在路过新罗松行星首府天港市远郊的一处下城区时，格兰特集团的第一任执行官，新罗松行政星新任总督梅薇丝·谢顿让司机停下来，一个人走出车队。
“不用过来，我去那边看看。”
刚刚在半空中，她看到军事管理部的征兵员正在这处城区宣传和招募，便想过去看看。
专车停在距离征兵点不算太近的地方，工作人员并没有注意到她，新罗松的民众更不认识这个刚刚成为最高行政长官的女人。
她一个人沿着道路向征兵点走去，保镖和白山公司新罗松分部负责保护她安全的人，只得在这处城区外围警戒。
战争已经爆发，民间通航还没有完全关闭，新罗松如今鱼龙混杂，保镖们虽然对执行官女士的行为很是腹诽，却没有人直接提出质疑。
征兵点的工作人员正在播放充满煽动性的征兵广告，附近有不少居民围观，年轻人们摩拳擦掌，很是希望能像广告中那些英勇的陆战队员一样，驰骋在广袤无垠的宇宙中，保护自己的家园。
但大多数居民都在看热闹，平静的生活久了，他们似乎并不怎么关心自己的统治者到底是联盟，还是那个什么集团。
梅薇丝带着微笑，站在人群最外面，和那些围观的人挤在一起。
在征兵广告的音乐和声响中，年轻的征兵员口干舌燥地向周围的人群说着联盟对新罗松的农业种植户和咖啡商收取如何高昂的税费，以及自治后民众可以享受的优待。
他应该附近的居民，讲解的时候不时提到围在最前面的某个居民的名字，他说得声情并茂，引得人群频频点头。
“所以，在白山公司老板的游说下，联盟政府已经签署了新罗松自治的协约，可这些军方的好战分子，完全不顾联盟的脸面，强行攻打咱们新罗松，就是要把我们死死压在首都星圈那些大财阀的脚下！我们能答应吗？”
“不能！”前排的年轻人们喊道。
“老宋，自治以后，你要向集团交多少税？”他指着人群中间一个不怎么活跃的农场主问道。
“呃，我还没到交税的时候，不过听征税官说，今年的种植税应该是三个点。”那个显然有些老实的农场主在面对人群的目光时，有些窘迫地答道。
“去年呢？告诉大家，你向联盟交了多少税？”
“十二个点。”
“没错！”年轻的征兵员喊道，“这帮人现在打到星门，就是要让我们再回到那种被剥削被压迫的日子！他们还阻断了我们跟其他行政星之间的商路，那些贸易商手里的咖啡、皮料和奢侈品如果卖不出去，就不会再向我们收购原料，你们今年种的咖啡和葡萄，养的沼萤和闪狐，只会烂在自己手里，我们能忍吗？”
“不能！”更多声音开始响应他的问题。
“现在，我们新罗松自己的舰队，正在第四行星外围与那些该死的军阀大战，用不到敌人一半的兵力，奋力抵抗敌人强大的舰队，就是为了保护我们自己的家园，不被敌人染指。但是，我们的舰队远不是敌人的对手，那些混蛋迟早会登陆我们的星球，到时候，我们只能靠自己来保卫家园！”
他按下全息显示屏上的一个按钮，屏幕上播放了在第六行星大星环发生的战斗，战斗场面是被很远处的无人侦查器拍摄的，但依然可以清晰地看到在战斗的最后，那艘新罗松护卫舰强行利用折跃加速撞毁一艘敌舰的画面。
一个居住在附近的老妇人拎着一大桶煮好的咖啡走过来，分给每个围观征兵的人，梅薇丝也分到了一杯，说了声谢谢。
“姑娘，以前没见过你，是从外地来的吗？”老妇人问道。
“嗯，我看这边在征兵，就过来看看。”梅薇丝笑笑。
“看你年龄不算大，你也应该去参军。”老妇人说话干干脆脆，有着新罗松人的耿直和简单。
“没错，”梅薇丝笑着说，“我已经向集团捐了不少钱，如果有必要，我也会拿起枪去战斗。”
老妇人上下打量着她：“看你像个有钱人，但这场战争跟我们每个人有关，别指望用钱让我们保护你们的贵命。”
梅薇丝点点头：“没有谁的命比谁贵，我已经加入陆战队了。”
“你以前是做什么的？”
“做过几年慈善，主要是救助孤儿，偶尔也做一些社会工作。”
老妇人的眼神缓和了些，给梅薇丝续满了杯子，用一只有些粗糙的大手遥遥指着全息显示屏：“我女儿就在舰队，跟你差不多大，是‘萨图恩’号上的损管员，我一直为她感到骄傲！”
说完，她指了指正在激昂演讲的征兵员，自豪地说：“这是我儿子。”
“您是一位英雄的母亲。”梅薇丝由衷地说，“我要替集团谢谢您。”
老妇人摆摆手：“不是你说的什么集团，是我们的新罗松。”
梅薇丝点点头：“是的，现在还不是，但我想，他们迟早会是同一个概念，都是我们荣誉感的归属。”
老妇人开始为其他人分咖啡，并没有听清她的话，梅薇丝又听了一会儿，看到很多年轻男女开始报名，便悄悄退出人群，回到等在原地的专车中。
“走吧。”她坐上车说。
专车中，一直没有下车的格兰特先生问道：“看到什么了？”
梅薇丝默默想了一会儿，说：“以前一直觉得，我在为他守着这颗行星。直到看到这里的每个普通人的所念所想，我才觉得，这副担子真的很重。”
专车腾空浮起，格兰特先生透过车窗看向地面上情绪已经被完全调动起来的人群：“新罗松拥有整个联盟最朴实的民众，他们很清楚自己为什么而战。”
他紧接着说道：“但是，作为一个合格的政治家，应该把目光投向更远的地方。总督和执行官的职责是保护人民，但不是保护具体某个或某几个人，您应该从历史的角度看待这个问题。”
梅薇丝点点头：“如果联盟舰队登陆，下面这些年轻人可能都会死。”
“他们报名的时候就知道这一点。”头发已经有些花白的老格兰特说，“就像我决定投资你的时候，就知道会有今天——这是我们的选择，无论你会把我们引领到哪里，都是历史的选择。”
梅薇丝不再说话，格兰特先生已经把自己矿业公司的所有产能用来协助集团生产军事物资，新罗松那些决定依附于她的商人们，也开始通过各种渠道为集团筹集物资和武器，这就是新罗松人的固执，他们一旦做出选择，便会在自己认可的道路上不顾一切地前进。