“就像每天晚上，巡街的更夫口中喊的平安无事一般。只要没有出百姓造反一类的大事，哪怕天下的百姓饿死一半，在那些官员眼中也照常是太平盛世。可他们可以糊弄朕，但朕绝对不能糊弄自己。不能等到百姓真正的铤而走险了，张嘴闭嘴的还是太平盛世。”
“金城，朕知道你尽管向来不干涉朝政，但因为某些人的原因，对朝政却并不陌生。如果你真的对朝政一无所知，刚刚也不会呛阿九的时候，着眼点会落得那么准。所以，你应该知道朕所说的内忧外患，并非是自己吓唬自己，或是在吓唬你们。”
“外，眼下内乱已平的北辽，这些年一直在秣兵历马，枕戈待旦的想要入主中原。如今派出这个梁王，打着所谓互市的名义来我朝，想必便是要试探我朝的虚实。一旦觉得自己有机可乘，绝对会大举入寇。你之所以反对阿九的法子，担心的不也正是这一点吗？”
“内忧则是更是一目了然，正像你方才与阿九说的那样，眼下朝廷岁入日益艰难，现在已经到了朝廷不敢动兵戈的地步。说起来，简直成了一个天大的笑话。堂堂的天朝上国，一年的岁入除了紧要之处，便是连朝廷官员的俸禄都发不齐。”
“如今陇右、陕西二路，灾情日益严重，朝廷却拿不出足够的钱粮赈灾。陕西路倒也罢了，但陇右路一向为番汉杂处，民风彪悍之处。一旦发生民变，后果则不堪设想。更有吏治日益腐败，土地兼并越演越烈。各地宗室鱼肉百姓，流民的数量一年多过一年。”
“还有一点，你也许不太清楚。桂林郡王府经过百余年的积累，眼下更是已经被成了尾大不掉之势。都说桂林郡王府，坐拥天下三成财富，但朕以为那是说少了。要说三成占两成，那是夸张一些。但桂林郡王府，阿九判断的五成却只少不多。”
“有钱可聚兵，有钱还可以收买朝廷官员为己用，更可以收买这天下的人望、民心。有了民心、有了官员，再有了兵，更有天下五分的财富，你说桂林郡王府若是想造反很难吗？以其庞大的财力，即便是一文钱的税都没有，可维持上百万的军马数年都不成问题。”
“吏治败坏，宗室鱼肉百姓日甚，流民数量只增不减，桂林郡王府尾大不掉，朝廷岁入年年在减少，几乎已经到了揭不开锅，朝廷连兵都不敢用的地步。外，又有北辽虎视眈眈，南面的安南近来也有些蠢蠢欲动。所谓的太平盛世，只是一个镜中花、水中月罢了。”
“朕登基以来，一向小心翼翼、勤于政务，自认没有半点懈怠之处。每日的早朝，从来都不肯耽误。经常批折子，一夜都不曾休息，可没有想到会弄成这个样子。朕一向以宽仁治天下，却没有想到纵容出如此的恶果。只是朕如今真的老了，想要改变这一切已经没有了精力。”
“这座江山，是祖宗百战方才打下来的。朕无能，搞成这个样子，已经是愧对列祖列宗了。所以为了这江山社稷，更为了这天下的百姓，朕必须要选一个德才兼备，坚刚不可夺其志。有能力整肃朝野，去除眼下朝政弊端的人继承大统。”
“金城，你是皇长女，除了大行皇后所出的四子之外，其余的几个年长弟弟，几乎是你一手带大的。对于他们的品性，你了解的只能比朕多。你扪心自问，无论是纪王、滕王、永王，还是与阿九年纪相当的沈王、宋王、楚王，那个有这个能力？”
“便是连流民身上那点可怜的油水，都不曾放过。朕就算昏聩透顶，也不可能将这座江山交给他。至于蜀王，朕也不是没有给他与阿九竞争的机会。可他却杀兄灭弟辱嫂，端王阖家被他灭门之后一把火烧掉，连个尸骨都没有留下。仅剩下的一个端王妃，也被他侮辱至发疯。”
“景王家眷，若不是阿九行事果断，几乎也葬送在他的手中。而此次景、端二王的所谓叛乱，根本就是他暗中一手策划。不知道他用什么手段，控制了景、端二王，以他们名义策动叛乱，然后再自说自话，派人杀人灭口。除了景、端二王之外，阿九遇刺那件事也是他做的。”
“他只是为了绊倒太子，利用阿九与太子结怨的机会，派出杀手刺杀阿九，以便将脏水泼到太子的身上。而他为了杀人灭口，甚至勾连外族引以为外援。这样的人，朕又岂敢将大业托付？若是真的传位给他，恐怕你们兄弟姐妹，一个都逃不过他的手掌。”
皇帝提起蜀王做的那些事情，倒是把金城公主给吓了一跳。因为皇帝为了避免天家，再一次出现天大的丑闻，所以在查明蜀王所做的大部分事情后，一直严守着秘密，半点都没有泄露出去。另外两个了解此事的黄琼与郭太医，自然也不会自讨没趣的到处说。
所以，蜀王做的那些事情，金城公主并不知情，直到今儿才从皇帝口中知晓。在皇帝话音落下之后，金城公主几乎很难相信自己耳朵听到的。那个温文尔雅，对待每一个兄弟都关心异常的五弟，居然私下里面做出这种天理不容的事情来。
杀兄灭弟，还辱嫂，甚至还将端王妃侮辱发疯，控制并策划两个哥哥，在母亲大丧期间兴兵作乱。这还是一个人能做出来的吗？哪怕是亲耳从皇帝口中听到的这些话，哪怕也知道皇帝手中有南北镇抚司，这件事情不可能查不清楚，但金城公主依旧有些不愿相信。
看到金城公主一脸不敢置信的表情，皇帝苦笑道：“朕也是不敢相信，这一件件哪怕是个人，都做不出来的事情，真的都是他做出来的。可朕亲自审问了被南镇抚司，救回来的端王妃，以及他的那些贴身侍卫。才知道，他不仅当着自己兄长面，侮辱了自己嫂子。
“还当着自己嫂子面，亲手杀掉了端王，以及端王所有的子女，再一把火给或是灭迹。就因为斩草除根时，发现端王妃被南镇抚司救了出来，因为追击不及为了迁怒，更做出丧心病狂屠村的举动来，整整一个村子连一个活人都没有留下。那些都是朕的子民，也是他的子民。”
“落到他手中的端王妃自己玩够了，还被他赏给自己属下作为奖励。那是他嫡亲的嫂子，被他弄得就算是救出来，也成了一个疯子。朕询问她时，除了翻来覆去的一句五弟求求你，我们是你嫡亲兄嫂，你怎么可以这么做之外，什么都已经说不出来了，便是朕也认不得了。”