李夔德不愧是白手起家的大商贾，惊吓之后很快恢复原状。他现在是寻人无门，只要能找到小儿子，不顾不上妖物真假，如果是真的儿子的处境只会更危险。
“天下之大，无奇不有。李某也愿意相信两位的妖物之说，只是前提是必须保证小儿平安归来，有什么条件一切好商量。”李夔德端正做派，态度明确，“各位再出发前有什么需求尽管开口，只要李某能做到的决不食言，否则，也别怪李某无情。”
五人各自问了自己想要的答案就出府分头行动了。
姜迟又在姑苏城转悠大半天，几乎是挨家挨户询问最近是否有孩童丢失。奇怪的是除了李肇锡并没有第二个孩子失踪。多番打探不到有用的信息，姜迟才往镇沅寺去。
镇沅寺在姑苏城西南方向，位于大荒山山顶，距姑苏城稍远。大荒山名荒地不荒，不上行人不绝，路边还有不少像模像样的摊子，不过多是上香用品，越是靠近镇沅寺越多。
刚走到山脚下，姜迟就看见上山的路口两个端坐的沙弥，沙弥双手合十转动佛珠，口中念着她听不懂的佛经。沙弥面前摆了一个香案，香案上供奉一尊观世音菩萨像，菩萨像前一鼎香炉。香案两侧各有一个纸箱，上山的行人都会往里面投钱。
走近看，纸箱上还写着梵文，香案上佛像前供奉一摞摞金刚经。下山的人大多都会买上一本或数本。
姜迟不修佛，也不信佛，不过既然来拜会就要做出拜会的样子，她拿了十枚铜钱投进去。左侧的沙弥在她投钱的时候掀开了一只眼的眼皮，随后闭上，嘴里的佛经未断。
“今日特来拜会，还请菩萨莫怪。”
到了大殿，一股宝象庄严之气迎面而来。大殿中间供奉的是如来像，如来像下面善男信女们虔诚地跪拜，向菩萨索求心愿。不知道今天是什么大日子，两侧是排排僧人盘坐念经，为首的高僧敲得木鱼一声更比以声有力。
上完香，姜迟在门口找到一位僧人问：“阿弥陀佛。信女心有疑惑难解，想拜会净一大师解惑，不知小师父知否”
“阿弥陀佛。”
“女施主请随我来。”
到了禅房，沙弥前去通报，不多时，姜迟获得允许就进去了。
“信女先母临终前一直有个心愿未了，就是希望寻到信女生父为信女求个安居之所。信女谨遵母愿，两年来却一无所获，又梦中时常见母亲垂泪，心中难安，特来请大师指点。”说着，泪水冲破眼眶，情难自已。
“贫僧观人万千，第一次见到福缘像女施主这般如此深厚的人，想必是女施主前世做过非比寻常的大善，寻父必是命中有指引，时间到了自在眼前。”
“时间到了信女已然十一，遭受多番波折，说是命运多舛也不过如此，哪里称得上福缘深厚。”姜迟越说越伤心，泪流满面，“都说我佛多慈悲，怎不渡信女”
“阿弥陀佛。”净一轻叹一声，不多劝说，“施主执念太深，还是先到佛前念经静心几日为好。我佛自由指引。”
“只要能寻得家父，梦中母亲不再垂泪，莫说在佛前跪求几日，就是一生也可使得。”
姜迟进了沙弥带她进的俗家弟子居住的客房，关上门，一抹眼泪，猛喝了两杯茶才坐下歇息。身无黄白之物，为了留下来生生哭了一把，好在还是混进来了。
从山脚下她就觉得不对劲。佛家弟子她也不是没见过，就是没见过这么贪财的，甚至连山脚下的入口都不放过。
不管怎么说，还是先静观其变。
在屋里待了两个多时辰，姜迟发现外面的沙弥都是定时换人，她所在的这个院子是一次五人五人地换，很不显眼，仿佛在盯着什么。
不同于前面的热闹，后面实在是安静的过分，院子里除了沙弥几乎就没有香客走动，但进来的时候她分明是看见不少香客进了客房。
白天出去太显眼，还是晚上好了。如此想，姜迟就坐在床上打坐。
一直到晚上戌时，天彻底黑下来，一小沙弥特来敲门。
“敢问小师父有何指教”
“指教不敢。小僧特来告知女施主，戌时三刻之后且莫出门。”
“这里不是寺院吗佛祖面前何时有了这等忌讳如果我要如厕也不能出去吗”
小沙弥不知该如何作答，耳朵红个透：“净一法师特让小僧相告，想必事态严重。女施主还是听从叮嘱为好，届时切莫出门。”
见打探不出什么有用的消息，姜迟也不纠缠了，连忙答应不会出门才送走小沙弥。
透过窗子，外面云彩缓慢移动，颜色逐渐加重，掩盖点点星光。姜迟哪里坐得住，在床上做出自己入睡的假象，趁着月色翻窗而去。
走到院们，正好看到两个青年沙弥推着一车东西朝一个方向去，车子经过院门，一股菜香扑鼻而来。
姜迟紧随其后，到了一处偏远的院子，院子的大门还上了一副很大的锁。待两个沙弥进去，姜迟上前试着推门，里面已经落了锁。爬上墙头，里面灯火通明。
悄悄走到送过饭的屋子，姜迟捅破纱窗，朝里看。里面是一个大通铺，通铺上面整整齐齐地躺的都是十岁左右的孩子，不知是正在酣睡还是被药物迷昏。
靠近门的地方，两个和尚打开食盒开始吃饭，边吃边聊。
“师兄，咱们还要守着这个院子多久啊”一和尚不动碗筷，一副难以下咽的样子。
“我哪知道。”和尚扒着碗里的米吃的飞快，“这都守了半个月了，也不见师叔说个话。管这干什么，师叔让守着就守着呗。”
“不是”
“也不知道要做什么，就在这里守着一群昏睡不醒的孩子，还与人隔绝，这未免太吓人了吧”