辱、不论天上地下碧落黄泉，只求一个双宿双栖。而他却顾虑重重——为他人、为自己而诸多顾虑，归根结底还是不够爱、不敢爱。
我还没深陷君臣绝恋这个大坑，以至于理智犹存，尚有自救的空间——这个结论让苏晏松口气的同时，又陷入了难以言喻的失落。
这股失落并不尖锐，却如身在细雨，绵绵浸透四肢百骸。
苏晏越想厘清思绪，脑子却越是混乱，最后勉强笑了笑：“一词是一词如何生拆，皇爷可别咬文嚼字。”
皇帝轻叹口气，忽然扬手将那块金书铁券远远扔进了莲池中，溅起一大团水花。
苏晏微怔。皇帝说：“朕不是太祖。虽然不知这样做是太过宽容，还是太过软弱，但朕实不愿看你委屈落泪，更不愿你眼中光芒熄灭。”
苏晏被一言击中防御核心，霎时间在“皇爷知我”和“皇爷草.我”之间180度反复横跳，且因为意识到自己对面前的君王并非没有爱.欲，整个人都有些僵硬.了。
皇帝神情平淡，却难免透出一点儿意兴阑珊的恹恹。这种偶尔出现在强势掌控者身上的脆弱所带来反差感，令苏晏又遭受了一次暴击。
他嗫嚅道：“要么臣……臣就……”就怎样，还是没能说出口。
皇帝：“朕不勉强你。”
苏晏：“不勉强，不勉强。”
皇帝：“朕等你自愿说出口。”
苏晏：“等、等太久也不好……要说自愿……其实我从小到大都是被自愿的，捐款、交X费，习惯了也没什么……”
皇帝：“你都吓得语无伦次了，是朕不好。”
苏晏眼泪快要掉下来：“皇爷很好，是太好了，臣不配……臣就配个钥匙。”
皇帝：“你想配哪里的钥匙，国库还是朕的私帑？朕还以为你对管理财政不感兴趣，对刑部与工部似乎还更上心些，原来你是想去户部？嘶，也不是不可以，回头商议一下如何操作。”
苏晏：“……我错了，我还是闭嘴干活吧。这便出宫去传旨。”
皇帝垂眼看桌沿的流苏，不动声色地弯了弯嘴角。
苏晏一心想告退，结束这场令他神智恍惚的对话，因为起身太急，大腿还磕了一下桌沿。他边拿手揉，边下意识地想：回头又是一大块青紫。
皇帝盯着他被布料保护着的大腿看，冷不丁冒出一句：“印章还在么？”
“在、在在。”
苏晏吓出一身白毛汗，唯恐对方下一句接：“裤子脱了给朕检查检查。”
好在皇帝关键时刻放了他一马——也许是放条长一点的线，谁知道呢，反正混过一时算一时——苏晏感动地行完礼就要走。
却听皇帝陡然提高了声量：“除了方才那道旨令，你再去向沈柒传个口谕，替朕严厉地申饬他一通，告诉他，朕要治他办事不力、致使要犯走脱之罪。”
苏晏心下一凛，倒不像刚刚被问起印章时吓得那么狠了。盖因为他突然回忆了起来，之前亭子前面侍驾的两个眼熟內侍是什么人——
是他藏在养心殿的屏风门后，听皇帝逼迫、训斥沈柒，继而恼怒他冥顽不灵非要给沈柒当兽链子，气到把门都捶碎了那次，全程趴在殿内角落里，边听边瑟瑟发抖的內侍甲和內侍乙。
皇帝当时没有怪罪他们，给打发走了。
按理说，不够乖觉的宫人，皇帝是不爱用的，此番却留下来使唤，甚至刚才都没勒令他们退出园子，就那么不远不近地候着。
皇爷这是什么意思？
故意让他们看见、听见，却看不分明、听不清楚？
这两人……是不是有什么问题？
苏晏当即警觉起来，决定顺着竿爬，替沈柒向皇帝请罪与求情。
果然，皇帝生气了，丢下一句“你要讲私情，就与他一同受罚”，拂袖而去。
苏晏在亭子外跪了片刻，见皇帝没有折返，便爬起来拍膝盖处的尘土。那两名內侍，一个追着皇帝去了，另一个鼻梁处有颗小黑痣的，好心过来扶他起身。
“苏大人不必太过惶恐，皇爷仁慈，必不会因一言不合就惩罚你。”那名內侍说道。
苏晏脸色还有些发白：“但愿如此。可沈柒那边，不知还有没有转圜的余地……这位公公请问如何称呼？”
那人道：“大人唤奴婢‘永年’即可。”
“多谢永年公公宽慰，本官告辞。”
永年摸了摸鼻梁边的小痣，笑道：“大人客气了。养心殿那次，苏大人还替我二人求了情，奴婢铭记在心，就想着投桃报李呢。”
苏晏似乎心神另有所系，神情不属地拱拱手，走了。
他边走边想：这是谁的人，鹤先生？卫家？太后？还是……