冬至宴，自来不会单请女眷，又因今日宴主身份特殊，所以也没有把男宾女眷的宴厅分隔遥远。
宴厅是位于梅园的最高处，略开阔的地方建着一组楼阁，长公主及太子妃等宗亲坐于当中的楼厅，男宾就座左侧翼楼，女眷就座右侧翼楼。乐工在底层厅堂奏起琴乐，舞伎却在楼外翩翩起舞，如此主宾皆能一边饮乐一边观赏歌舞。
芳期是和不少闺秀围坐一张长方桌，身边最挨近的人自然是覃芳姿，不过今天她并不觉得自己被嫡姐影响胃口食欲，因为她的另一边，依次坐着明皎、鄂霓、辛五娘三个“死党”。
覃芳姿今天表现得很温柔沉静，很落落大方，她甚至还替芳期挟了一个桃花馄饨，芳期就觉得自己根本不是在吃长公主的宴席，倒像是在吃传说当中的“断头饭”似的，看来……她家嫡姐以为这是她最后的午餐了。
午宴不是特别的长。
因为还有晚宴，故而也不用再换别的地方更加随兴的饮谈，大卫的风俗，但凡公主等贵人设宴，其实都免不得让郎君、小娘子们斗茶、斗诗，既是切磋才华，又能为宴会增添更多意趣，今日自然应当由长公主主持，不少郎君和闺秀都攒着一股劲头想要获得长公主的嘉赏。
“什么小分队？”问话的是辛五娘。
“小分队”眉来眼去的窃笑，但都有分寸没有说破。
辛五娘也不觉得自己受到了排挤，只道：“不管什么小分队，可得多算我一个。”
鄂霓险些没笑出声，她俨然也很喜欢自己的“目标人物”，拉着辛五娘的手道：“算你算你，没你就没这小分队了。”又冲芳期道：“要是比骑射，我有自信能拔头筹，比厨艺的话，阿期当仁不让。”
“骑射还有看头，厨艺就算了吧，想想一群小娘子挥着菜刀杀鸡劏鸭剔鱼骨的场景，再想想小娘子们围着炉灶拿把锅铲翻炒，腾地一股油烟升起的场景，我这粗人都觉得惨不忍睹。”芳期难得妄自菲薄。
明皎偏不让她自卑：“谁说比较厨艺就不能风雅了？比如阿期，一勺鲜汤能摧白菜如莲花绽放，这场景保管没人会觉不惊艳。”
辛五娘是没吃过开水白菜的人，但显然听过，立时就看着芳期满眼的期盼，仿佛真恨不能芳期能在一阵间的比才会时露一手。