磁悬浮汽车稳稳停开星城安防大厦三百三十二楼停车坪上，车门敞开。
“西弗先生，请先就餐。”
初一下车，便有机器人伴随指引。
从进入曼果店开始，滕瑞麒便发现有一张无形的大网笼罩着自己。
机器女仆脱口而出的“西弗先生”，证明自己的身份信息、面部信息已经成为星城数据的一部分。
吃曼果树冻时随身光脑的学习提醒，证明他的习惯已经被掌控，整个人在星城集团面前没有丝毫隐私可言。
而不经同意的自动支付，更是直接将金融权利锁死。
“不论是贫民窟、中产还是上层，无法掌控星城集团，便都是活生生的奴隶。区别只在于知道还是不知道自己的奴隶身份。”
默默为星城集团下了定义以后，滕瑞麒心中提高了警惕，一举一动均按照原本西弗都习惯来进行。
他不敢赌身边的机器人能否发现他的改变，更不敢赌它们是否会将这种改变记录并储存。
午餐极尽奢华，从本土精心养殖的特级陀牛肉，到数光年外的神奇异兽，应有尽有，不限量供应。
等吃完午餐，已经临近面试的时间。
“西弗，我可以这样称呼你吗？”
一间百平米大小的办公室内，滕瑞麒坐在中央的不知名动物表皮制成的沙发上，对面则是他的面试官，星城安防技术科副主管加诺·佩恩。
“当然，佩恩先生请随意。”
“我看了你的简历，极为优异，成绩、实践、教授评分，无一例外，全部是A+。按道理来讲，你这样优秀的人才是不需要面试的，可以直接特招进来。”
佩恩话锋一转，“但是，你的出身让我无法下定决心。”
“佩恩先生。”滕瑞麒小心斟酌着措辞，努力充当着西弗，“人生而平等，这曾是星之城成立时的宣言，它铭刻在我们每一个星之城人民的心中，如夜空中的群星，崇高而伟大。”
之前的西弗，便是这样一个喜欢掉书袋的人，当然，这只是表象。
从贫民窟爬上来的小子，手段不可能干净。
他，与滕瑞麒一样，都是上好的演员。
佩恩微微点头表示赞同，对于政治正确的话语，哪怕再嗤之以鼻，公众场合也要把它奉为圭臬，恰如漂亮国的种族平等。
“我虽然出生于地下，但我相信我的才华并不比任何人要差劲，我渴望加入星城集团的目标也不会因为我的出身而被一票否决。”
“西弗，你是一个聪明人。”佩恩将他特意准备的纸质简历推过来，“从始至终，我都这么认为，我相信，你也知道我的忧虑在何处。老实讲，我是很乐意有你有这样一位同事，你将会为我分担极多的苦恼。”
滕瑞麒试探道，“是因为自由者联盟吗？”
“没错。这一个崛起于贫民窟的组织已经成为破坏星之城的恐怖组织，而我们集团许多曾出身于贫民窟的优秀员工比他们蛊惑，并作出令人扼腕叹息的事情。如果你想加入星城安防，必须要给我一个你不会被蛊惑的理由。”
它的创始者是一个疯狂的生物学家，他提出将人与外星异兽结合的疯狂构思，即人的大脑异兽的躯壳，希望打造出完美的战争兵器。
这位生物学家原本也是星城集团的高层，但因为他出身于贫民窟，在集团内部屡屡被针对，所提出的项目更是被一直否决。
一气之下，他将所有积蓄换成设备，偷偷溜进了贫民窟之中，并从贫民窟吸纳人手建立了自由者联盟对抗星城集团，打的旗号便是反抗与自由。
“我从八岁便在地上生活，贫民窟的一切于我而言犹如烟云，我根本无法理解他们野蛮人的思维，也不懂他们到底想要干什么。”
“佩恩先生，我不希望您因为我的出身而否定我。我无法决定自己是否出生于贫民窟，但我能够决定我的思想、我的人生、我的价值观，能够决定什么是对什么是错。”
“是星城集团带领人类迈出了星河时代的第一步，也是星城集团开发出机甲带领人类战胜了异星上恐怖的异兽，为人类进化夺得了数不尽的资源。”
滕瑞麒目光炯炯，充满狂热，“现在的我们还很弱小，宇宙边际何在尚不清楚，我将与集团一同致力于更高峰，为人类开创一个崭新的未来。至于贫民窟，老实讲，我很同情，但这是迫不得已的，他们暂时的牺牲是为了人类后代的昌盛。”
“啪啪啪。”
佩恩鼓起掌来，“西弗，你是一个有着崇高理想的年轻人，我现在相信你根本不可能加入自由者联盟这个老鼠窝了。人类的进步需要牺牲，这是一个伟大的见解。”
滕瑞麒腼腆一笑，“这只是有感而发。每当我看到五十年前世界各国与我们的战争，便忍不住又这样的感慨，如果不是他们目光短浅，困于内斗，甚至发动核战争，将星之城外的土地彻底污染掉，我们也不必暂时牺牲贫民窟。”
“不错，一切的根源均在于各国的贪婪，是他们，毁灭了我们迈向星河时代的土壤，只能被迫牺牲大批人去创造未来。”
说着，他转身打开茶几旁边的小冰柜，拿出一个盛满冰块的盘子。
“来，西弗，尝一下。这是探索者二号从苍鹰一带来的水果鱼。再等三十年，我们便可以彻底将上面的异兽消灭，到时候，我们便有了一颗完美的殖民星，现在一切的情况都会缓解，你我一定会见到那一天。”
他将盘子推到滕瑞麒面前，并送来一副刀叉。
“谢谢佩恩先生，味道很棒，比我之前吃过的所有东西都要棒。”
“哈哈，当然，这可是传奇食客协会一致评选出的年度最佳食材，无需任何处理，只需切片即可，一片高达五千信用点。”
佩恩走到滕瑞麒身边，拍拍他的肩膀，“以后不要喊我佩恩先生，喊我加诺即可。恭喜，明天开始你将正式入职星城安防。”