这几日，在特斯科科湖东南，两座天火岛已经被严密的戒备起来。近百武士驻扎在天火一岛上，登岛者必须有国王和殿下的批准。舟师水军则在岛屿附近巡逻，以闲置的天火二岛为基地，检查过路的商船，并打击走私贸易。
于是，这里便成了令平民望而却步的巡检军所。也有传言说，祭司团在秘密举行祭祀仪式，向邪恶的神灵祈求力量。
而在特斯科科湖南岸，数以百计的盐丁们源源不断的运输着硝土，再由水师的船只运往天火一岛。盐工首领莫雷诺就是随着舟船，和硝土一起登上岛屿。
凶悍的盐工首领茫然地站在新建的港口旁。他举目四望，到处是一人高的芦苇丛，还有零星的木屋与茅屋。凶神恶煞的武士们装备着皮甲、战棍与长弓，数十条独木战船完全封锁了岛屿周边，真是一座天然的囚笼。
湖岸边，一只鳄鱼刚刚潜入，还没来得及张口，就被一名水手惊喜的发现。武士们立刻一涌而上，用长棍把四米长的大鳄挑翻，露出柔软的腹部。然后，武士们先是敏捷的叉住鳄鱼的大口，再用巨大的石锤连续的猛力砸击。不过数秒，鳄鱼就浑身颤抖着吐血而死，毫无反抗之力。
武士们一声欢呼。随后，他们兴高采烈的高声嚷嚷，就在湖边把鳄鱼剥皮取肉，兴起烧烤的篝火。不一会，烤肉的香气就扑鼻而来。
看到这一幕，闻着烤肉的香气，凶悍的莫雷诺情不自禁的咽了口唾沫。他小心的收敛起脸上的表情，笑着请教岛屿的管事，一个面带风霜的中年武士。
“尊敬的武士，我们要在这座岛屿上呆多久？这里其实离南岸的村庄不远，我们可以每天一早到，天黑再走”
埃斯科深深的看了莫雷诺一眼，奇异的一笑。
“你就是莫雷诺？殿下特意吩咐过? 从现在开始? 你和手下的盐丁必须全天制取燃烧的盐，同时研究更高效的工序。每一项改进都必须记录? 也会有财物奖励。每日将按武士的标准? 给你们供应三餐。而没有殿下的亲自批准，谁也不准离开。否则”
埃斯科往烧烤的鳄鱼处点了点头? 再次奇异一笑。
莫雷诺浑身一冷。他和忠心的兄弟们相互对视，欲哭无泪。呆在荒岛上烧盐? 这种日子宏伟的梦想在盐枭首领的心中燃烧? 南方的金河连续不断的呼唤着，莫雷诺再次露出凶悍的神情，盐工们也开始逐渐喧哗。
“快去干活！你今天的工作量还没有开始！晚上会有专人检查与测试！”
埃斯科严厉的呵斥道。他轻轻挥手，立时上来十几名武士? 战棍斜指? 包围住数十名盐工。
“这是殿下着重强调的任务，是最重要的使命，也是得来不易的机会！”
想到这里，埃斯科的眼中泛起凶光，在每一个鼓噪的盐工身上扫过。武士的教育告诉他? 鲜血是震慑众人的最好方式他毫不犹豫地取下锋利的战棍，大步而来。
莫雷诺表情凶狠的看向武士们。随后? 他的目光和中年武士相接，历经战阵的杀气便迎面而来? 让他心中蓦然冰寒，立刻从不甘的愤怒中冷静下来。盐工首领果断的低头? 反手给了身旁的弟兄们几个耳光? 大声呵斥。
“都给我滚去干活！你们这群蠢货? 一个个都想死吗！”
在埃斯科的管理下，天火一岛以最大的效率运转起来。两天后，埃斯科亲自前来，恭敬地向修洛特汇报生产的具体情况。
修洛特满意的点头认可，心中却微微叹息。
“五六十盐工的整日劳作，每日的土硝产量才不过二三十斤，消耗的褐色硝土接近千斤。还是要改进提取的工艺啊”
随即，修洛特注视着埃斯科，目露欣赏，严肃下令。
“埃斯科，做的不错！再给你一百武士，允许你征调南岸的村庄民夫，扩大硝土的收集。硝土的收集只在这两月，你必须全力去做！大盐矿那边由你和监工首领卡瓦雷联系。现在，他是你的下属！
制硝的盐工数量可以再扩大一两倍。一个月后，我要每日的土硝产量到达百斤，不论任何代价！”
听到这里，埃斯科恭敬的跪下领命，心中满是狂喜与激动。
他被殿下提拔不过数日，就已经掌握了两百武士，管理数以千计的民夫和盐工。度过整整三十年的平淡生涯，平凡的追随了团长十五年后，他终于迈向广阔的坦途。为了殿下的器重与更高的未来，他决心不惜一切。
修洛特沉思片刻，继续吩咐道。
“制取出的土硝用陶罐封好，分开储存在地下。千万不要接触火焰！你离这些土硝远一点，以防万一。
我会派遣两个助祭给你，记录具体的生产步骤，也参与制硝的改进过程。很快，还会有专门的工匠前去，制作火中药剂，你要单独给他们准备空旷的工作点。”
虽然对殿下的话似懂非懂，埃斯科还是恭敬的点头，努力把每个字记在心中。
修洛特鼓励地拍了拍中年武士的肩膀，才挥手让激动的对方下去。他轻轻的叹了口气。土硝和火药都是易于燃爆的化学品，一不小心就会发生重大事故，非死即伤。少年让新提拔的埃斯科负责此事，心中其实存了一份私心。否则以这项工作的重要程度，应该是让伯塔德、伯吉雷或者“猴子”来处理的。
说起“猴子”，库卢卡已经和玛雅商人蒂卡洛一起，前往塔拉斯科的南方山地城邦，向当地部落首领走私铜矿。如果一切顺利，两周后，第一批铜矿就应该被船队带回。他们还有一个危险的使命，摸清南方城邦的地形地势和兵力分布，为秋收后的征伐收集情报。
修洛特站起身，微微踱步思索。
手头的铜矿都被打制成青铜工具，交给老木匠进行长弓的制作。矿工们的聚集和部落民的征召应该会等到新年祭祀之后。青铜的三米长矛也不急于一时。可以先把从塔拉斯科人手中缴获的两米铜矛拿出来，用于精锐民兵的操练，盾牌也用军械库中的武士大盾。
“有了整个联盟的支持，做起事来就轻松如意许多。终于可以安下心来种田科研了。”
修洛特心中感慨的抬起头。正午的阳光洒落大殿，照亮了殿顶上的木质牌匾，三个鎏金的严整汉字便映入眼帘，“神启殿”。