“几位客官刚从外地来，有所不知，西燕国的人常装扮成咱们大庆人，在大庆的国土上作乱，搅得这一方的百姓惶惶不可终日，尤其一到了晚上，大家都不敢出门呢。”掌柜的满面忧色道。
厉十一愤然问道：“居然如此嚣张，本地的官府都不作为吗？”
掌柜摇摇头：“哪是官府不作为？是敌国人太过狡猾，经常作案之后就不知所踪，实在是抓不到啊，混乱的日子连续了几个月，知府大人都急坏了。”
闻言，颜慧冉微微蹙眉，觉得此事透着蹊跷，如果说一件两件案子找不着作案人，那还可以说得过去，怎可能几个月过去，次次皆是如此？
若不是官兵太没用，那就只能敌人背后有人庇护，而且那人还是本地人，有一定的权势与地位。
“多谢掌柜提醒，我们回小心的。”
此次一行人出来，为掩饰身份，是装扮成西往的商队，厉十一等人都扮成了文弱的客商，丝毫不显工夫，因此并不惹眼。
而颜慧冉直接女扮男装，贴上了胡子，虽看上去瘦弱些，但也还算像模像样，勉强能让人信服。
半夜，众人都陆续入睡了，颜慧冉躺在床上，却迟迟无法入眠。
这一路奔波而来，半路上又弃了马车，改换骑马，更是颠簸劳累，本该一躺下就睡着，可不知怎的，她左眼皮一直在跳，内心颇为不安，总感觉有什么事要发生。
希望是多虑了吧……如此想着，她翻了个身，熄灭了床头的灯。
合上眼又躺了良久，好不容易要睡过去时，忽然有细微的脚步声传入耳。
颜慧冉猛然睁开双眼，睡意尽数散尽，警惕起来。
这么晚了，会是什么人在走动？
很快，门外传来低弱的说话声：“大人，这么晚了，里面的人肯定已经睡着，赶快动手吧。”
动手？动手做什么？颜慧冉皱起眉头，下意识伸手摸向枕头底下的短刀，眸中闪出冷光。
“为保险起见，还是先把人解决了再说，以免他们忽然醒来，节外生枝。”一道老一点的声音道。
“不用这么小心吧？咱们这么多人，即便醒了也能制住，还是先劫了财物再说。”
“放肆，本大人叫你杀就杀，哪有这么多废话？”
“可是……这段时间城里已经死了不少人，再这么下去，肯定要惊动朝廷，到时候咱们岂不是自惹祸端？”
“不杀人灭口，他们闹到衙门，再到京城去告状，不是更没完没了？动手！”
那年轻的声音停了片刻，道：“是，都听大人的。”
颜慧冉心下一沉，原来这段时间里早出混乱的日子的，都是自己人，还是官府中人？
这位所谓的大人，怕是州府内的头把交椅了吧，否则不敢这般肆无忌惮。
她听见脚步声去了又近，一骨碌翻身下床，摸着黑往房门的方向走去，最后背紧靠在门边的墙壁上，屏气凝神，等着外面的人推门进来。
正想着，“吱呀”一声响，房门被推开。
颜慧冉当即挥出短刀凌厉地刺过去，来人猝不及防，来不及做出反击，很快被扼住脖颈，颈上一凉，彻底不敢动弹。
“不许出声，否则我立刻割断你的脖子。”
“饶……饶命。”听声音，好像就是方才听到过的那道年轻声音。
颜慧冉持刀抵住他的脖子，拽着他往里走，关上房门，然后厉声质问：“你们来了多少人？”
“三……三十来个人。”对方颤抖着回答道。
“全都是官府的人？”颜慧冉又问。
这人深吸了一口气，勉强镇定了些，又答：“不，是知府大人私养的手下，用官府的人太冒险了，大人是不会放心的。”
颜慧冉冷哼一声，加大手上力道，在这人的脖颈上划出一道血痕，吓得他再次两腿发软，浑身打颤。
“这么说来，这段时间里，本地的那些百姓被掳掠以及过往商队被劫的事件都是你们做的？”
“是……是，不过，那都是知府大人逼迫我们做的，我们很多人跟随于他，都只是为谋财，并不想害命。”这人开始为自己辩解，仿佛自己还是受害者了一般。
“知府老奸巨猾，掌握了我们大家的把柄，我们不敢违抗他，只能跟着同流合污，走上这不归之路，这位姑娘，我……我愿从此洗心革面，重新做人，求求你，不要杀我！”
姑娘？
颜慧冉这才反应过来，方才一激动忘记变声了。
“哟，原来你也怕死呢？那当初杀害那些无辜之人的时候，怎么不想想会有今天？”
这人身躯一抖，吓得站都站不稳，直直地要往地上倒。
颜慧冉用脚勾来一张圆凳，让他坐下，将短刀抵在他后颈上，然后继续问话：“这客栈的掌柜和伙计，是否也跟你们是同伙？”
“他们……算是吧，每次客栈来了新客，但凡看着有钱，值得动用人力来劫的，掌柜都会给知府大人报信，晚上夜深人静时，我们便会过来。”
“是这几个月才开始做，还是早就有这歹毒行径了？”颜慧冉继续逼问。
对方一动也不敢动，生怕她一个不高兴，就会要了他的小命，故而答得也是干脆利落：“是半年前，边境五国联军开始陆续抵达西海关外的时候，当地的驻兵全部被调去守关后，才开始的。”
国家面临外敌，身为一方父母官，不但不为国出力，安抚百姓，居然还趁乱谋财害命，这位知府大人可真是好！
“知府姓甚名谁，家世背景如何？”颜慧冉甚至都懒得自己再浪费人力去查了，索性直接一次性问清楚。
“姓姚，单名一个岭字，说起家世那可就厉害了，他是京城楚国公的妻弟，所以这么多年有人撑腰，一直没什么政绩不说，还鱼肉百姓，这知府之位也坐得稳稳的，没人动得了他。”