大雪。
长春宫正殿鬓影衣香，近三十位宫嫔都于此候着给皇后请安。
皇后是出了名的贤惠温和，凡冬夏时节都不让妃嫔在廊下苦候，而是直接命宫女迎进殿内来奉茶。
今日隆冬大雪，长春宫的暖炉烧的足足的，又焚了桃花香，室内倒是宛如春日。
许多位份低微，份例内炭火不足的嫔妃，都盼着来请安烤烤火。
六宫内尊卑分明，座次丝毫不乱。
如今后宫除了皇后外，另有一贵妃，三妃，两嫔共六个主位，于是十六把灵芝纹紫檀长背椅虽大半空着，不够格的也不能坐。
得脸的贵人常在还能赐个绣墩，答应们只好跟在各宫主位后头获得一个站立的资格。
就这个站岗的资格，也是抢破头的。
就像养心殿后头住着的官女子和答应，就是没资格来给皇后请安的。在皇上眼里，那只是能伺候他过夜的宫女，还不配进后宫跟他的皇后妃嫔们一起说话儿。正如皇后所言，每年能熬到后宫里的都是杀出重围的佼佼者，哪怕从此后失了宠也算是有结局。
在这儿站岗也甘之如饴。
不过平答应近来一点也不饴，反而很紧张。她位份极低，自然要到的最早，恭顺地站在左手第一个空位——贵妃的座儿后面候着。
原本平答应是个透明人。宫里妃嫔都知道贵妃的脾气不容人，平答应自从进了钟粹宫，就再没见过皇上的一根头发丝，所以一直都把她当空气。
可这几日不同。
贵妃不必请安，平答应可是天天得来，于是众妃嫔都向她明里暗里打听钟粹宫的事儿，平答应只恨自己不是个哑巴。每回只能战战兢兢的回话，用各种言辞表示自己只是个聋瞎，甚是不知。
今日贵妃终于可以亲自来请安，平答应简直要热泪盈眶，太好了，我不必被人敲打问话了。
她缩着脖子老实呆着的过程中，却发现了一件古怪的事情。现在场的主位娘娘们都一脸心事重重。
难道为了贵妃出山，她们愁的这个样？
不至于吧。
平答应暗自纳罕。
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算着时辰，贵妃该到了。
然而小太监们却报纯妃娘娘到，众人不由错愕。
纯妃可怀着孕呢！
虽然按着日子纯妃下个月才临盆，可女子怀孕是说不准的，再者冬日雪天滑一跤可不是闹着玩的。所以皇后前几日就免了纯妃生产前的的请安，纯妃意意思思的推辞两回，也就基本不来了。
今日怎么也来了？
几个主位心里有数，贵人以下消息不灵通的却是摸不着头脑，只以为贵妃病愈，所以纯妃才赶着到了。
纯妃由左右宫人扶着小心落座。
嘉妃颇具深意的一笑：“姐姐来了。”
纯妃脸色淡然道：“妹妹这不也来了吗？”
这下任谁也看出来有内情。一时屋内一片寂静，无人敢出头说笑。
随着贵妃再次支棱起来，纯妃嘉妃又回到了二争一的对手状态，彼此都是聪明人，自然一下子就淡起来。
按说这会子再推心置腹的说话，就是看不起对方的智商了。
但这次的消息至关重要，纯妃生恐自己分量不够问不到准信儿，于是准备提前跟嘉妃联络一二。毕竟两位妃子同问，皇后也不好直接不予理会。
这一嗓子生生噎住了纯妃的话，她越加烦闷，贵妃真是大事小事都跟自己犯冲！
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高静姝走进长春宫之前，深吸了口气。
她花了五天时间，把自己变成贵妃，现在她终于要走入这个深深宫廷。托贵妃没有朋友的福，她并不担心自己露馅。
只是，因为贵妃的为人，她也做好了四面楚歌腹背受敌的准备。
谁料到众妃嫔按规矩向她请安问好后，就根本没人理她了，一时室内氛围安静而尴尬。
高静姝忽然有种寂寞如雪的感觉。
不过很快，她就明白过来，原来她们不是不怼自己，而是有大事发生，暂时顾不上怼自己。
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众妃嫔向皇后请安后，方再次入座。
高静姝刚坐稳，就见大着肚子的纯妃，身子略前倾发问道：“娘娘，臣妾昨日下午听了内务府一信儿，不知道是不是真的，特来请教娘娘。”
高静姝心道：什么大事这么急切啊，按惯例不应该先聊聊家常吗？
皇后永远带着温雅从容的笑意，听了纯妃这话，目光却在高静姝身上略微一转，这才对纯妃点头：“是，皇上亲口拟了章程，已叫内务府与礼部再定细则了。”
高静姝一愣：章程，什么章程？都看我作甚？我可一直在关禁闭。
事实证明，此事跟她有莫大的关系。
纯妃和嘉妃听皇后亲口确认后，脸色顿时半酸半喜，看起来格外纠结。
皇后语气郑重向在座妃嫔道：“皇上昨儿与本宫说起贵妃礼制一事：从先帝爷手里传下来的规矩，初封贵妃享有公主、王妃、命妇朝贺的尊荣，当年的敦肃皇贵妃年氏便依此规矩受礼，皇上登基后，贵妃亦依旧例享此殊荣。”
高静姝骤然被点名，感受到紫藤搀扶自己的力度，便顺着起身：“臣妾身受皇恩，日夜感戴于心。”
皇后莞尔：“坐吧，你身子才好呢。”
纯妃扶着肚子似不安的动了动，嘉妃拿帕子轻轻按了按嘴角。
皇后也不卖关子，继续道：“皇上向来遵祖制，从今起就定了贵妃册封的礼制载入会典，为百代不易之法：初封贵妃才可享内外命妇朝贺之礼，由下累升至贵妃者则不按此礼，不受命妇跪拜。”（注1）
众嫔妃起身领命称皇上圣明。
纯妃嘉妃心中俱是喜忧参半。
喜得是，皇上这会子完善贵妃册封的礼制，多半是要册第二位贵妃了，总比原来几年绝口不提的强。
忧的却是，这礼制一完善，哪怕做了贵妃，她们终身要比高氏低一头！
个中滋味真是难以辨别。
不过总不能听着蝲蝲蛄叫就不种田了。
皇上既然已经定了逐步晋封的贵妃地位低于初封贵妃，她们这辈子又不能回炉重造，横竖是赶不上初封了，总不能为着待遇差点就不做贵妃了。所以还是要收拾心情，积极投入竞争上岗。