曹操授命程昱向四周派出大量暗探，搜集周边诸侯，尤其是河北方面的情报。与河北袁家之战，无法避免，毕竟天无二主地无二王。
南边刘表虽然拓取精神不足，但也在积极备战，在北、东、南三个方向，部署重兵。主要目的是以攻代守，毕竟如今时局混乱，多做一些准备总是没有错的。
和刘表的心思差不多，孙坚也在全面分析周围形势，并积极联络可能的盟友。周边诸侯中，刘表可以确定的敌人，是刘表和曹操。
暂不能明确的敌友的，是刘备、和袁熙。对曹操的态度，孙坚的策略是，不拉拢，也尽量不招惹。只要曹操不对自己宣战就好。
孙坚最担心的，是刘表。周边诸侯中，刘表实力相对弱小，但影响却大。而且孙坚和刘表有战略的重叠区域，也就意味着。
豫章，是两人同时紧盯的目标。豫章，也因此成为双方的矛盾冲突点。孙坚视豫章为首要战略目标，为此已进行了大量准备，不仅向豫章派出大量地方官员，还派出大批暗探，做占领前的准备。刘繇等人不足为虑，但是就怕背后有刘表的介入，那就麻烦了。
周瑜建议，为了安抚刘表，近期，应停止在豫章的活动。以避免刺激刘表，从而缓和与孙坚之间的关系。孙坚采纳了周瑜的建议。
而曹操方面得知时局后，也派遣使者，赶赴江东。使者带着曹操的亲笔信，和汉廷的册封诏书，授予孙坚吴侯爵位和司空之职。
可以说孙坚可以和曹操平起平坐了，为了后方安定，曹操也可谓痛下血本。
曹操心腹，荀攸的想法认为，孙坚是猛虎。猛虎，不可驯服，只能诱导。
而董昭的想法是，应该采取更为积极的措施，逼迫孙坚，倒向曹操这边。在江东暗探密报，河北袁熙的特使，袁熙的老师张纮已抵达江东。袁熙派遣重量级幕僚赶赴江东，拉拢孙坚的意图，再明显不过。
董昭觉得，张纮亲自赴江东，对曹操极为不利。但是，也可借此机会，大做文章。如果，能在江东刺杀张纮的话，必将引起袁熙震怒，从而破坏江东与河北的关系。
闻言曹操大喜。决定同时采纳荀攸和董昭的建议。在主动示好、拉拢孙坚的同时，设法寻找机会，在江东解决掉张纮！
但是，张纮是袁熙的使节，又是孙坚的座上宾，河北和江东方面，一定会全力保护其安全。刺杀张纮，极难，必须交给最可靠的人。曹操反复考虑，最终，将这一任务，交给满宠，并配给自己麾下的死士！
就在袁熙为袁术带来的兵将人口美人以及从河南收获颇丰而沾沾自喜的时候，盘踞在西河的匈奴人，突然向太原大举进犯。
更为要命的是，东面的黑山贼也集结了了六七万人的队伍，下了太行山袭扰定襄、乐平等地，攻打县城，洗劫豪绅，纵兵劫掠，强行收割田野里的庄稼。
太原郡的南门平陶，有大将孙礼镇守，可谓一将当关，匈奴难开。
历经数战之后，高柔使用诱敌深入的计策，将匈奴骑兵**到大陵县城的狭窄山谷之中，纵火焚烧，大获全胜，斩杀了五千多匈奴人，俘获了两千多匹战马，并且回援的韩猛阵斩匈奴大将一员，大大的挫伤了匈奴军的士气。
而分兵进入了上党境内劫掠的一部分匈奴人，在听说主力遭受重创之后，唯恐牵招来抄后路，也不敢恋战，仓促退兵。
又被上党太守郭援大将夏昭尾随掩杀，又俘获了五百多匹战马。于是，匈奴之围遂解。
匈奴入寇有高柔等人可以抗衡，轻松的击退了来犯之敌。但东部的黑山贼就没有这么好对付了！
比起匈奴骑兵来，黑山军更加难缠。匈奴人是个游牧民族，来去如风，只劫掠不攻城。
但黑山贼不一样，他们仗着人多势众，遇到规模小一点的县城，就围住攻打，进城之后，一番烧杀抢掠，满载而归之后，方才撤退。
被任命为定襄太守的王凌虽然能用兵，但兵力有限，从太原赴任的时候只带了三千人，加上一千郡兵，初始兵力也只不过有四千人。
自从三月入主定襄之后，王凌就意识到了太行山上的黑山贼乃是心腹大患，上任之后的第一件事就是出榜募兵。可是定襄地广人稀，全郡只有十座县城，总人口数不足十万，募兵五个多月，仅仅只招募了两千精壮。
此刻，王凌手中的兵力只有六千人，面对着十几倍于己的黑山贼，根本无力征讨，只能闭门紧守定襄县城，避免郡治所陷落。
张燕率领六万黑山军围着定襄扫荡了一圈，收割了五六万石庄稼，意犹未尽。又与公孙续的七千人马向定襄城池逼近。
“张平难……定襄城中只有六千守军，我们既然已经兵临城下，当趁着袁熙与曹**征战，无暇顾及之时，围城攻打，争取一举攻破郡治所。只要张平难愿意，我公孙续麾下的人马愿意作为前驱攻城。我相信，定襄城中的财富一定非县城可比！如此一来，将军可以获得城中的粮秣和财物，而我则可以报杀父之仇如何？”
看到张燕对于是否攻打定襄还犹豫不决，公孙续立刻大声嚷嚷，竭力鼓动着张燕攻打定襄。在公孙续的眼里，有个仇人非杀不可，那就是袁熙和袁绍。如今袁绍死了，只能父债子偿了。
而如今，王凌已经被困在了定襄城中，公孙续宁可可付出一切代价，也要取王凌的首级，祸乱并州以祭父亲在天之灵！
听了公孙续的话，张燕心中一动，立刻就动了攻城的念头。
之前张燕犹豫不决，是害怕攻郡城会付出惨重的代价，回头还要和公孙续瓜分，如果死人太多了，得不偿失。
但既然公孙续现在主动提出了不要粮草和辎重，只要王凌的人头，和祸乱并州而且愿意作为前驱攻打，自己又何乐而不为？
“咳咳……”张燕咳嗽了一声，提醒公孙续道：“我现在不是平难中郎将了，已经被曹公……不是曹公，是天子，已经被天子册封为昭烈将军了！对，昭烈将军！”
听了张燕的话，公孙续心中略有鄙夷，心说就是一个杂号将军而已，看把你激动的！家父在世的时候，可是向大汉天子保举我做了征南将军，可是又有什么用？一个空头衔而已！
“对，张昭烈……你对于我的话，意下如何？”有求于人，公孙续也不敢强硬，陪着笑脸问道。