“吃苦头？”昭帝看她一眼，“朕富有四海，自然不会吃什么苦头。倒是听闻燕娘的母家，吃了不少苦头。”
他淡淡地：“那日赏梅宴，燕娘族中的四姑娘被皇后责罚，失了颜面不说，又被勒令再不许入宫来，若说苦头，只怕燕娘的苦头更大一些。”
他说的，正是赏梅宴上对季笙出言不逊，后来被容后当众责罚，赶出宫去的赵四姑娘。
赵贵嫔心跳得更急了：“赏梅宴那事，不过是四娘她不知尊卑，冒犯了娘娘，被娘娘责罚也是理所应当，这不算，不算什么……”
她喃喃地，然心中起伏，却隐有不平。
那日四娘说话是有些冲动，可那王府庶女，本就不知尊卑，分明一只小野鸡，却偏深要往凤凰堆里头钻，争着抢着要拔尖出头，本就没有什么规矩——
四娘也不过是性子直了些，冲动了些罢了。
赵贵嫔撇了撇嘴。
然说出来的话，却是十分谦卑恭谨的：“娘娘责罚四娘，原也在情理之中，这算不得什么，陛下也不必放在心上。”
“算不得什么？”
昭帝又看她一眼。
她低眉顺目地跪着，双手俱放在膝盖上，仿佛老老实实地模样，唯独小手指却微微向上抬着，正是她得意时最爱做的动作。
她得意什么？
昭帝目光沉沉地：“燕娘，可你不觉得，皇后对四娘的责罚过于重了一些么？”
他开口道，声音听不出情绪：“四娘不过是说了几句话，向来大度的皇后却偏偏揪着这样的小事不肯放，依朕之见，倒是皇后实在小心眼了些，莫不是冲着身为朕的宠妃燕娘你来的？”
他看着赵贵嫔：“燕娘觉得可是如此？”
赵贵嫔心中更多了几分惴惴。
昭帝声音压得低，她听不出究竟是愤怒还是为自己出气，又不敢抬头去观对方的脸色，便只是老老实实地低着头，呐呐地：“臣妾，臣妾不知……”
她这样说着，却又觉得有些不甘，生怕他就此轻轻放过，想了想，嘴下意识地咬了咬唇，停顿片刻，方才道：“娘娘的责罚虽重了些，可——”
意思，便是不否认容后善嫉了。
昭帝目光微微一闪。
然沉浸在自己幻想中的赵贵嫔却并未察觉到他的异样，脑中竭力地组织着自己的措辞：“说来也是四娘自己不争气，冒犯了娘娘，不过，臣妾也已责罚过四娘了，旁的倒也罢了，可娘娘不允四娘再入宫，实在，实在……”
于一个宠妃来说，族人不得入宫，实是打她的脸——若不能叫族人时时地来往，她这贵嫔的身份，怕便要如锦衣夜行一般了。
“朕也觉得，皇后对四娘的责罚，实在太重了一些。”昭帝点了点头。
“燕娘，四娘既在皇后这里受了委屈，如今皇后又去了，只怕再不能将这委屈找回来。朕心中感念，总要与你赵氏一族主持公道才是。”
公道？
赵贵嫔不由抬起头来。
皇帝面上不知何时带了笑意，目光便多了几分温度，他坐得端正，手也放得平直，分明是要为她“撑腰”的模样。
这样的皇帝，她倒是，倒是……
“燕娘，”昭帝唤她一声，“你自来是最似皇后的那个，又十分懂得讨取朕的欢心，朕自然也是十分心悦于你的。”
他站起来，缓缓走到赵贵嫔面前，稳稳地朝她伸出了手。
几乎是鬼使神差地，赵贵嫔将手放在了他的掌中，嘴角，已悄悄勾起。
“陛下……”
她笑起来，声音像是掺了蜜糖，黏腻腻地贴在他身上，“陛下想要怎么做，燕娘都听陛下的……”
两个人最愉悦的时候，也不过如此了。
他最疼她宠她的时候，便会这样立在她身边，仿佛她的救赎一般。
“燕娘。”昭帝又唤她一声，拉她站起来，望进她微微闪动的眸子，心中，又是一动。
这般青春美貌，不过双十年华的妇人，能以杀猪匠之女的身份得贵嫔尊位，已是几世修来的福分了。
可这张脸，明明与容后十分不同，他又是怎么将她当成阿容的？
“燕娘的族妹受了委屈，总要有人来替她主持公道，更何况，如今皇后已去，中宫空悬，实在不妥，燕娘觉得如何？”
竟是要抬举她的模样。
赵贵嫔心中一动。
脑子里，不住地转悠开了：他这样说话，究竟是试探，还是果真要抬举自己？若是试探，自己定不能露了任何马脚，可若是抬举，若是自己今日应对得当，失了这个大好的机会，只怕，只怕……
只怕日后再也不会有这样好的机会了！
赵贵嫔声音软软地，带着对昭帝的无尽眷恋和倾慕：“陛下是臣妾的陛下，也是燕娘的夫君，陛下说什么，便是什么……”
她痴迷地望着他：“陛下，陛下喜欢做什么，要做什么，燕娘生是陛下的人，死是陛下的鬼，对陛下的话绝无任何异议……”
她这样说，总不会有错。
眼睛，却下意识地朝着帘后望去。
死了的人，仍占这这座宫殿，实在不该。
与其如此，倒不如由能者居之——她受陛下宠爱多年，身份如今也甚贵重，又加之今日陛下第一个传唤的人也正是自己，那么，那么……
她浑然忘了，陛下今日召见的乃是一个外室女，永安王府所出的小庶女。
不过是因那庶女身份实在卑贱，不足以叫她忌惮，便下意识地抛之脑后了。
甚至，赵贵嫔还在心中喜滋滋地想着：如今陛下见得容后去了，竟是要为自己伸张正义的模样。
那岂不是说，自己离那个尊位，只有一步之遥了？
赵贵嫔越想越觉得可能，嘴角又忍不住悄悄向上翘了翘，但她反应极快，便在翘上去的一瞬又急急地放下来，然，这飞快的一幕，却逃不过昭帝如炬的眼。
他笑一笑。
面上带着三分愉悦：“朕倒是觉得，很该给燕娘，也给你的族妹一些补偿才好。”