霍兴安坐在山坡上，将手中的草一叶叶折断，他孤单的望着远方，远方的残烟还在袅袅升腾。消失了蹄声与喊声的大地现在是如此静默，静默的让他感到一丝寒意。
出现的身边的人，总是熟识未久，就匆匆离去，就像这日头，还没有温暖身体，便落入未知的崖渊。
最温暖的阳光，是出现在天目山那繁花似锦的河畔吧，灿烂的照耀着他，也灿烂的照耀着悦儿，那时，连风也是温暖的，草木也是温暖的，在那样的温暖中，他忘记了孤单与忧愁，忘记了所有的烦恼，只愿和悦儿长相厮守，共度一生。
他想起了悦儿。她在哪里呢？可快乐吗？她已经将自己忘掉了吗？像水里倒映的影子，像眼中飞过的落花，像晨光，像晚霞，像路过的山山水水？
他纵马一直奔逃，和那些金兵都分散了，也不知跑到了什么地方。他很想回去找苏槐庭，将他好好的安葬，但现在他自己都迷了路，回去的话恐怕也找不到苏槐庭所在的地方了。
这一带人烟稀少，霍兴安在山野里困顿了几天，也没见到有村舍农户。
他时常坐在半坡上，看着周围的山峦连绵，岭脊逶迤，他时常抱住头，想大哭一场。
但他又总能很快的振作起来，那是他心里复仇的欲望鼓动着他，就像跳跃不息的火焰，让晦暗的方向总能被隐约的照亮。
他辗转在野狐岭和翠屏山一带，渴了喝泉，饿了吃草，像牲畜一样捱过了数日，才见到人家。
他一边走一边问路，来到了会河堡。到了城里，他才得知，铁木真在攻下抚州后，又接连攻下了桓州和昌州，金兵现在已经退守宣德。
霍兴安盘算了一下，觉得眼下最重要的事，还是去找勃术巴。既然那勃术巴随蒙古大军而行，不如想办法接近蒙古大军，到时候再见机行事。
他主意既定，便准备动身。他扔掉弯刀，买了一把长剑，又换了一匹马。他知道蒙古兵所过之处，多半荒无人烟，便多备了些干粮。他四处打听铁木真攻到了哪里。
铁木真攻下这几个地方之后，并没有向居庸关挺进，一直在休整。可能是抚州和居庸关之间山高路险，不易急进之故。
霍兴安向蒙古大军的方向找去，一路上只见携家带口的百姓纷纷南逃，零星有走散了的败兵夹杂其中，他向兵士打听情况，兵士都以为他疯了，要去孤身对敌。
风尘数日，霍兴安终于接近了蒙古大军的所在地，一个小城，但城防严密，不得而入。霍兴安在城外徘徊了一日，忽然看见大队蒙古兵拔营出城而去，他抓了一个蒙古兵逼问，才知铁木真要去西北方的汪古部那里开大会，各路头领都往那里去集合。
霍兴安便远远的跟着那支队伍，一直跟到汪古部的海拉。
那里是蒙古的一个大营地，是进攻金国的桥头堡，旌旗林立，帐包遍布，马影穿梭。霍兴安在草原上远远的望着，不知勃术巴的帐篷在哪里。
当日，待到夜深的时候，霍兴安悄悄的向蒙古营地里潜去。
他穿过几个帐包后，扼住一个在帐外解手的蒙古兵，用短剑横在他的脖子上，让他带路去国师的营帐，蒙古兵摇头说不知，只指了一个大致的方向。霍兴安怕他呼叫报警，只好将他打晕。他朝着蒙古兵所指的位置停停躲躲的摸进，又连续问了几个兵士，才接近了勃术巴的营帐。
他来到勃术巴的帐外，里面烛火亮动着，外面两个卫兵走来走去，不时凑近说着什么。他慢慢挪到帐门边，定了定神，掀起帘子闪身进了帐篷。
里面一个男子正凝神打坐，听见有人进来，目光一凛。他看见站在面前的霍兴安，有些惊讶，盯住霍兴安的眼睛，却不发问。
霍兴安见眼前的男子满脸胡须，面色微褐，眉额凸鼓，目光深沉，正是幼时印象里的勃术巴。勃术巴身形不动，但两手从膝上移到了膝下，似是在暗暗运力，准备对付这来者不善的不速客。
“勃术巴？”霍兴安还是问了一句，以确定对方的身份。
“这位少年英雄，难道……”勃术巴缓缓道，“是故人之子吗？”他似乎认出了霍兴安，脸现疑惑。
“我是霍兴安。”
勃术巴紧绷的脸色松弛了许多：“啊！是兴安贤侄呀！我差点没认出你来！”他张开双手，“哎呀，都长这么大了！”
“勃术巴伯伯！”霍兴安施礼道。
“快请坐！”勃术巴道，“贤侄怎么不打个招呼就找来了，”他知道霍兴安夜闯营帐，肯定是有备而来，“贤侄秘密来访，一定是有什么要事找我吧？”
霍兴安坐下，心里斟酌着怎么询问他。他想到苏槐庭的话，决心开门见山的直接问母亲的事。
见霍兴安不语，勃术巴道：“兴安贤侄一定是怪我怎么投靠了蒙古人吧？”他摇摇头，“皇上昏庸，陷害忠良，我才不得已弃暗投明，贤侄要理解我的苦衷才是。”他长叹道，“古人说，良禽择木而栖，良臣择君而辅，天下之士，各为明主……”
霍兴安心道，你身为金人，甘为蒙狗，算什么弃暗投明了？但他的心思不在什么叛金降蒙上，他只想知道母亲的死因，只想印证兀盏的遗言和王善通的所言。他看着勃术巴道：“我不是因为这个来的。”
“哦？那么贤侄还有别的来由……”勃术巴脸色稍沉，似乎隐隐预感到霍兴安要说的事情。
“我母亲是你害死的？”霍兴安突然问道。他注意着勃术巴的脸色，心道，如果他承认了，今天我就是鱼死网破，也要让他偿还我娘的冤屈。
“哎！”勃术巴缓缓摇头，“兴安贤侄，不知你听了何人的胡言酒语。”
“难道我母亲不是被毒死的吗？”霍兴安没提王善通的名字，但是他想母亲被毒死这事勃术巴肯定是不会不承认吧。
勃术巴叹了口气，道：“既然贤侄知道了令堂过世的真相，那么我也不妨告诉你，令堂确实是被毒死的。”他拍了一下膝盖，垂头道，“那是皇上的旨意，谁也不敢不照办呀。”他慢慢抬头，悔恨状的看着霍兴安道，“贤侄这下可理解我为什么要离开金国，为蒙古人效力了吧？那昏庸狠毒的皇帝谁还能为他死心塌地的尽忠呢？”