吕竹风目送卜元、方国涣上了马，伴着马车远去的身影，心中感激道：“这两位哥哥，真是世间的大好人，与了我这许多银子，日后可怎么来用？也罢，回去找个地方埋了，急用时再取出不迟。”觉得自家想得有理，便回手拔出插在地上的那根两丈多长、手腕粗细的竹竿，去呼赶在路边吃草的那三十几头牛了。
卜元、方国涣别了吕竹风，护着马车又继续赶路。二人这时有了兴致，一时竟忘了前方路途上暗伏着的凶险。卜元自对吕竹风的神力好一阵夸奖，方国涣笑道：“待把曲先生送回江苏老家后，回头寻了吕竹风贤弟，和卜大哥一起送至六合堂连姐姐那里，在江湖上做些替天行道、除暴安良的大事，也自家闯出个名头，不至于在山林虎豹间、野地牛群内误了天造英才，耽搁了前程。”
卜元闻之喜道：“若能置身于六合堂，与那些英雄好汉们一起干些惊天动地的大事，实为快意人生之举，不过……不过却是放心不下贤弟一人独游江湖，尤其日后还要寻那太监斗棋，我还是跟着你吧，也有个照应。”方国涣道：“只要卜大哥愿意加入六合堂，尽展自家的本事，博个成就来，小弟最是高兴得很。日后小弟游棋天下，自是与人家斗棋，而不是动武，无大碍的。至于国手太监李无三，行踪诡秘，极是难寻，一时间也找不到他，日后若真有与他相遇的一天，棋上一战虽有危险，但也是棋上事，卜大哥帮不了的。”
正说话间，忽闻前方一声呼哨，随见一片林子中窜出了四五十骑人马，横阻道上拦住了去路。卜元、方国涣见状大吃一惊，知道是福不是祸，是祸躲不过。二人正惊愕间，身后又一阵人马喧动，回头看时，更是一惊，二十几骑已断了退路，卜元、方国涣脸色大变。这时，前方那队人马往两旁一分，打后面抬出三顶轿子来，随着轿子落地，轿帘一掀，从三顶轿子内分别走出三个人来。居中为首者，五缕长须飘于胸前，似一位上了岁数的人，但保养得极好，面白有光，二目扬神，不亚于二十几岁年轻人的容颜。此人身穿花团锦袍，手中玩弄着一支细长的玉如意，看上去有那种潇洒飘逸之感，但同时又让人感觉到有一种说不出的“阴毒”之气来。右边之人是一位身高体胖，面目狰狞凶狠的黑脸和尚。左边那人不知怎么，竟是一位神情有些呆滞的年轻人。
卜元此时惊而不惧，在马上用手一指为首那人，道：“你们是何人？为何拦了我等去路？可要打劫吗？”一名大汉俯身那人旁侧，耳语了几句，那人点了点头，随后朗声笑道：“等候你们多时了，几位来得也太迟了些。老夫玉满堂，江湖人称‘神医玉如意’或‘如意神医’的便是老夫。为何在此等候你们，还用问吗？”话语间极是傲慢得意，显是有备而来。
卜元道：“什么如意不如意的，卜某没听说过，尔等现在想怎样？”玉满堂笑道：“你自家见识也可怜了些，连老夫的大名都没听说过，也罢，老夫不计较这个。昨日，老夫本想与各位做笔生意，不料用一箱银子买一个废人都买不来，还反折了我两个兄弟，实在是敬酒不吃吃罚酒。今日不但要那废人留下，你等的性命也要留下，免得日后说出一些不着听的话，损了我‘如意神医’的名头，或者引来官家查问。”
卜元闻之欲怒，方国涣一旁忙止了，低声道：“卜大哥勿急，先稳住他们，再找机会脱身。”接着向玉满堂拱了拱手，道：“原来是玉神医玉先生，在下方国涣有礼了。请问，我这位车中的朋友，神志已废，神医要了去，不施术医治他也就罢了，为何还要取他性命，做这等残忍的事？当是有违人道。”
玉满堂摇头道：“取他性命？哪有的事，老夫业医多年，但以治病救人为宗旨，怎么会害他？只不过让他换一种活法罢了，丢弃无用的肉身，把神灵之府脑髓留下，易在他人的脑子里。别人聪明了，他也是在间接地活着，两下都不曾真正死去的。”方国涣讶道：“可是玉神医的‘换脑术’？”玉满堂得意地道：“不错，正是老夫研习多年而成的移神换脑之术，脑为髓之海，为元神之府，人之灵机记性皆在脑中，所见所视所忆莫不归于脑。这位国手状元的脑子，是天下间一等一的上等货，老夫取了来，也是在做一件大好事，可再造一位后天的国手状元，也是为棋道上保存了一位顶尖高手。”
玉满堂闻之讶道：“你是说曲良仪是在与人走棋时，在棋上出的事，而不是传闻中被惊吓得乱了心神，失了常态之故？”方国涣道：“不错，曲先生确是在棋上出的事，此事说起来令人难以置信，皇宫中有一位人称国手太监的李无三，偶得了本棋上的妖书邪谱，习练成了一种鬼棋之术，曲先生就是与此人对完一局棋之后出的事，不知何以至疯癫之症？”玉满堂闻之，惊异道：“棋本雅艺，也能生出鬼棋邪术？竟有这等伤人之力！那太监岂不是在棋上成了魔？厉害！”
玉满堂惊叹之余，思虑了片刻，道：“那太监所习成的鬼棋必在棋上有一种异变之力，以棋势的变化把曲良仪引入歧途，诱导出了其心魔，致使他心力大伤及心神分裂之故，究其根由，当在心上。心者，君主之官，神明出焉，精神之所舍，五脏六腑之大主。心藏神，主魂魄意志，主神明，主神志，主神气。其所以为脏腑之大主，总统魂魄，并摄意志，是因为忧动于心则肺应，思动于心则脾应，怒动于心则肝应，恐动于心则肾应，此所以五志唯心所使也。情志之伤，虽五脏各有所属，然究其所由，则无不从心而发。如此看来，那太监的鬼棋上，能走出一种无形的杀伐棋气，曲良仪受伐不过，心神被扰，五志伤乱，主要是心力耗竭，心境对应不了非正常的鬼棋，而致心气溃散。任物者谓之心，他自家心境担承不了对方那种无形的杀伐棋气，心神受损，神迷意浊，魂惊魄乱，而有了如今这般模样。曲良仪身为国手状元，棋高天下，当不能输在棋盘上，而是败在了心境上，也就是输在了棋境上，被那太监的魔境鬼棋把棋道给毁了，人自然而废，其伤在心，而不在脑。”
方国涣闻之，暗暗惊异，对玉满堂的这番医理分析极是赞服，随即又问道：“在下还有件事不明白，玉神医这种移神换脑的神奇医术，如何能令换脑之人正常无他、表里如一呢？”玉满堂闻之笑道：“你这娃娃倒也聪明，可惜没有什么本事与名气，回头叫老夫的朋友吸食了你的脑子，补补也是好的。”说完，对身旁的那位黑脸和尚一笑，那和尚也自咧嘴嘿嘿笑道：“这娃娃的脑髓定新鲜可口，又细皮嫩肉的，连肉也一起吃了吧。”后面的群匪一阵大笑。卜元已是按不住心中怒火，欲举霸王弓射杀，方国涣知对方势众，不能硬拼，当拖延时间，忙用手止住了卜元。
玉满堂这时道：“也罢，今日要让你们死得明白些。这位国手状元曲良仪，现已是心如刀插而废，脑若蒙纱不损，天下第一高手的棋艺仍存于他脑中，不曾因心废而败。老夫把他的脑子换于小儿后，自有办法令小儿把这国手状元的棋艺尽量发挥出来，虽然不能十全十美，但**成的棋力还是能保住的。”卜元此时大怒道：“你这老儿，比那太监还可恶狠毒，曲先生的脑子被你取走，他岂不是活不得了。”玉满堂闻之，并不生气，反而笑道：“这疯子已成废物，活着也是受罪，其实也不是叫他全死的，而是肉身死、心死，那脑子却是不曾死的，照样在别人的脑壳里发挥他自家的本领。那位走鬼棋的太监，脑子也当是特别的，日后有机会把他也捉了来，与小儿易了脑，岂不又是一位大国手，棋家的克星。”说罢，狞笑不已。