“念我们在边军几十年从未犯过大错，在遣散的时候每人又额外给了五十贯钱。边军的军饷一向又高，这几十年从军下来，我们每人手中也积攒了不少的钱。加上遣散费和大老爷赏的，我们老哥几个每人手中也有了几百贯钱。”
“人老了，又是百战余生的人。越老越是思乡心切，从军中退下来之后，便携妻带子回到这虎牢关，置了百十亩地定居。这里是内地，怎么说也比燕山府，那种整日里与辽军打仗的苦寒之地要好一些。”
“既然如此，那就有劳几位老丈了。这些大炮能不能发挥作用，直接关系到虎牢关能否坚持到朝廷大军赶到。诸位老丈也是久食朝廷俸禄之人，还请几位老丈在此朝廷危难之机，能够挺身而出。”
“请几位老丈委屈一下，先暂时担任这虎牢关炮兵百户一职。本王一会拨付二百军士，由几位老丈指挥。待虎牢关战事完结，本王一定将几位老丈的功绩上报皇上与朝廷，给予几位老丈重重的封赏。”说罢，黄琼对着几位老者又是深施一礼。
黄琼这番谦恭的做派，让这几位老军很是感激零涕。不待黄琼拨付的那二百军士到达，便撸胳膊挽袖子清洗起这些大炮来。这几个老军，一看所言并不虚。在擦拭大炮的时候，拿着一碗装满水，一门炮一门炮小心的淋着，以检查炮身上有没有缝隙。
其检查之仔细，动作之专业，让黄琼也佩服不已。估计那位同知，将炮弹与送过来还需要一定的时间，黄琼便将心思放到了叛军身上。按照赵无妨的说法，东关外已经发现了叛军的侦骑，说明叛军的距离已经不远了。
按照赵无妨的判断，叛军最多还有五十里，这个行进速度倒是有些出乎自己的意料。现在的问题是，于都指挥使那边的主力，还需要多少时日才能赶到此时应该奉诏出动的河南节度使，兵已经进至何地想到这里，黄琼才发现自己现在居然是两眼一抹黑。
不仅周边的敌情，尚且还不清晰。就连自己友军的动向，也是一无所知。转过头，黄琼对范剑道“现在各方面的邸报都到了没有汴州那边的河南卫军，现在到了何地本王在出兵的时候，父皇已经下旨让河南地方卫军配合本王，他们那边的进展如何”
“王爷，哪有那么快我们从孟津出发，一路抄小路疾驰，没有进任何的城镇，根本就无法接到邸报。赶到虎牢关之后，剑在都统衙门翻了翻，并未发现近日的邸报。王爷，很有可能在于都指挥使大军赶到之前，我们无法知道任何的情况。”
对于黄琼的问题，范剑回答的干净利落，丝毫没有拖泥带水。尽管范剑也知道，黄琼心中惦记的是什么。可问题是没有就是没有，他不可能胡编乱造出来。虎牢关虽说离着京兆府很近，可未必就能在最短的时日之内，得到朝廷最新的通报。
就在黄琼与范剑谈话的时候，一个骁骑营的将士，急匆匆的跑到关城之上禀奏。根据派出的侦骑回报，叛军主力已经距离虎牢关不足三十里。赵无妨让其奏报，估计叛军今天傍晚便会赶到虎牢关外，请英王殿下做好准备。
对于范剑的心思，黄琼摇了摇头道“管他怎么想的，咱们先兵来将挡水来土掩。只要这一仗打赢了，干净利落的消灭了叛军，我们就什么都知道了。至于现在，先全力做好应战准备。想那么多干什么”
说罢，黄琼转过身命令一同上来的那位同知，以及他带着的二百将士，立即将这六门大将军炮重新运回东关。已经运到城头上的，也一并全部都运过去。自己则带着范剑以及刘虎一行人，快速的向东关方向赶了过去。
就在黄琼刚刚赶到东关的时候，城下已经出现了部分叛军的骑兵。尽管数量不多，也只有五六百人。但这些骑兵却是认定城内不敢出城应战一般，在城下很是耀武扬威一番。而让在东关的赵无妨惊讶的是，这些骑兵使用的战马，居然是上好的契丹马。
要知道，契丹马在大齐并不是作为骑兵的主要战马使用。大齐的骑兵，还是以党项马和吐谷浑马为主。军中契丹马也有一定的数量，但主要是在燕山府边军使用。其余边军，使用的数量不多。大齐各个马场，也只有燕山府周边的几个马场，有部分契丹马驯养。
而叛军眼下使用的契丹马，一看就是战马，而绝对不是民间驾辕的驽马。这些上好契丹马，从哪里搞来就很让赵无妨有些意外。除非是从燕山府马场搞来的契丹马，否则唯一的可能就是从北辽走私过来的。可北辽对军马的出口，向来管制业是极其严格的。
尽管大齐本身并不缺乏战马，但北辽对大齐马匹出口，依旧严厉禁止。因为北辽的骑兵标配是三匹战马，而大齐的骑兵尽管不缺马。但汉人毕竟不像北辽那样，是游牧民族出身，不可能像北辽那样配备三匹战马。
这也是大齐对北辽入寇的反击，始终只能止步外长城一线二百里左右，始终无法深入北辽腹地的主要原因。除了补给困难之外。战马配备达不到辽军骑兵数量，持续作战能力不如辽军，也制约了大齐向北进攻。
当然，这也是与大齐国力与北辽国力对比有关系。在加上西面的回鹘、吐蕃，南面的安南多次入寇，也在一定程度上分散了大齐的精力。但骑兵之间的对决，马匹的数量依然是一个关键因素。不缺马，并不意味着可以像游牧民族那样，马匹超编的配备。
叛军配备了这么多的契丹良马，想要从北辽走私过来，也是需要大量心血和财物的。不仅北辽那边出关就需要相当的人脉，单就进入大齐之后。经河北路诸关口，在运到郑州附近，这沿途不算是马匹的饲料。单就打通各个关节，便需要大量的钱物。
这么多战马、不是驽马景王，付出的代价可想而知。景王居然为这些叛军，花费了如此大的心血，不能不让人震惊。对于单纯只想着战场上事物的赵无妨来说，对叛军的战斗力也许需要重新考虑了。