“大人就寝罢，斗篷我拿去烤一烤。”荆红追说。
苏晏过了睡点，这会儿正精神着，今日又无早朝，便叫荆红追把炭盆端进来，就在屋里烘烤两人的外衣。
荆红追坐在床前踏板上烤衣服。苏晏洗了把脸，去药柜里翻出一罐消炎镇痛的青草膏，涂在被磕破的嘴唇上，哼哼唧唧道：“幸亏下一次朝会在三日后，到那时也结痂了，人要问起来，我就说上火长泡破的。”
“‘人’是谁？”荆红追问，语气有点发凉。
苏晏被噎了一下。
的确，与他不熟的，哪怕见了面也不一定会注意到这点小伤口；与他相熟的，即便发现了，也不好去问这么私人的事。说来说去，会逼问甚至审问他的，朝中也只有一人了。
“……大人似乎有点怕他？”荆红追又问。
“没这回事！”苏晏绷起了脸，“打从见面的第一天，我就没怕过他，现在更不可能怕。”
荆红追淡淡道：“是么。我看大人敢捋老皇帝的虎须，敢踹小皇帝的胸口，敢拿棋盘砸豫王的脸。属下更不必说了，唯大人马首是瞻。可唯独对沈柒，大人总存着一些儿小心，就像心底揣着把兽笼的钥匙。”
苏晏一怔，想起朱槿隚对沈柒的质疑与评价——
“他是一柄暗刃，专杀黑夜中的魑魅魍魉，但杀得多了，自己也将成为魑魅魍魉。”
“朕每次与他说话，看着他貌似恭顺的面目，都能透过眼神一直看到他心底去——你猜朕在他心底看到、听到什么？一头被铁链锁住的、咆哮撕咬的凶兽。”
“在朕看来，他是凶兽梼杌。暴戾与嗜血乃是其天性，哪怕以礼教、秩序或者情感去束缚他，也不过是一条又一条岌岌可危的铁链，随时会被挣断。”
他还想起自己曾在皇爷面前许诺过：要以身为链约束沈柒，倘若约束不住，甘愿以自身血肉饲之。
回头想想，皇爷的评价虽尖锐，却并不算谬误。他不时能感受到沈柒灵魂中黑暗的部分。那些部分被沈柒很好地藏了起来，尤其是在他面前，更是百般克制、极力掩盖，但相处的时间久了，经历的事情多了，总有些藏不住的黑雾从闸门后逸泄而出，像一缕缕不能去深思、深究的寒意。
可苏晏依然想要接纳沈柒的全部，无论是热是冷、是明是暗。
于公，他约束与牵引着沈柒，就像握持着一把双刃剑，就像在失控的悬崖边拦起最后一道铁索。于私……他答应了沈柒厮守终生，这是诺言，亦是本愿。
而令他欣慰的是，沈柒也在极力控制着自己，与他在一起之后，从未做过有违天理、十分出格的事，更从未伤害过他分毫。
只除了……
“大人是不是在想——这人在床上真是一条死命折腾的疯狗？”
苏晏盘腿坐在床上，烧红了脸颊，一半是羞的，一半是气的，抓起羽毛枕砸荆红追：“闭嘴，你这个听壁角的无耻叛徒！”
荆红追把他的气话当了真，带着点惶惭之色为自己正名：“属下是守门，并非听壁角，更不可能背叛大人……下次大人再喊我，无论在什么情况下，我都会应声而至。但求大人事后莫要对我生出怨恼。”
一个好好的剑客，从沉默的冷血杀手变成了刺儿头侍卫，又从刺儿头侍卫变成了滚刀肉宗师，让自己连借机发作的由头都不好找了……苏晏气呼呼地往后猛地一躺，后脑勺磕在床板上，发出“咚”的一声响。
草，忘记刚把枕头砸出去了！
一夜之间受了两次伤——尽管都微不足道，仍让苏晏在精神上有些萎靡，翻身把脸埋进被子里，不想再说话。
荆红追一手抓着羽毛枕，一手摸了摸厚厚的床褥，难以理解为何躺下去也会磕到后脑勺。他怀疑苏大人不仅是豆腐皮肉，还是鸡蛋脑壳。
于是他也不管半干的斗篷了，轻手轻脚地将枕头塞进苏晏脑袋底下，顺道脱了靴子与外衣，爬上床去。
苏晏没有抬脸，闷闷地说：“滚蛋！莫挨老子。”
荆红追觉得苏大人骂得温柔，自己身为属下还挺受用，于是也侧躺下来，从后方将热爱并心爱的大人拥住，把脸在他颈后发根处蹭来蹭去。
苏大人痒起来，骂声中带了点笑意：“滚开，狗一样的。再蹭我也不会心软。”
荆红追道：“大人不必心软，该硬的时候尽管硬。”
苏晏先拿后肘狠狠捣他，不奏效，又转身用棉被闷他。闷着闷着，把自己也闷进同一个被窝里去了。
被窝漾动片刻，传出一声低低的恳求：“别，嘴疼……”
苏晏探出个脑袋，深深吸气。荆红追从棉被与他胸口之间钻出头颈，像个按清宫里的规矩侍寝的妃嫔，热切又耐心地看着他的君主。
苏晏喘匀了气，问道：“你说，我这三日要是闭门不出，沈柒会不会非要上门见我，然后发现我嘴破了，又来逼问奸夫是谁？”
荆红追沉着脸咬牙道：“大人还惦记着这事呐！要是觉得对他不公平，那下次大人在我床上喊他名字，也让他守一守门？”
苏晏再次被噎住。
当即识相地话风一转：“你觉得我要是赞同一下礼部尚书严兴，在他们下次重提旧事、恳请新帝选妃立后的奏本上，附一张‘同意’的票拟，朱贺霖会不会认真考虑考虑？”
荆红追心不在此，勉强想了想，说：“你要是掺和进去，小皇帝搞不好会大闹朝堂，直接宣布立苏相为后。”
苏晏打了个哆嗦，立刻决定绝不公然掺和这件事。
“——还有谁，大人不妨一并惦记完。事前属下可以慢慢等，一旦开始办事……大人知道属下是个坚韧不拔的人。”
“坚韧不拔”四个字令苏晏又有点反悔兼后怕，但开弓没有回头箭，纵然想反悔也来不及了。
*
苏晏请了两天病假，闭门谢客。
第三天，沈柒登门探病，告假的小厮也回来了。
“嘴上结痂了，之前破过？”沈柒问。
院里桃花开得正鲜妍，苏晏犯春困，软绵绵地斜躺在树下的竹摇椅上，前后轻晃：“上火长泡，嘴上溃个小口子，现下快长好了。对了，这两日朝中有没有什么值得注意的事？”