紧接着，令贵妃也开始替皇后说情了，她向乾隆行了个礼，温声细语的说：“皇上，恐怕皇后娘娘和荣王福晋之间是有些误会。皇后娘娘执掌后宫多年，处置哪件事不是以大局为重、以孝当先？这趟南巡，皇后娘娘为了传扬皇上‘以孝治天下’的美德，出宫之前的筹备事宜就用心良苦，一路上更是一心盼望‘家和万事兴’，不仅给了永常在崭露头角的机会，还替臣妾洗去了独霸圣宠的恶名，臣妾和永常在都感激不尽呢！”
萧韫默默忍着气，令贵妃这句无非就是在提醒乾隆，皇后利用手中的权利，不仅在南巡之前选了乾隆不愿意带的人随行，在路上更是连乾隆床上的事也给操心包办了。
容嫔也跟着令贵妃称赞皇后道：“贵妃娘娘说的极是，皇后娘娘为‘家和万事兴’，真是不辞劳苦，嫔妾听闻和嘉公主与额驸如今感情越来越和睦，也是多得皇后娘娘从中调和呢！”
宁常在听了，阴阳怪气的附和着说：“可不是嘛！皇后娘娘为皇子公主们，那可真叫操碎了心！嫔妾听说皇后娘娘不仅教导和嘉公主笼络夫婿，进一步还要煽动整个富察家心向荣郡王，这样不仅公主额驸感情稳固牢靠，荣郡王更是前途无量呢！”
永琪不明白，怎么每次到宁常在一开口，话风就变了味，他最讨厌宁常在这种张口就没有好话、总爱编派人的长舌妇，也想不通乾隆是什么品位，竟然会册封这种人，还能随驾南巡。当下，永琪很是听不惯宁常在对皇后的这番“称赞”，一脸鄙夷的斥责道：“宁常在若是少开尊口，没人会当你是哑巴！”
容嫔见永琪生气，忙劝和道：“宁常在年纪小，向来不太会说话，请王爷不要与她一般见识！”
言罢，容嫔又指责宁常在：“妹妹怎能如此口无遮拦的胡说？难道你不知道在朝中拉帮结派是大忌吗？皇后娘娘怎么可能这样教导公主？”
宁常在满脸委屈，牢骚道：“嫔妾也是听庆贵妃娘娘的丫鬟说的！哪里知道同样的话，人家说了就没什么，嫔妾一说就成了错了！”
庆贵妃陆赟听到这句，大吃一惊，周围的目光却齐刷刷的投过来，让她坐立不安。谁人不知，庆贵妃多得皇后提拔，也是靠着皇后，才有这趟伴驾南巡的机会，从离京至今，庆贵妃几乎每天都跟在皇后身边，对皇后的言行知道的肯定不少。
半天没有发声的乾隆，神色越发凝重，终于问出了四个字：“此话当真？”
庆贵妃深埋着头，不敢看乾隆，也不敢看任何人，正不知如何应对乾隆的质问，却听到宁常在忙忙的答了乾隆的问话：“嫔妾可不敢胡说，是嫔妾在苏州时偶然听到庆贵妃的丫鬟议论说‘公主那么讨厌额驸，若不是为了荣郡王，才不肯轻易示好呢！’然后庆贵妃娘娘打住了她们的话，还命令她们从此不许提！”
乾隆重申了自己的问题，声音变得更大：“朕问的是庆妃！”
庆贵妃被乾隆突然提高的嗓音吓得打了个冷颤，战战兢兢的回答道：“臣妾……臣妾……不太清楚……”
琅玦看着庆贵妃，猛然感到一阵心虚，又下意识的瞥了一眼站在门外的福隆安，发现福隆安也正在看她。她想，这下玩完了，她以后还怎么虚情假意与福隆安做夫妻？又该如何帮永琪？
令贵妃捋着乾隆的胸脯，温声细语的劝道：“皇上您先不要急着动怒，您看把庆贵妃姐姐都吓得语无伦次了，还哪里能说得清楚话呢？”
乾隆稍稍平息了几分，仍瞪着庆贵妃。
太后笑意盈盈的向庆贵妃笑道：“庆妃啊，你别糊涂，皇帝在问你话呢，你实话实说就行！这挑唆朝臣拉帮结派可是大忌，后宫干预朝政、左右立嗣之事，就更是大忌了！你若有诬陷或者包庇，不但皇帝降罪，连哀家也不能轻饶你！皇后究竟有没有这样教导过公主？”
常日毫无存在感的庆贵妃，面对令贵妃突然给与的关怀和维护、以及太后百年难得一见的温柔，感到害怕极了，弱弱的、轻声的答了一个字：“有……”
庆贵妃的承认，让永琪也惊呆了。
萧韫没想到，太后与令贵妃这次竟然统一了立场，逼着庆贵妃来证实这些，这样一来，皇后日后在后宫还能有何立足之地？
太后又追问庆贵妃：“你给大家伙说说，皇后都教导公主了些什么？”
庆贵妃壮着胆子抬头看了太后和令贵妃一眼，似乎读懂了什么，她定了定神，好像没有刚才那么害怕了，静静地答道：“皇后娘娘劝说公主，与额驸和好、阻止额驸的妹妹许配十一阿哥、设法让额驸及其父母兄弟都支持荣郡王。”
皇后淡然一笑，她瞬间明白了一切，太后今日要针对的不是瑛麟，而是自己。庆贵妃所坦白的内容，正是太后要对付她的原因，因为皇储之争，她与太后立场相对，自然不能相容。
可悲的是，皇后还没有开始付诸行动，就已经被太后悉数知晓，攻她一个措手不及；更可悲的是，在后宫不得干政的大旗下，人人明知太后正在干预立嗣人选却无人敢提，而自己这个真正的后宫主人只不过稍微动了同样心思就天理不容了。太后会指使宁常在针对自己并不稀奇，令贵妃与自己相斗多年，借机打击自己更纯属正常，让她万万没有想到的是，她这几年最信任的庆贵妃会突然背叛，给了她最致命的一击。
在乾隆眼中，皇后的不否认就等同于默认，于是冷笑着点点头，叹道：“朕竟然不知道，原来朕的皇后这么能干？前朝后宫之事，大到立储、小到朕晚上宠幸哪个妃嫔，事无巨细，皇后样样都要操心！还要关心未成婚的皇子娶哪家小姐为福晋、已出阁的公主与额驸是否感情融洽，忙成这样，皇后不怕累断气吗？”
皇后没有说话，反而大笑了起来，不知道是在嘲笑乾隆，还是可笑自己。所有人都注视着皇后，往昔从不曾见过皇后笑的如此癫狂。
琅玦许久不敢多话了，可此情此景下，实在忍不住替皇后不平，道：“皇阿玛，你不可以这样说皇额娘！皇额娘只是对皇阿玛用情太深，在皇阿玛不爱她的情况下仍然爱屋及乌！五哥又不是皇额娘的亲生儿子，皇额娘会希望五哥得到支持还不是因为五哥是皇阿玛属意的人？皇额娘不想皇阿玛失望、不想皇阿玛的苦心栽培付诸东流，一个没有私心的女人，所做的每一件事都源自于对家国荣辱的忧虑、对丈夫坚定不移的爱，她又有什么错呢？”