刺眼的骄阳自漫漫中天缓缓滑落，正午时分人们还能感觉到往昔早晨的微凉。到晚霞初上，洞外巡逻的勇士已不得不钻进余灵洞口来取暖。
十多天来，气温持续走低。霍夫曼担心大长老科鲁迪的预言突然来临。他要赶在魔王摩克奇真正现身之前，构建一套全民皆兵的防御体系。今天，他和所有族长、巫师、勇士团将领在议政洞里已经讨论了一个下午又一个晚上。
当又一个清晨的第一缕阳光再次照临天地山时，世界突然换了一副面孔。
天地山周围视线所及的地方，现在全被无比巨大的白色亚麻布厚厚地包裹着。太阳占据了大半个蓝天，它的光线被那无穷无尽的白到处反射着，亮得让人简直不敢睁眼。睁眼就是刺痛的白，闭眼又成迷人的黄，再睁眼又是血腥的血，再看就变成了油油的黑。
天地山昔日连绵起伏的缓坡，现在已没有了迷人的轮廓。原来的千沟万壑，都不知道藏到了什么地方去了。从余灵洞口抬头向上看，乐天台正被一大片流云迷雾绕舞着，依稀有些或浓或淡或深或浅的绿。
洞外风如刀割，洞里舒适暖和。几十个好奇的巡逻勇士，在余灵洞口排着队，轮流捕猎一生未遇的景色。有好奇的，走洞去，没过几秒，头发、胡子和浑身的汗毛全都白了，赶紧退回，不一会儿，浑身湿漉漉的，像刚从清水里捞出来洗过似的。
更多人看了，更加好奇，于是大家往返轮番去洗。队伍不时发出欢快戏耍的声响。
这几天早晨，各部落起居洞里的鼾声越来越小，今天尤其安静。平时不太起眼的滴水钟，此时借助山洞的扩音，传得老远，仿佛是谁的脚步，毫秒不差地“嘀——嗒——嘀——嗒——嘀——嗒——嘀——嗒”着……
勇士洞里，近万平米开阔的地面上，十个跳跃着点点亮光的篝火堆，鳞次栉比地围成个尖峰向外的正三角。每个篝火堆周围，又各有八十一条线段按照均等的距离聚拢着，围成九个等距的正三角。
这里的每一条线段都是一张柔软厚实的草席，每一张草席上都躺着一名酣睡的勇士；作为主帅，霍夫曼抱着黑木刺单独睡在中心篝火堆旁。
晨练时间未到，霍夫曼翻身坐起，看看周围。有几个警觉的勇士半梦半醒地也朝旁边看了眼，继续倒头去睡。
霍夫曼悄悄站起，轻轻地往外走，先沿着篝火通明的主通道向吐纳河那边去，然后折回来；又听见几声嬉闹的回响。
他寻着声音来到洞口，看见巡逻的勇士竟然排队挤到洞内便问：“怎么回事？”
勇士忙指向洞外，“九狮头人！外面全变了！”
霍夫曼更加疑惑，径直走到洞口。瞬间被眼前的景象震撼了。寒冷的空气冲裹着他的身体，有那么一刹那，他胳膊上竟起了一层密密麻麻的鸡皮疙瘩：他知道，霍夫曼的预言真的到来了。
“九狮头人！昨天深夜，洞外寒风刺骨，弟兄们实在忍受不住，我便让大家全都进洞，严密观察。”一位百夫长模样的人上前向霍夫曼行礼后报告。
霍夫曼回头，见那人是高地部落族长克莱尔十八岁的嫡长子巴里，点了点头，“好。做好换防准备！”
“是！”巴里笔直地站立，转身，发令，开始整顿队形。
小山包低矮了很多。霍夫曼站上去，向下看了看青丘岭。
昨日医人部大巫师条顿在这山上种下的那颗枯木树，现在已经长到半山高，根蔓已经完全封闭了山体。树冠与树根俨然成了硕大的白葫芦，静静地立在天地山下。白葫芦脚下是望不到头的白，竟没有了那条笔直的天水河。
站在小山包的顶点上，霍夫曼从后腰处取下黑木刺，直指苍穹。透明涡流在他的头顶回旋翻滚。霍夫曼又将黑木刺掣回，朝青丘岭上劈下。一道白色闪电瞬间自涡流内降落，恰好打在那白葫芦顶上。
烈焰呼一下在白葫芦顶上点燃，白葫芦转瞬变成火葫芦。
说也奇怪，那火只管烧除蒙在青丘岭上的白，对山上的花草树木和鸟兽虫蚁却半点无碍。
火越烧越旺，枯木借助火势竟然加速发育生长，不一会儿，枝上即长出叶；再过会儿，叶间又开出花；又过一会儿，花竟然腾空飞舞，带着一朵朵太阳的火苗，从青丘岭向四面八方飘洒。
缭绕乐天台的迷雾渐渐消失，四级天瀑重又奔流跳宕，天地山慢慢复苏。山下，那条笔直向南流淌的大河慢慢现身，将大地上的白慢慢裁成两块。空气中隐藏着哗哗的声响，仔细分辨，仿佛到处都在烧着开水一样。但是，周边的群山、高原、草原依旧被看不到边的白掩盖着。
霍夫曼收了黑木刺，转身返回。
正在换防的两队勇士，现在已全部列队在平台上，大家都被眼前这场景惊呆了。他们不知道，霍夫曼已经跟随科鲁迪学了好多年的巫法。
“好了，没事啦！白魔的小伎俩。”霍夫曼轻描淡写地说，“加强戒备，发现情况立即报告。只要我们团结一心，没有什么是不可战胜的！”
“是。九狮头人！”两队勇士笔杆条直地站定应答。
霍夫曼快步走回，照例去巡视各部起居。此时，各部族民已陆续起床，各家篝火重又燃旺，烟气与饭香袅袅上升，钻进幽幽的洞顶去了。
他与各部族长逐一沟通当日要务。各部族长均告平安无事。于是便相约早饭后在议政洞继续讨论昨天的议题。
对孩子们来说，霍夫曼永远是名副其实的万人迷。他们发现，这个人竟然能跟鸟儿对话，逗猴子撒欢儿，实在神奇！
今天，当霍夫曼抱着克丽丝逐一看完戈利难民后，他突然发现这个小姑娘已经长到自己的胳膊上了。即使想回家也想不出什么办法可以不带她。
自从进入余灵洞，霍夫曼每天都跟八百勇士吃住在一起，训练在一起，巡视时间是他和家人单独团聚的好时机。好在伊娜也喜欢打打杀杀，这几天她一有空就带着汉森去演兵洞观摩军阵，顺便看看霍夫曼，也跟他说说话。
果然，霍夫曼今天的家庭团聚格外热闹。
他左胳膊上托着克丽丝，右胳膊上坐着汉森；刚在右边亲了汉森，又到左边去亲克丽丝。没过一会儿，霍夫曼脚下又多了个小山姆，这孩子爱躺在地上打滚儿，最好让他跟汉森轮番坐在右胳膊上。