纯贵妃问：“我睡了多久？”
皇后答道：“三天。”
“这就对了，他们抱走永璋的时候，我也是哭了三天。”纯贵妃嘴角微扬，好像是发生了什么喜事。
皇后紧攥着纯贵妃的手，安慰道：“文蔷，我知道你的心。永璟离开的时候，我也很心痛，恨不能替他死。可是替不了！你还有永瑢和琅玦，为了他们，你也要想开一些。”
纯贵妃摇了摇头，笑道：“如果我还用永瑢去填补失去永璋的那一片空白，那就更对不起永璋了。”
皇后不太明白，但她看得出纯贵妃说的很深情。
“姐姐，你相信我吗？”
皇后点点头。
“我有话要对你说。”
皇后看了看身后的萧韫，萧韫带着所有宫女出去了。
纯贵妃道：“嘉贵妃是我害死的。”
皇后有些唏嘘，默默想到，最后，真的证明了萧韫的猜测是对的。
“姐姐怀疑过我吗？”
皇后摇了摇头。
“可是我让你失望了。”
皇后有些不解的问：“那……永璋是为了保护你，才……”
纯贵妃摇了摇头，道：“永璋说，是我把罪名推给了他，我不明白他为什么会这样想，可是我却明白了，我们母子之间的沟壑到底有多深。”
“你好好休养，我一定会查清楚到底是谁在陷害永璋。”
“我才是罪魁祸首，还要去查谁呢？”纯贵妃终于忍不住哭了，又说：“姐姐，我和你不一样，最让我心痛的不是失去永璋，而是愧疚！身为一个母亲，我竟然不知道他多年来到底是怎样生活的，也不了解他心里到底想了些什么，甚至最后都没有机会去解释清楚他对我的误会，让他带着对我的怨恨和失望离开，他连一点点生存的乐趣都看不到。我这个母亲，做的是有多失败？”
皇后也忍不住泪流满面，只是紧握着纯贵妃的手。
“姐姐，你能帮我把皇上请来吗？”
皇后点点头，立刻就去了养心殿，给乾隆带去了纯贵妃的话。乾隆知道纯贵妃已经病得不轻了，听说如此，便跟随皇后一起来到钟粹宫。
踏入纯贵妃的寝殿，乾隆看到纯贵妃的脸，那么的惨白，难免心生怜悯，坐到床前，问：“御医开的药都吃了吗？怎么不好好休息？”
皇后猜想，纯贵妃应该想和乾隆单独呆一会，于是主动出去了，还带上了门。
纯贵妃按着床板，想要坐起来，乾隆站起扶了她一把，纯贵妃忙自己坐着，低头道：“皇上是真龙天子，怎么能扶臣妾？”
乾隆笑道：“朕没当皇帝的时候，不是也扶你起床过吗？怎么现在就不能扶了？”
“皇上还记得这些？”纯贵妃淡淡一笑，问：“那皇上记不记得，您常常忘记臣妾的闺名。”
“文蔷。”乾隆望着纯贵妃的眼睛，叹道：“当年的你，很美。”
“那现在呢？”
乾隆又笑了一下，望着纯贵妃已经略显老的面容，违心却又真诚的说了一句：“还是很美。”
纯贵妃站起，忽然跪下，向乾隆行了个大礼：“皇上，臣妾想求您一件事。”
乾隆道：“朕已经下令追封永璋为循郡王，不追究他的过错。”
“你讲。”
“臣妾想求皇上，让永瑢出继给皇室宗亲，公示天下不再有继承皇位的资格。”纯贵妃又深深一拜。
“能告诉朕为什么吗？”乾隆有些不能理解。
纯贵妃道：“能继承帝位，自然是皇子最大的荣耀，但是皇上优秀的皇子有很多，永瑢资质平平，又单纯老实，不适合委以重任，能够远离是非、平安度日是他最好的归宿，求皇上成全。”
乾隆扶起纯贵妃，叹道：“你是一个真正疼爱孩子的母亲，朕答应你了。”
“谢皇上恩典。”
纯贵妃做了一件生平最大胆的事，主动的依靠在乾隆的肩膀上，像一个单纯的寻求丈夫怜爱的小女子。
乾隆也轻轻的抱住了她，拍拍她的肩膀离开了。
乾隆走出门外，对皇后说：“朕意欲晋纯贵妃为皇贵妃，皇后意下如何？”
皇后答道：“臣妾替文蔷谢过皇上。”
乾隆离去，皇后又进屋，看到苏文蔷正站在窗前。
皇后走了过去，笑道：“恭喜妹妹，皇上晋你为皇贵妃了。”
“姐姐，我终于有面目去见永璋了，现在，他一定会相信我，他们兄弟都只是我的孩子，不是我的工具。”苏文蔷又拿起一件正在做的衣服，说：“永璋每次来，呆的时间都很短，我总也来不及给他量一量尺寸，我就大概约莫着给他做了一件，昨天姐姐派人来叫我去看他的时候，我正巧在缝这件衣服……”
皇后低头看了看，针脚细密、花样别致，皇后伸手去摸了摸，忽然感到有几滴眼泪落在了她的手背上。
皇后抱住了文蔷，轻轻的拍着她的后背，文蔷伏在皇后的肩上，痛痛快快的哭了出来。
天色渐晚，皇后回到自己宫中，歇息片刻，刚使人唤出孟冬要问话。外面忽然传来三声敲钟的声音，皇后立刻站起往外走，已有太监慌忙进来报：“皇后娘娘，纯皇贵妃薨了。”
皇后闭上了眼睛，眼泪从脸颊流到了下颚，皇后不能自已，她失去了伴随她最久的好姐妹，也是她入宫后唯一相信的好姐妹。
孟冬忙去扶皇后，皇后却将孟冬推到在地，大喝一声：“走开！”
孟冬跌在地上，不敢出声，她抬头看皇后。
皇后一步一晃的走回，眼泪像断了线的珠子，她好像风中一朵摇曳的玫瑰，带着刺，显得那么孤独。
孟冬知道自己已经犯错，她站起，慢慢走到皇后身边，跪下请罪。
皇后坐下，问：“你告诉我，你都做了些什么？”
孟冬低头答道：“奴婢将怡嫔病故的消息透漏给了三阿哥的侍妾。”
“你为什么这么做？”
“奴婢和萧姑姑一直怀疑是纯贵妃借怡嫔之手害了嘉贵妃，怡嫔的死让奴婢更加这样认为，三阿哥心机重而多疑，知道的一定不少，而且知道了新的消息一定会有所行动。有眼线报知三阿哥准备入宫时，奴婢又让人去告诉六阿哥说纯贵妃心情不好。六阿哥在宫内，自然会比三阿哥先到，因为六阿哥比较单纯，三阿哥与纯贵妃不太可能当着他的面去讨论命案，所以只要他俩单独到院子里私聊，就一定有不可告人的事，而且这样我们的眼线也有机会看到他们的神情。后来他俩果然到了院中窃窃私语，这证实了奴婢的猜测。”