“有些地方可以种。”
“有些地方，长的都是盐蒿，其实根本种不了粮食的。”
说起这个，这可是赵立本的老本行了。
之前当雇佣盐丁的时候，淮南几乎所有的盐场，用的都是摊灰淋卤法。
是在滩涂地挖坑，然后再把盐蒿之类的植物烧成灰，洒在里面。等着盐碱水逐渐滋润了这些草木灰后，再往里面灌水，溶解草木灰，再熬煮，结晶盐。
能长别的植物的地方，一定可以长盐蒿。
但能长盐蒿的地方，莫说粮食，有时候芦苇子都长不了。
赵立本的二弟又灌了一口酒，哎了一声道：“哥，你不知道。我们这边的读书人先生，分两拨。圣堂聚和会这边是一波，学堂农正什么的又是一波。好像乡学农正那一拨的人，祖师爷姓颜。”
“完后姓颜的那拨的先生，有懂学问的。当时就琢磨过，说是按照《周礼》里说，可以搞一些工商官营，得其利，而养鳏寡孤独，负乡学之资。”
“完后就哥你跑路那年，好像南边要扩建玻璃厂。玻璃，你知道吧？就乡学窗上镶的那东西，锃明瓦亮的……”
赵立本笑了笑，心道玻璃这玩意，都从营口一路镶到黄龙府、三江口了，自己哪里能没见过？
可弟弟既这么说，显然是有点上头，便应道：“是，见过。”
赵立本的二弟挥舞着胳膊道：“当时颜先生那一派有个先生，就说那边搞玻璃厂，需要碱面儿。”
“完后就说，搞乡学也好啊，弄圣堂鳏寡也罢，说按照《周礼》里面搞，弄一些山泽之利，就不用从我们手里征乡学的钱了。”
“那山泽之利，怎么弄？那边不是开玻璃厂吗？就说得用碱面。完后说是盐蒿子，烧灰之后，再加上海草什么的，能烧碱面儿。”
“你也知道，这边的人，多半都会弄盐。就是煮盐呗，无非要的是盐，还是草灰卤子，这事倒是简单。”
“其实当时也有人说了。说那要是熬草灰碱的话，顺便就弄点盐，大家伙也就不用买盐了。虽说这几年盐便宜了，可也得花钱不是？”
“然后当时吧，颜先生那边的一些人，和圣堂那边的人，就争辩了起来。”
“就说‘盐课’这个便宜，我们这么搞，算不算是占朝廷便宜。说是朝廷收的盐税，也得修河、打仗、养兵。有人说，就不该占这也便宜，不合适、也不合理；另一边就说这朝廷收盐利，本就不合理。”
赵立本拍了一下大腿道：“这群人是不是傻？有便宜不赚，那不是王八蛋吗？”
赵立本的二弟也道：“可不就说嘛？颜先生那一派的人，脑袋可能有点问题，非说不能占这个便宜。说什么这是圣学要正大光明。又说朝廷征课，理所当然之类的。”
“又说我们要这么搞，叫人抓着，非要又被羞辱。说是兴国公羞辱他们已经挺多了，就不想羞辱。”
“最后吧，就说只要草灰碱去卖钱，盐，得凭着良心，撒回海里。这……这你说……哎呀！”
哎呀的同时，叹了口气，还不住摇头。显然是对这种检查不违法的举动，颇为不解。
若是别人，说不定也能觉得稍微有那么一丁点的道理。
当初自己虽然是给别人干活，可干的也是煎私盐的买卖。
自也忍不住骂道：“要不人说，秀才啥也干不成呢？你说又不是出去卖，自己吃点盐不用花钱，反正熬草灰碱也得煮水。”
赵立本的二弟也道：“说的就是啊！那地毕竟是人家圈的，咱也不好说啥。人家要听朝廷的话、要守法，咱能说啥？圣堂那些人，人就说得好，就是要让我们公议，公议说可以煮盐不买盐、不交盐税，就可以。”
“要说乡约公议，我们肯定是煮盐啊。”
“但颜先生那边的人脑袋跟榆木似的，就是不准。”
“不准就不准吧，那就说跟《周礼》似的，弄些公田。盐蒿子地嘛，也种不了，大家就出工，说去采海草、盐蒿子，烧灰、熬碱。”
“那年……就你走的第二年冬天。大家出了半个月的工。颜先生那边的先生，是懂学问的，去专门学过熬碱，带着我们忙活了半个月。”
“结果呢，这边刚把碱熬出来，那边降价了。”
“说是办了好几个大的碱厂，人家那碱厂说是也不用盐蒿子、也不用海草，咱也不知道用的什么邪术，反正就是大家伙儿忙了半个多月，最后一算钱……”
“嘿，别提乡学孩子所用了……根本没剩几个钱。”
“哥，你知道吧？你走后不久，这边所有的大盐盘子，全砸了。就为了防止私煎。我们这个熬碱的盐盘子，也是颜先生那边的人，出了好大的面，以半生学问做的保，绝不煎私，才弄了个大盐盘子。”
“结果最后根本挣不着钱。完后，盐蒿子什么的都熬碱面了，大家烧火都是个事。就这么干了一年，第二年也就不干了。”
“盐蒿子地……哥，你从松江那边过来，看着他们种棉花。但他们夏天的时候，都得割草，盖在垄沟里。要不太阳一晒，准反盐。”
“第二年这盐蒿子也长出来了，我们也想学啊。就说人家种啥，咱们就种啥呗？也是先生们出面作保，说我们这边种棉花，再也不往里面掺旧棉籽桃了。”
“圣堂的人，又和我们讲了许多道理，不能掺。”
“完后给了我们些新棉花种。颜先生那边的先生，也去学了怎么种棉花，怎么盖草、怎么防反盐。”
“可我们种起来之后，那就完全不是一回事了。这玩意儿，霸地霸的厉害。那边都是用豆饼堆肥的，我们这边哪买得起啊？”
“就按他们的办法学着种，人家那边产三四十斤，咱们这边产个十一二斤。”
“这还好说，可是，大家伙儿得做饭啊，得烧火啊。盐蒿子地的盐蒿子，都用来盖地防反盐了，大家伙烧火也成问题啊。”
“老棉花籽儿吧，种的密。棉桃子是不多，可是棉花秸秆多呀。”
“这地方，你也知道，哪有树啊？但凡有点树，当年煮盐的时候，早就砍没了。全靠烧草。现在地都授田了，剩下点盐蒿地，也得盖土防盐。最后就算为了烧火，谁肯种那新棉种？”
“那新棉种的间距，两棵能种原来的五六棵。再说，不使肥，一亩地产的也就和原来的旧棉花差不多。”