“罢了，我知道你的委屈，且忍一时吧，覃芳期毕竟还是湘王妃，且现在还能狐媚住湘王，你也得容忍她一些时候，不过覃芳许嘛，凭她也敢！”
王老夫人已经决意拿芳许“开刀”，但没来得及。
很快就有噩耗传来——
周游竟然留书一封，抛家出走！！！
王嘉慧闻讯悲痛欲绝，不过嘛，倒没有寻死觅活。
王老夫人哪里还顾得上刁难芳许，洛阳王氏的女儿竟然被退婚，这可是奇耻大辱，必需讨个说法，只是嘛，这说法只能向兰陵周氏讨要了。
正当王老夫人焦头烂额之际，芳期却揣着这消息入宫了。
她按晏迟的嘱咐，先拜望皇后，因为陈皇后早赐了芳期直通内廷的令牌，芳期就享有了非诏令即能入见的特权，且陈皇后俨然视她为贵宾，当芳期说要拜问太后金安时，陈皇后二话不说就答应作陪。
到了慈宁宫前，却发觉几个宦官，正抬着棵枯梅往外走。
陈皇后随口问道：“这株梅树，不是大娘娘最喜的寿禧红么？”
芳期才注意看了几眼梅树，形态确是特殊，虬枝苍劲，因有些年份了，好些虬枝上尚有碧叶，只是根部嘛……
就听一个宦官禀道：“也不知怎么的，这株梅树忽然半枯，今日大娘娘瞅着觉得碍眼，就令奴婢们移弃了。”
等宦官们扛着梅树走远了，陈皇后才对芳期道：“这株寿禧红，是建临安宫时就从凤山上移栽，是古木了，原本是栽在御景园，大娘娘入主慈宁宫，才移栽入内的，并赐名，取个祥瑞的意头，哪里知道，这才几年，竟然就半凋枯，也难怪大娘娘看着不吉祥，让人移除，眼不见，心为净吧。”
芳期笑道：“自从太子遇刺事案后，我明白圣人已经看透了太后的居心，只是圣人在内廷，毕竟还是得奉从太后，诉愿太后安康福寿的，刚才那话，还是不要讲出口的好。”
陈皇后轻哼一声：“大娘娘要置我入死地，我哪里还能够祈愿她安康福寿，一计不成再施毒计？只阿期的好意我是明白的，我也就是当阿期的面，才说这样的心里话罢了。太子虽然年幼，却越来越依赖我，我听太子喊我‘阿娘’时，眼泪怎么都忍不住。
太子虽不是我所生，我现在是真心将太子视若己出，所以我才越发怨恨大娘娘，太子有司马氏的血缘吧，大娘娘却只视太子为铲除异己的工具，大娘娘的心，是真狠，我为了太子，而今是整日间的草木皆兵，就怕孩子再有闪失，把我宫里的人，审了又审筛了又筛都不能安全安心。
孩子哪怕是蹙下眉头，我都要心疼半日，阿期，我们都是为人母的，我说这些，是知道阿期你能身同感受，我就想不明白了，大娘娘怎能姑息司马修的罪行。”
芳期见陈皇后的激愤样，心里也只余一声长叹。
她看得出，陈皇后是真的对太子心生慈母情怀了。
皇宫里，也并非全然都是铁石心肠，只可惜的是……每一个也许都会生不由己，渐渐的，就淡褪了那股子天然之情罢了。