陈求道道：“若如此，岂不是一吏人？官员应该教百姓，淳风俗，不要尽是陷在这些小事里面。”
王宵猎笑了笑：“教百姓，淳风俗，话是不错。只是怎么教，风俗怎么变，有大学问。只有先了解了治下的百姓，才能把这些事情做好。不了解，又怎么做事？”
陈求道道：“如何做，圣贤多有教导。读圣贤书，所为何事？就是以书中道理治理。”
王宵猎转过头，看着旁边的绿树。池子里种了几棵莲花，莲叶亭亭玉立，有花苞冒出水面，上面停了只蜻蜓。有鱼儿来来去去，在莲叶间游荡。
过了一会，王宵猎才对陈求道道：“参议，本朝立国，偃武修文，以文治天下。到如今半壁江山沦丧，人民流离失所，天下满目疮痍。以圣贤道理治国，这国治得又如何呢？”
陈求道道：“金人悍勇，本朝又奸臣当道，致有此祸！正是奸臣不讲圣贤道理，才有今日！”
王宵猎点了点头：“你说的也对。可本朝立国一百余年，北不能胜契丹，西不能平西夏，女真崛起致半壁江山不保。人民说是安乐，其实普通的百姓辛苦一年，也说不上衣食丰足。一百多年，又有多少年是奸臣当道呢。参议啊，我们这个官，不能再像以前那样当了。一二十年后，要北驱金虏，恢复中原。还要让百姓衣食无忧，做真正的太平盛世之良民。不用心，是不行的。”
陈求道听了，脸色微微一变。过了一会才道：“镇抚，不是我不用心。这些日子，我见你心思大多在这里小事上。你是镇抚，治下十几州，多少大事要管！”
王宵猎道：“大事总要从小事做起。我是镇抚，所以要做这些小事，重新给官员立下规矩。等到规矩立下来，我也就不管了。当如今天下动荡，百姓流离失所，发生了多少人间惨事！我们要把这个世界重新梳理一番，不要让百姓失望。天下，是天下人的天下。要想治理好，首先要做个天下人！”
陈求道点了点头：“下官明白镇抚苦心。只是——”
说到这里，陈求道叹了口气，没有再说下去。
王宵猎站起身，对杨寿道：“走，看看你们养的牛！”
出了院子，旁边是大片牛棚。牛棚里打扫得干干净净，一南一北拴着两排牛。牛棚的边上，堆着准备好的草料。正是春天，有大堆青草，还有一袋一袋的胡萝卜。
看了牛棚里的牛，王宵猎道：“这里的牛，一直是拴在牛棚里吗？”
杨寿道：“这个季节不是。每日太阳升起来，就有放牛人牵牛出去，到外面吃草。今日镇抚来，便没有放出去。到了冬天，便不出去放了，只是养在牛棚里。”
王宵猎点了点头，到牛槽旁看牛的草料。草料都铡过，不长不短，牛吃得悠闲而安然。
牛羊与猪不同，必须吃草料。草料少了，它们会生病的。
杨寿道：“天下间养牛，一般有两种方法。一种养在牛棚里，叫作舍饲。一种是成群养在外面，逐水草而居。我们中原都是这样舍饲，只有北方的蛮夷之辈，才在外游牧。”
在牛棚里看了圈，王宵猎问道：“你们这里，一百头牛需要几个人放牧？平时打理呢？”
杨寿道：“禀镇抚，一百头牛放牧时只需五人。加上平时打理，一千头牛只需七十个牧子。这样养牛，比一家一户养牛要省人力，而且养得好。”
王宵猎点了点头。道：“你们不只是要优选品种，还要摸索怎么养好牛。许多事情，专门去做就变得容易些，让百姓自己摸索就难得多。对了，现在最难的是什么？”
犹豫一下，杨寿道：“朝廷一向禁止杀耕牛，而且牛肉限价二十文一斤。农户家里的牛，只能等老死病死了，才能多少换一点钱。牛一般到五岁完成长成，最好的使用时间就是五岁到十五岁之间。而等牛老死，则要到三十岁。现在百姓家里的牛，许多都二十岁以上。禁杀耕牛，他们就只能养着。民间存在大量这样的牛，我们的牛养出来了，也卖得不好。下官建议，禁令可否放松一些？如牛活到了多少岁，民间便就可以自由宰杀。如此卖的肉多了，我们养的好牛也更容易卖出去。”
听了这话，王宵猎低头思索。过了一会对陈求道道：“参议觉得如何？”
陈求道道：“此禁令一开，只怕农民贪图利息，宰了耕牛，到时无法耕田。本朝禁宰耕牛，但民间私宰从来不绝。太平时候，一牛只需十贯钱，并不十分贵。而私宰的耕牛，与羊肉同价，一斤百文。与官价相比，相差五倍。如果放开，农民如何忍住不赚这钱？宰得多了，牛价必涨，到时就买不起了。”
王宵猎道：“一头牛出肉最少四成。像杨提举所说，现在育的牛有一千斤，宰了就有四百斤肉。一斤百文，就有四十贯了。算成足钱，也有三十足贯。参议说的是，百姓买牛就不容易了。”
说到这里，王宵猎突然道：“不对。若是牛可以宰，牛价必涨。比如涨到三十足贯，百姓可以卖了养的大牛去买牛犊，并不需要添多少钱。也就是说，无非是买第一头牛的时候贵一些，后边换牛就轻松了许多。如此，百姓可以把牛用到十年或者十五年，干活最有力的时候，换一头牛。”
陈求道道：“镇抚，牛价涨了，牛便是一注不小的钱财。那个时候，必然有偷牛贼，到时乡间必起纷争。不禁宰耕牛，会惹出无穷的麻烦事！”
王宵猎摇了摇头。道：“我们这些做官的，不能怕麻烦。若是对百姓有利，那就放开，若是对百姓不利，便不放开。不能怕会生事端，就不做事情了。”
说完，在那里仔细掂量。
王宵猎记得前世的牛，分为肉用、役用、乳用、肉役兼用、乳役兼用等等类型。除了乳用，其他类型的牛都尽量肉用。之所以在穰东设立牛的繁殖场所，就是因为王宵猎记得学过，南阳牛是中国黄牛的著名品种。这个品种是肉役兼用的。
想了许久，王宵猎问杨寿道：“依你们的想法，放开禁令，多大的牛宰合适？”
杨寿道：“牛五岁长成，最好用的时间就是五岁到十五岁。若是放开禁令，最是允许牛到十岁可以宰杀。此时肉质好，还干了五年活。五年时间，农民可以养成大牛了。”