在约定地点集合的中年男子，站在空地的中心，显得十分镇定。
在他身旁，并未有一名下属下忍。
事实上，来到这里和中年男子会晤的，也只有鼬一人。
这个中年男子正是鼬的带队上忍，水无月柚木。
一个在木叶之中，略有薄名的上忍，但本身并不是什么实权上忍，看上去也非常普通，不是什么了不起的大人物。
距离联合中忍考试结束，已经差不多过去了三天时间。
火影那边的调令已经下来，鼬之后会作为暗部的一员，直属于三代火影猿飞日斩麾下，承担宇智波和村子高层彼此沟通的桥梁。
因此，他无法继续在平时的小队中待下去，也就是说，他是来向上忍水无月柚木告辞的。
而且，他心中一直有一个疑惑没有解开。
这也是促使鼬来到此的主要目的。
“恭喜你了，鼬。”
作为鼬的带队上忍，水无月柚木脸上露出平淡的笑容，说着恭喜鼬的话。
但他的眼中并没有什么骄傲与欣喜之意，眼中只有一种很莫名的疲惫感。
“谢谢。话说回来，另外的人呢？”
鼬看向空地上只有水无月柚木一人在这里，队伍里的另外两名下忍不见了。
“他们实力不足，我已经勒令他们返回忍者学校重读了。”
水无月柚木语气依旧平淡的笑道。
鼬不由得握了握拳头。
虽然因为两年前的事情，原先的队友出云传马被杀，稻荷真子因为认识到忍者世界的残酷，所以从忍者行业退出，回去继承家产，在木叶开着一家茶店，生意兴隆。
不过后来又补充了两名队友，虽说关系算不上融洽，但就此将他们二人送回忍者学校重读……鼬不禁重新认识了一下自己的带队上忍水无月柚木。
这个男人，可能十分卑劣。
“您没有什么需要解释的地方吗？”
鼬这样问道。
看着鼬逐渐恢复下来的冷静脸色，水无月柚木也不禁赞叹：“真不愧是宇智波一族的天才。正因为你有这种身份，才能从我这里脱颖而出吧。”
“什么？”
鼬眉头一皱。
“你猜的不错，让他们二人返回忍者学校重读，是我故意而为。”
“为什么要怎么做？”
“这和你这位宇智波一族的大少爷没有关系吧？还是说你想动手教训我？”
水无月柚木笑道。
鼬不禁身体紧了紧。
尽管通过了中忍考试，但以此刻自己的实力，想要对付一名上忍，恐怕也十分困难。
他用幻术战胜对手的那场战斗，水无月柚木肯定关注过了，不会轻易中他的幻术。
在这种情况下，和上忍战斗，实属不智。
不过，他今年来也不是为了和水无月柚木战斗。
这里还是木叶村，尽管对于水无月柚木的行为感到不齿，他也终究是木叶的一员。
“传马在死前和我说过一句话，我以前还不明白，现在我明白了。”
鼬突然提到了死去两年的出云传马。
水无月柚木继续笑道：“是吗？传马那个小子虽然平时大大咧咧，但某方面极为敏感，估计也早已看出，我有雪藏你们的意思。不过，在你眼中能看到‘朋友’这两个字，还真是不容易呢。”
“什么意思？”
“你太孤高了，鼬。你之所以对传马念念不忘，是因为他的死亡，成为了你写轮眼的养料吧。”
水无月柚木像是看穿了什么一样。
“那又怎么样？肩负同伴死亡的意志，守护村子，就是我要做的事情。”
“那真是伟大。算了，我没有资格斥责你。现在已经是中忍的你，的确不需要看我脸色说话了……你已经从雏鸟阶段毕业了呢，鼬。”
水无月柚木的语气十分复杂，但这次的恭喜是认真的。
“那为什么要怎么做呢？这几年你一直避开让我参与中忍考试，如果不是村子的高层允许我单人参与中忍考试，我可能永无出头之日。”
鼬这样说道。
他很想知道水无月柚木这么做的理由是什么。
真的只是无聊的嫉妒吗？
即使是嫉妒，做到这个地步，也实在是太过了。
“哈哈。”水无月柚木突然失声笑了出来，看着正在疑惑的鼬，对他说道：“你想多了，就算是我也没有这个能力，一直雪藏你。只是你的父亲，认为还不到动手的时间罢了。”
“父亲？”
“是啊，政治上的事情从来都是不清不楚的。大人远比你想象中的更加可怕。不过，作为宇智波一族的你，可能也无法避开了。作为你的老师，过去虽然有对不起你的地方，但我仍是要提醒你，不要对村子的高层太过信任。”
看出鼬脸上的不满，水无月柚木只是自嘲一笑，摇了摇头，转身离开了。
“果然你只是一个孩子。你说疑惑的那个问题，答案是——我曾追随过波风水门。”
在丢下这句话后，水无月柚木的身影越走越远，直至消失在鼬的眼中。
‘我曾追随过波风水门’……这是什么意思？鼬无法理解这句话的意思。
水无月柚木不断把麾下的下忍以近乎失态的方式送回忍者学校，甚至打压他这个宇智波一族的天才，和已经逝去的四代火影波风水门有何关系？
◎
和鼬告别之后，独自一人在公园里散步的水无月柚木，感受到的并不是绝望，而是一种茫然。
他并未欺骗鼬。
因为他有着不得不这么做的理由。
四代火影确定的那段时间，他就向波风水门献上了忠诚，认为可以随着朝气蓬勃的火影干一番大事业。
当时三十几岁的自己，正值一名忍者的巅峰状态，热血未退，他不想要过着垂死挣扎的生活。
被年轻的火影波风水门吸引，也在情理之中。
他一直都相信，波风水门可以成为木叶的中兴之主，将固化的时代残留物从村子里剔除。
加上奈良鹿久、秋道丁座等人也加入了阵营，让他感受到了木叶还有着继续向前的潜能。
在他们都怀揣着希望去做这番大事业的时候——四代火影波风水门牺牲了。