卜元这时道：“到了后来，是不是那太监在棋上走不过曲先生，耍起赖来，对曲先生吹了口气，施了妖法邪术，念了什么惑人的咒语？”曲宁儿摇头道：“不是的，李公公除了走棋子，没有任何举动。”方国涣道：“后来呢？”“后来……”曲宁儿这时呈出一种茫然之色道，“后来，主人就全力施展棋艺，似乎走得很艰难，不知怎么，主人的脸色越来越古怪，似乎很惊异的样子。要知道，主人走棋，从来都是神态自如，不动声色的，就是遇上了极厉害的对手也是这样。当年在淮阴老家，主人曾和一位来访的道士，一盘棋走了两天两夜，最后走成了平手，主人还是谈笑自如，令那道士叹服而去。”
卜元一旁道：“到了最后，是不是那个姓于的护卫，见那太监要输棋了，便玩起诡计来，走到曲先生身后，趁曲先生不注意，正在下棋的当时，伸手点了曲先生的一处疯穴，以至后来的御医们都查不出是何力所致？”曲宁儿摇头道：“不是这样的，那位于大人对我家主人很是恭敬，并且始终站在李公公的身后，没有任何举动。”卜元有些急了，道：“这样也不是，那样也不是，这就怪了。你说说，最后到底是怎么回事？”
曲宁儿道：“后来，主人的神情越发地古怪，惊恐地盯着棋盘，像是那上面有什么东西吓着了他一般，好半天才应落一子，这是以前从来没有过的。那李公公似乎走得也很吃力，对主人说几句恭维的话，主人都不曾理会，似呆了一般。”方国涣听到这里，想起昔日铁五说过，智善和尚与李无三对局时也曾有相似情形，抬头和卜元、刘兴互望了望，各自纳罕。
曲宁儿这时又道：“棋局好像并没有走完，李公公便把自家的那些黑棋子收起，并伸手拂乱了棋局，起身告辞。主人这时很怪，没有起身相送，仍自坐在那里不动。那位于大人对主人说了几句告别的话，见主人不应，便问李公公是怎么回事。李公公竟然说我家主人在棋上已经输了，心中难受，自家正在委屈呢！当时于大人很惊讶，说李公公既已胜了我家主人，可称天下第一了。李公公这时怪笑了两声，说岂止是天下第一，还要天下独一。”“天下独一？”方国涣闻之一怔，随即问道，“后来又怎样了？”
曲宁儿道：“后来，李公公和于大人就走了，棋院中的几位棋学士大人，知道我家主人与李公公走了一盘棋，都纷纷跑来问胜负如何，见主人坐在那里并不理会他们，讨了个没趣，也就去了。我当时要服侍主人宽衣安寝，主人却还是坐在棋桌旁不动，嘴里好像嘟囔了几句什么，没有办法，我便坐在一旁候了，送茶于主人吃，主人也不理我。时间久了，我便不知不觉、迷迷糊糊地自家睡着了，突然间……”曲宁儿说到这里，满脸忽呈惊恐之色，又自有些哽咽道：“突然间，我被主人的一声喊叫惊醒，睁眼一看，好吓人，主人乱发披散，衣衫不整，在房间内走来跳去，哭笑无常，从此便疯了。”曲宁儿说完，又呜呜地哭了起来。
方国涣这时叹道：“看来智善大师、曲良仪先生果真是在李无三所走的这种鬼棋上出的事，没想到世间真有这种杀人棋术。”卜元道：“莫不是那太监在棋子上做了什么手脚？”刘兴道：“不可能的，昔日李无三在棋上挫败众多高手，以致令他们有了‘绝棋’之念，用的都是普通棋子，当与棋具上无关的。”
方国涣这时取了二十两银子递于曲宁儿，道：“这些银子小兄弟且拿去零用了，对曲先生的日后安排，我们再想办法。”曲宁儿感激万分，哭着拜谢了。
方国涣、卜元、刘兴三人随后出了客栈，见适才的一名伙计正坐在门口晒太阳，方国涣便上前与了那伙计五两银子，道：“烦请小二哥看护好曲先生，不要让他乱跑生出事来，对他主仆二人，饮食上多看顾一些，勿要屈了他们。”那伙计自是高兴的连连应诺，拍着胸脯道：“公子但请放心，曲先生在这里的一切自有我照应了，保管无事，没了人，找我算账。”方国涣闻之，这才放心地与卜元、刘兴二人去了。客栈中的其他几名伙计，见同伴意外地得了五两银子的赏钱，眼红得要死，都在后悔自家怎么不坐在门口，竟让别人讨了便宜去。
方国涣、卜元、刘兴三人回到百溪棋馆时，刘百溪探听消息还没有回来，刘岳、刘兴等棋馆弟子便陪着方国涣、卜元在厅上饮茶。众棋馆弟子皆知方国涣是棋上的高手，自不肯放过此机会，取了几份由高手走出的有所争议的棋谱，又摆设了几盘古人遗下的死活残局，自向方国涣请教了。
方国涣饮着茶，挥手间数子，把几盘残局都走活了，又把那些有争议的棋谱，寥寥数语，讲解得明明白白。刘兴、刘岳等百溪棋馆的众弟子，见方国涣这种挥洒自如的神态，各自惊异不已，愕然地互相望了望，意思是：比咱们师父厉害！皆为敬服。
卜元一旁见方国涣随意摆布了几枚棋子，便把棋馆的众弟子教导得服服帖帖，恭敬之极，心中大是高兴，索性跑到前面厅堂上，坐在后边听棋馆的弟子给那些小棋童们上的棋课。偶见有几个小孩回头朝他咧嘴笑，卜元脸一红，向那些棋童们扮了个鬼脸，不好意思地走开了。
傍晚时分，刘百溪才探听消息回来，坐下饮了口茶后，便对方国涣道：“刘某今日打听了几位宫里相识的公公，都说国手太监李无三先前自残身体甘做太监一事，有些让人不解外，倒也没有什么不寻常的举动。不过有一段时间，闭门谢客，好像在研究一些什么棋谱。掌管后宫事务的曹公公对我说，有好一阵子，李无三经常往大内御书库去。”