“娘，您是不是不喜欢叶明？”秦筱困惑。
“没有。”
“那您怎么看起来不太待见他呢？”
颜慧冉无奈叹气：“我是不待见他这身份。”
秦筱就更迷惑了：“一国之君难道不好吗？”
“一国之君当然不是不好，但一国之君要娶我女儿，我就不喜欢。”
“娶……您是说，他……”秦筱先是一惊，而后掩饰不住嘴角的笑，赧然道：“若您问我的话，我是愿意的。”
“嗯，看出来了。”颜慧冉深深地叹了一口气，这孩子真是不知道该怎么说了。
既然秦筱愿意，颜慧冉也就没什么好说的了，经过一番思想斗争后，与秦俨商议过后，终是答应了叶明的提亲。
册封皇后乃大事，不似寻常人家嫁娶，有媒有聘三书六礼就行了的，要举行婚典册封大典等，过程琐碎又麻烦，须得回京城去办。
作为父母，秦俨和颜慧冉肯定是要一同回京的，赵阔和秦绵已多年没见着赵锦了，难免挂念，趁着这个机会，便也决定回去看看。
然而就在启程前夕，叶明收到来自京城的急报，得知小皇子猝死的消息。
叶明不是个称职的父亲，他自己清楚，从那孩子生下来，也就只抱过几回，就连过去看望，也只有一个月一两回，但那并不代表，他就不疼爱这个儿子。
孩子暴毙，对他的打击自然不小，但这时并非伤感之时，当务之急，是赶回去查明真相。
叶明本想自己先行赶回去，秦筱等人稍后过去的，但秦筱坚持一起去，一行人也就同行了。
赶回京城，已经是一个多月以后。
叶明先赶过去看望赵锦。
寝宫里完全被死亡的气息笼罩住了一般，一片死寂，宫人们都不敢放声说话，生怕搅扰了里面的贵妃。
“贵妃最近情形如何？”叶明询问近身伺候的两名宫女。
“自打小皇子出事后，娘娘就整日以泪洗面，茶饭不思，也不肯睡，整个人都处于崩溃状态。”宫女抹泪道。
“这阵子虽好些了，但依旧不肯说话，也不愿出来走动，就在床上躺着，只有实在饿得不行了，才会在奴婢们的劝说下吃点东西，人瘦了好几圈，憔悴得不行。”
叶明光是听着，都能想象出现如今赵锦的模样。
“你们先退下吧，朕进去看看。”
走进寝殿，只有脚步声，赵锦果然正躺在床上，一动也不动，眼睛就那样直直地睁着，眼眶通红，眼珠也早就充了血。
“锦儿。”
叶明轻轻唤了一声。
赵锦这才眨动眼皮，看过来，眼神是木然的。
“皇上回来了。”说着，便要起身，但被叶明拦住，“你身体不适，就好好躺着吧。”
“臣妾没有照顾好小皇子，才让他小小年纪就走了，臣妾有罪，皇上处死我吧。”赵锦一边说一边流泪，声音在剧烈颤抖。
这个时候，赵锦是最需要安慰的，“再说，你向来是个细心周到的好母亲，已经做得最好了，孩子的离开是个意外，不是你的责任。”
“可是我……”
“别胡思乱想了，你现在应该养好身体，好好活下去才对，孩子那么孝顺，肯定也不希望看到自己的母亲为他如此折腾自己啊。”
赵锦登时又泪如泉涌，几乎要哭死过去。
叶明只能守在边上安抚，直到宫女端来药，让赵锦喝下去后，哭声渐渐止住，人也跟着慢慢睡了过去，这才离开寝殿，把当时小皇子猝死时，在场目睹整个过程的几个宫人叫了过来，之后分别问话。
众人的回答都是一样的。
那天早上，小皇子吃完早点，又说还想喝碗羹汤，贵妃便让御膳房的人做一碗莲子羹。
结果喝完莲子羹后不多时，小皇子就面色大变，吐出两口血，倒在了地上，等太医匆忙赶来的时候，人已经断气，无力回天了。
好好的一个人，怎么可能喝了一碗羹汤就突然死亡？
这不可能，除非是羹汤有问题……
叶明立马展开调查，把御膳房的人都拷问了个遍，但是并没有人承认在羹汤里做手脚。
就在一筹莫展的时候，颜慧冉突然自请查验尸体。
要想弄清楚小皇子的死因，既然在活人这里没有突破口，那唯一的办法，就只有靠验尸了。
叶明于是同意了颜慧冉的所请。
虽然这时候小皇子的尸身已经高度腐烂，不能再靠观察症状等判断死因，但最后颜慧冉还是在他发黑的骨头上，找到了突破口。
“很明显，小皇子是死于中毒。”
“中毒？”叶明惊的并不是死因，而是在这深宫之中，竟然有人胆敢对皇子下毒手。
之前两个妃子对赵锦下手，他已经处置掉了，之后便再也没有立妃，总不可能再是争风吃醋引发的血案，那又会是谁呢？
秦俨的小儿子向来对刑事案件比较感兴趣，也很有破案这方面的天赋，之前就曾多次帮助官府侦破多个大案，甚有经验，这时便自告奋勇地站了出来。
“皇上，我也算是有些办案的经验，自认为有些能力，此案疑点颇多，又涉及皇室，不好交由刑部等司法处，可否交由我来查办？”
叶明先前就从秦筱那里听说过不少关于秦衡协助官府办案的事迹，对他的能力，还是信得过的，况且，皇子死于中毒，并非什么光彩之事，确实不宜外传，交给他秘密查办，未尝不可。
“那好，这个案子，朕就交付于你了。”之后，还赐下尚方宝剑，以方便他行事。
伤心归伤心，该做的事还是要做，赵锦已经因为丧子之痛而倒下了，身为男子汉大丈夫，叶明必须撑住。
他白天上朝议事，处理朝政，晚上又要去看望安抚赵锦，与她共渡难关，因此也就顾不上去看望秦筱了。