多年来的压迫，折磨，纵是再蠢笨愚钝的人，如此日复一日地煎熬，若不是被折磨的精神失常，便会走上另一个极端——
季笙这时却在王府里伺候永安王妃。
不知是上了年岁，又或是那场被圈禁的大病果真叫永安王妃伤了元气，她近来仍十分不好。
偶尔清醒时，也总是怔怔地发呆，仿佛整个人的精气神都突然被抽空了似的——往日的精明强干和雷厉风行，突然都悄然无踪了。
她每日只是恹恹地。
玉嬷嬷瞧着有些担心，忍不住同季笙商量：“姑娘前日不是得了明空大师的宝珠么？不若借来与娘娘使一使，也好叫娘娘定定神，这样下去实在不是办法。”
季笙便只能苦笑了。
那宝珠，她早便送给了陈云樵，如今哪里还能拿得出来？
而且，她怀疑自己身边有内鬼——明空大师赠珠之事，原只有她最贴身的两个奴婢才知晓，如今却传得整个长安城都晓得了……
不知是谁走漏的风声。
香茗与阮娘，都是她极信任的人，也是她最重要的倚仗，她不能，也不愿意去怀疑这两个人中的任何一个——
“不敢隐瞒嬷嬷。”她笑得有些勉强，“我在寒山寺时，险些遇险，有人出手救了我，我又身无长物，只好用那串珠子做了回报。”
玉嬷嬷自然是不相信的。
究竟有什么大恩，值得季笙用这么贵重的东西来回报？
那可是明空大师的随身之物……纵是耗费万金，也是买不到的。
她便有些不满，语气酸溜溜的：“四姑娘如今年岁愈发大了，叛逆之心也跟着长，到底不是娘娘亲生的，便连这样的谎也扯得出来。”
这话，便说得十分重了。
季笙有心想要解释，可话到嘴边，却又觉得那些话若真说出来，又甚无力似的。
在一个原本就对自己从未建立过任何信任感的人面前，纵然说得再多，在她们眼里，也不过是自己巧言善辩罢了。
诡辩。
这样，她便不好说什么了。
阮娘在一旁扯了扯她的袖子。
季笙只作未觉，搁了药碗，压低了声音同玉嬷嬷道：“嬷嬷在府里，哪里晓得山中的凶险……”
她说着，眼一眨，已滚出两颗莹莹的泪来，一脸伤心到了极致的模样。
玉嬷嬷被她的样子吓了一跳，不由有些讪讪地：“姑娘若是不愿，老奴却也没有责怪姑娘的意思，姑娘又何必做出这般模样呢？倒显得老奴在欺负人似的。”
“没有，没有。”季笙连连摇头，泫然欲泣的：“阿笙只是想到外头那些事，有些难过罢了……如今这满府里头，阿笙也没个说话的人，我是在气自己……”
“气自己？”
“我气自己不会说话，讨了嬷嬷的嫌弃……嬷嬷勿怪，阿笙口笨嘴拙，好不容易能得了个能与嬷嬷多说几句话的机会，我心中紧张，却又说不出来，阿笙是对自己太失望了……”
她这样说话，玉嬷嬷倒不好说什么了。
但心里，却悄悄地吐槽着：我看你话挺多的，又哪里像是不会说话的模样？
两人相对，便再无话可说，季笙觉得有些坐不住，又瞧永安王妃沉沉睡着，也不知何时才能醒来，便不欲在此与玉嬷嬷对峙，草草招呼过一声后，她带着阮娘离去。
路上，阮娘问她：“姑娘，您怎么能把那些事说出来？”
季笙便扫了她一眼。
“说与不说，你当她们真不知道么？”
被季笙似笑非笑的目光看着，阮娘没由来地觉得心中有些发虚，忙急匆匆地低下头去，再不发一言了。
路上却遇到寄荷侧妃带着一众仆婢在荷塘处拔莲藕。
堂堂侧妃，放下了架子，亲力亲为地挽了袖子和裤腿，光着脚踩在枯败的荷塘里，露出一小节细腻柔嫩的胳膊。
那腰肢，款摆着，盈盈一握地。
她瞧见有人走过，不由抬起头来，玉白的双颊上沾了泥，却丝毫无损她的美丽。往日清艳出尘，今日，却因面上的那一块小小的泥巴，反而更比寻常多了几分农女的烟火气。
这妇人，不过一张面孔，每每出现时，却总是不一样的姿态，如此百变，难怪父亲如此着迷。
季笙这样想着，脚却不停，站到了荷塘边：“姨娘这是做什么？”
如今她与寄荷侧妃的关系有所缓和，可那声“姨娘”却始终改不了口。
寄荷侧妃才不在意，只同季笙解释：“这荷塘经了年，已现颓势，我不忍见到明年衰败的景象，正命她们换藕种呢。”
原来如此。
季笙便笑了一声：“姨娘好雅兴。”
“也没什么的。”寄荷侧妃擦了擦头上的汗。
“不过是因我名字里头嵌了个荷字罢了。”
幼时，她不过是农女，最喜村头那亩荷塘，后来战火蔓延，荷塘一夕之间化为乌有，她也跟着流离失所，从一个地方辗转到另一个地方，不知经受了多少奔波之苦。
直到遇到那个人。
寄荷侧妃盈盈一笑，眼中仿佛有光。
旁人的过去，与自己又有什么关系呢？
季笙不欲与寄荷侧妃追思过往，转身欲走。
前头，一个肥胖的身子带着一群人急急地朝着荷塘奔来。
季笙一愣。
她看清前头的人，忙急急带着阮娘立到一旁，乖巧地行礼：“父亲。”
永安王眼里装着的却不是她。
他见着寄荷侧妃立在冰冷的荷塘里，忙急急道：“寒冬腊月，你立到水里做什么，当心受了寒气，还不快快上来？”
语气中，带着季笙从未见过的关怀。
寄荷侧妃便扫了季笙一眼。
季笙眼观鼻鼻观心地站着，仿佛对这一切毫无所觉似的。
她笑起来，色若春晓一般：“倒是劳王爷担忧，阿荷只是许久未近荷塘，想要下来自己换种罢了。”
她说着，便欲往前走，然而枯拜的荷塘余水混浊，脚下淤泥却湿滑。