午门外，在凌晨将褪的夜色中等待了许久的朝臣们，刚刚从传旨內侍口中得到了“今日罢朝”的旨意，不少人叹着气散去，剩下的三五成群，交头接耳。
“我听说，圣躬近来不安哪！郑大人与太医院汪院判交好，可曾有所听闻？”
“太医院那边倒是没有什么大动静。皇上的确素有头疾，不过都这么多年了，偶尔发作发作，也不算什么大病吧。”
“皇上御极十七年来，非大病痛从不罢朝，何曾见过这般怠政！”一名文官说到激动处，手里的笏板都颤抖起来，“莫不是我等之前集体上疏，惹得圣心不悦，故而连续罢朝数日，以示不满？”
“有这可能。”
“若说圣心不悦，可我等上疏请求易储的，皇上也从未责罚过呀。”
“要这么说，那些力保太子的，皇上不也没责罚？这圣意究竟如何，谁能猜得透？”
众臣纷纷摇头。
有个官员犹豫了一下，道：“司礼监的蓝太监长年贴身服侍皇上，或许能从他那里打探出点什么来。”
“谁去打探？范大人舌灿莲花，不如就您去试试？”
“不成不成，我前阵子刚弹劾蓝喜收受贿赂来着，这下凑上去问，可不得热脸贴个冷屁股。”
“要不就岑大人？我看您刚才激动的呀，笏板都快拗断了。”
岑大人把笏板往袖里一塞，连连摆手：“切勿再提，污了我的耳。反正结交阉党之事，我不做，谁爱去谁去！”
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“……光是从奉天门到禁门的这段路，来搭讪的大人就有七八位。奴婢可从没这么吃香过，简直一块会走路的香饽饽。”
御书房内，蓝喜一边躬着身研墨，一边细声细气说道。
景隆帝坐在宽大的圈椅上，怀中抱着二皇子朱贺昭，正握着他的小手，教他写大字。闻言轻哂一声：“香的是你？香的是朕的心思。”
“对对，其实奴婢也清楚得很，断在宸心，哪里由得旁人窥探分毫，他们这是昏了头。”
皇帝并不想再提那些朝臣，转了话风问：“你看看，这孩子的字如何？”
蓝喜便去看宣纸，夸道：“二皇子殿下才三岁，这字儿啊，写得比寻常五六岁孩童还好，真是聪慧过人。”
朱贺昭转头看蓝喜，奶声奶气道：“谢大伴夸奖。但我才刚开始练字，还得继续向父皇学习。”
蓝喜笑成了一朵满是褶子的花：“二殿下敏而谦逊，实乃神童也。”
皇帝放下笔，轻轻拍了拍朱贺昭的背：“练了快半个时辰也没喊累，可比你哥哥小时候好学多了。去吧，去洗个手，吃些点心。”
朱贺昭滑下父皇的膝盖，殿内侍立的宫人便上前带他。走之前，他还没忘了给父皇行礼告退。
蓝喜望着二皇子小小的身影，只觉稳重得不像个三岁幼童，不禁感慨：“二殿下不仅生得像皇爷，连言行举止间的韵味，也颇有几分相类。”
皇帝颔首：“幸亏不像他娘。对了，卫昭妃还在永宁宫？”
“回皇爷，在。”蓝喜禀道，“奴婢听慈宁宫那边说，前几日二殿下还在问太后，他母妃挨的罚结束了没有，什么时候可以回来呢。”
“太后说，‘阿婆会连同你母妃的份一起，好好照顾你’。事后便把那名在二殿下面前多嘴，透露卫昭妃消息的宫人给杖毙了。”
皇帝起身，在旁边的铜盆里洗手，淡淡道：“有母后照顾昭儿，朕也挺放心的。她不想让其他妃子抚养，就随她的意，放在慈宁宫养罢。”
“那……太后之前提过的，让二殿下早些入文华殿读书之事呢？”
“昭儿早慧，提前几年开蒙也未尝不可。既然母后把老师也给他定好了，那就明年入殿。你去同焦、王二阁老知会一声，好让他们有充足的时间准备课程。”
蓝喜领了旨，退出御书房。
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“……听说了吗，二皇子明年就要入文华殿读书了，由焦阁老与王阁老担任老师。”
“明年，这么早？”
“是啊，寻常孩童六七岁开蒙，可二皇子天资聪颖，据说皇上还亲自教他写字。”
“近来早朝次数越发疏了，由每日一朝，改为每旬三朝，有时接连数日不见皇上的面，听宫人们说是精力不济，多在东、西两苑颐养。”
“皇上的头疾……”
“焦阁老明日宴请我等……”
“太后寿诞将至……”
通政司内，担任参议的崔锦屏抱着一摞刚汇总来的奏本，从院中一众闲坐聊八卦的官员后面，目不斜视地走过去。
“崔参议——”有人叫了一声。
另一人打断道：“别管他。状元郎傲气得很，等闲看不上我等俗人。让他独自‘龙跃金鳞’可不好么？”
众官皆嘻嘻而笑。
崔锦屏没理会身后的嘲笑声，径自走入自己的廨舍，将奏本放在桌面。
通政司负责汇总各部与各地呈递来的奏本，整理归类后，送交内阁；或是接到內侍的通知后，绕过内阁直呈御前。
崔锦屏在这些奏本里翻来翻去，找到了一封给他的回信，夹在南京礼部送来的奏本中。
他迫不及待地拆信阅览。
信是苏晏亲手写的。
从去年年末开始，崔锦屏就决定要投身这场越发白热化的政治斗争中。
正如他曾经对苏晏表态过的——“我要什么独善其身！恨不得翻云弄雨呢。无风无浪，何显吾能？”
自从他把太子写的祭文印到了邸报上，帮助苏晏打赢了坤宁宫大火引发的一场舆论战，崔锦屏就已经选择了要登上的那条船。
这半年多来，面对朝堂上越来越大的易储呼声，崔锦屏看得很清楚，这并非什么“有德无德、立嫡立贤”之争，而是派系之争、利益之争。
他选择太子，一方面是出于良禽择木的心态——只有选对了效忠的君主，将来才有蹑高位、展抱负的机会，而不是埋首章稿中做个文笔小官；另一方面则是信任于好友的品性与眼光，相信以苏晏与太子的交情，日后对方若是直上青云，必会提携他。
所以他才冒着风险，将不断投身到易储队伍里的官员名单，私下提供给蓝喜，赌的就是景隆帝不会废太子。同时也将这件事写进了给苏晏的私信中，以期转到太子耳中。
从苏晏的回信上看，他一番辛苦没有白费。