江小娘这才又上前礼见。
刘氏就笑着对江小娘道：“三娣妇不是外人，你也坐下吧。”
江氏坐也只是坐绣墩上，一直带着笑，但不插话，还小心留意着茶汤水饮的添斟，真真一个标准的妾室范本。
晏惟芳只被黄夫人喊来打了个照面，就告辞了，黄夫人留了芳期用午饭，但这会儿子却离饭时尚早，于是刘氏便陪着芳期逛玩，一路上都有江氏作陪。
芳期感觉得到刘氏努力想跟她“友睦”，她也没学晏迟摆着冷脸一张，妯娌间对话渐渐顺畅了，正好逛到了灵犀楼，芳期在国师府的无情楼，就看见过这座建筑，她也不客套，表达了想登楼一观的愿望，刘氏就陪着芳期登上楼去。
到最高一层，其实两人都觉脚脖子累得慌。
坐下来歇脚是共同愿望，落后一步的江氏，已经安排了仆婢奉上汤水蜜饯，芳期捧着汤水喝了一口，往窗外望去，发觉除了无情楼外，这里能看清的唯有国师府的金屋苑，并不是说完全看不见清欢里等建筑，但因植栽的掩挡，巧妙的避免了这座高楼上的人，睨见整座国师府，除金屋苑、无情楼外，任何一处的人踪动向。
晏国师出手不凡，设造精妙，芳期由衷佩服。
“娣妇比我有福份。”
突听刘氏这样说，芳期几乎以为刘氏发觉了她对晏国师大感佩服的心思。
“阿江虽是良籍，但只懂得女红针凿，我有意让她协佐家事，她竟力拙，不像娣妇有个好帮手，赵姬纵然现在是官奴，过去到底为勋贵家的女儿，娣妇之前，内宅中馈的事听说都是她一手打理，尚且井井有条，娣妇比我少操许多心。”
芳期看着刘氏尚算真诚的笑脸，觉得自己这位妯娌到底没学成黄夫人的精遂，这话说得蠢兮兮的，自己要不怼回去哪里对得起刁蛮跋扈的名声。
“世子夫人这是在挤兑江小娘不得用呢，还是在指责外子宠妾灭妻？”
刘氏的笑容僵在脸上。
“好教世子夫人明白，外子确实爱重赵姬，我过去就知道外子与赵姬间有青梅竹马的情份在，更莫说赵公曾经恩顾，外子怎肯屈待赵姬，做那无情无义忘恩负义之徒？我不妒嫉赵姬，所以世子夫人日后不消再挑拨离间了，这些话对我不管用。再有就是世子夫人也不需在我跟前展示何为妻妾之间相处的规矩了，规矩是人定的，不同的人就有不同的规矩，我不需要世子夫人教我怎么定规矩。”
刘氏完全不知怎么应对如此泼辣且突然翻脸的话锋，只顾震惊僵怔，芳期却又柔软了口吻：“人不犯我我不犯人，要是世子夫人真心同我和睦相处，我并不至于为难夫人。”
在沂国公府用完午饭，芳期告辞，正烦恼她着实找不到借口跟晏四郎单独接触，哪想到晏四郎竟主动提出：“我正好有事想与三哥商量，顺便送嫂嫂一程。”
黄夫人俨然觉得这不合规矩，可又没法阻止晏竑去隔壁到哥哥家串门，她摁捺着心中浮躁的情绪，留下刘氏询问：“可试出覃氏对赵氏的心思？”
“覃氏是真蛮横，竟直言犯我，斥我居心叵测。”刘氏彻底板了脸，委屈得泪水涟涟。
黄夫人瞥着眼，半天才道：“她这时的确有嚣张的根底，你大可不必如此作态，人在低处时就该忍辱，这点都做不到今后你哪能做得好国公府的主母？今天你也不是没有收获，至少应当明白覃氏虽狂，但她不蠢，她明白虽一时还得晏迟的欢心，可贸然树敌赵氏绝非明智。”
“可覃氏若真同赵姬……”
“她心里没有晏迟。”黄夫人冷笑：“否则就是口是心非，究竟哪种情况我们还需试探，大妇，要是你遭一回抵斥，就不敢再触覃氏的忌，那你日后就得准备着看覃氏的脸色渡日，我敢担保，哪怕有朝一日她不再得晏迟的爱宠，只要没被休弃，你在她跟前就永远挺不直脊梁。”
——
国师府，丹枫园，某间尚未命名的凉亭。
芳期在听晏竑说他跟来了这边，却又不打算见晏迟的理由。
“三哥应当不会见我，是有些话，我打算跟三嫂说。”
少年眉眼间的愁绪仍如拜堂礼那天，拘泥着其实颇显疏朗的气态，但他的言行却不显得拘泥，晏竑的眼睛并不避开芳期的打量，他接受审视接受提防，他不觉得跟嫂嫂私下见面有什么不对，一家人，只要心里不藏着龌龊，本不应讲究男女大防。
系统提示她可以通过晏竑弄清楚晏永、晏迟这对父子间真正的仇隙，芳期也相信系统不会骗她，晏竑应当与晏永、黄氏等人不一样，对她是不怀恶意的，对晏迟也应当确有手足之情，晏竑或许是沂国公府里最正直的人，芳期打算与他建交，可这不代表芳期认同晏迟应当不计前嫌。
原谅两个字，要求别人从来比要求自己容易。
“我没有这样想。”晏竑因为芳期言语间讥刺，愁绪中更被激发了焦急，但他越是急于解释越是难于措辞，把芳期看了一阵，到底叹气着仍缓缓地说：“我明白三哥不释怀的原因，根源仍在阿父、阿母其实并不是真正悔过，他们的妥协，不是妥协于是非对错，是妥协于时势和功利，我无颜说出让三哥谅解的话。”
芳期不言语，她仍在审视，似乎不信任晏竑的话。
“我想请求三嫂，开释三哥心中的戾气，困于仇怨的人往往无法让自己得到解脱。”
“戾气？”
“我能看出来。”晏竑重重点头：“三哥的戾气，不计自身安危，他有想要毁灭的人事，且他为达目的可以不择手段用所有献祭，三哥的志向不是用来达成，而是造成毁灭。”
“晏四郎是说，外子为了毁灭沂国公府，不惜与之两败俱伤，所以晏四郎今日跟我说这些话，仍然是为了让我阻止外子针对令尊令堂。”
“不仅仅是沂国公府。”晏竑想要阐述得更详细，但他又觉无能为力，他自己也无法说清心里越来越觉沉重的愁虑：“三哥选择走近幸之途，但三哥根本不把荣华富贵当为目标，他在筹划什么？他为何要同这么多的权臣贪宦虚以委蛇？金屋苑里那些权场中人因为各怀目的送赠的姬人，三哥尽都不曾真将她们当作姬人看待，为什么要收留这些人，若三哥只是针对沂国公府，需要废这许多心思？”
是为了铲除害死东平公的死仇。
芳期明白晏竑也已经隐隐看破了晏迟真正的目的，但她不打算捅破这层窗户纸。
“我也想外子得到解脱，我认同外子倘若心里不存戾气，行事才能避开偏激。可是晏四郎，外子幼年时究竟都经历了什么？谁造成他心里的戾气，谁导致他性情的偏执，如果我不知道这些事，所有的话就像是一个腰缠万贯的人，安慰一贫如洗的人不用担心寒冬将至，不是有炭暖，不是有狐裘可以御寒？怕什么冷，转眼不就春暖花开了？晏四郎觉得这样的话会有作用？确定不是隔靴搔痒？”
“是阿父阿母的错。”晏竑认同芳期的话：“阿父当年娶梅夫人为妻，是因父母之命媒妁之言，我的外祖母，与祖母是同胞姐妹，祖母是阿母的姨母。”
关于沂国公府那一段陈年旧事，芳期已经听自家翁翁说过了。
晏永是黄氏的表兄，两人青梅竹马两小无猜，说来双方家长也确有联姻的想法，可当时的沂国公晏旷，触怒天家有被夺爵之祸，而那时颇得天子信重的梅公，因爱惜晏永一笔好字，好些回都表示了要招他为东床快婿的想法，晏旷为了保得爵位，答应与梅家姻联。
“阿母不愿另嫁他人，但也自知不能说服父亲违抗高堂之令，置家门安危不顾，阿母一心求死，父亲不忍，所以求得梅夫人许可，虽迎娶梅夫人为妻，但纳阿母为良妾。梅夫人贤良宽容，与阿母一直相处和睦，甚至视我外家黄门，亦同亲戚从不疏于走动。
可后来梅夫人来了临安，听闻梅家满门不幸殉难，竟因此惨痛之事罹患心疾，渐渐严重至狂症，梅夫人丧失神智时，失手匕杀二哥、大姐，三哥当年年幼，数番目睹梅夫人发狂，应当心中亦存惧怕。
梅夫人过世后，阿父、阿母不曾宽抚三哥，阿父甚至急着促成将阿母扶正一事，这多少也对三哥造成打击，三哥的性情便开始变得乖张怪僻，越来越易怒，有回竟将大哥推下石阶，阿父认定三哥也被梅夫人遗患狂症，将三哥锁禁。
直到东平公听闻，逼迫父亲交三哥予他抚养，三哥重见天日，神智已经彻底昏丧，他甚至咬伤东平公的手腕，且三哥那时，已经是瘦骨嶙峋，仿佛双脚已经不能站立行走。”
芳期听得心里发冷。
就算晏迟真患狂症，可他当年还是个小儿，能有多少威胁？沂国公把亲生儿子锁禁在居院不闻不问，不请医诊治，这是让他自生自灭，如果没有东平公，晏迟肯定已经夭折。