当他们走过主横街一半之遥，便往坐北朝南的州牧府赶去。
近了！
那种人烟稀少的寂寥一扫而空，城中心和之前经过的地方完全是两种感觉，和路上经过的各坊也大不相同。
城中心的格外呈同心圆结构，这也是张掖城的商业、经济中心；“外圆”由众多建筑连接而成，内外皆是鳞次栉比乐器行、书行、珠宝行、彩绢行、酒肆、粥饼行，最中心则是市署所在地，两者之间留下八条通道供行人穿行。
时近寅时，“外圆”的街道上人来人往、热闹非凡。
街头不只有汉人，还有羌人、突厥人、铁勒人、吐火罗人和粟特人，甚至波斯胡、番僧、道人等等，给人的感觉就像是整个世界都浓缩到了这个‘小小’圆环之中。
杜如晦去过洛阳、太原、江都、襄阳等重镇，但张掖新城还是首次到来，他见到这般景致，忍不住低语道：“这便是张掖新城么？怕是太原城也有所不如吧？”
杨集笑着说道：“太原是我大隋防御、进军北方的后勤重地，而张掖则是我大隋走向西方的大后方，所以两城规模大小是一样的。只不过张掖是老城翻新，城池虽是新的，但人口各方面都远远不如太原城。”
杜如晦是凉州州牧府中的一员，在行军途中，都位于行军队伍的核心部位，这份待遇与其他小官截然不同。他今年虽然只有二十岁，但却博学多才，每到一个有古的地方，都能说出不少历史典故。
但也不知他是首次当官的缘故，还是性情使然，所以与杨集等人相处的时候，显得有些不沉默寡言、格格不入，给人一种很不合群的感觉。
杨集也看到了这一点，可他并不想多说什么，因为他知道杜如晦上任以后，便会尝到杨师道的滋味，日夜都有处理不了的公务。
真到那一步，杜如晦这个新手为了处理好手中公务，必须与同僚多番交流，不须多久，便会因为公务、政务，融入到这个充满生机与活力的团队中来。
杜如晦听了杨集的话，问道：“大王，您认为太原和张掖二城，谁更具潜力？”
“这还用说吗？”杨集笑了笑：“太原面向的只是东/突厥，而张掖面对和接待的，却是来自西域诸国、西突厥、波斯等地的商旅，所以从远景、从发展速度上说，我认为张掖更具潜力。”
杜如晦临行之前，也恶补了一番与凉州有关的知识，他对这个张掖新城有一个模糊的了解，听了杨集这么说，便问道：“大王，卑职听说张掖新城一切费用全由凉州总管府……嗯，州牧府承担，但不知营造新城的人力和钱从何而来？”
其实他想问的是，这个巨大的新城难道是你自己掏腰包建的？
杨集说道：“人力方面，一部分人力是由以工代赈的新甘州人、一部分战俘购自异国的奴隶。钱财方面，一部分是由州牧府拨款，这部分主要是用于以工代赈、战俘和奴隶吃穿；一部分是筹自民间，这一部分钱财，主要用土地来换。”
“也可以这么说。”杨集解释道：“张掖新城是外方内圆的格局，城中心和附近各坊的土地最值钱，也是有眼光的商人想要争取的土地，所以官方便把城中心的土地分给了这些人，而他们要做的事情有两样：一是他们得到土地以后，有义务建坊墙、修街道、挖掘排水沟；二是在得到的土地上，按照官方图纸建设楼房、店邸，因为有官方统一规划，所以给人浑然一体的感觉，而这些房子和店铺皆归他们所有，日后是自己经营和居住也好、贩卖给其他人也罢，官方尽皆不管，只要双方到县衙办好手续即可。”
杜如晦恍然点头道：“以商人的精明，不难看出张掖的潜力和魅力，此时虽然投了钱，但是随着丝绸之路的逐渐拓宽和繁荣，城中心的房子和店邸定然使他们大赚特赚。”
“正是！”杨集笑道：“凉州最大的优势就是贯通东西的优越地势，所以发展商业、手工业无疑是凉州最好的出路。接下来，我准备在民曹之下设一个商署，将原本由世家门阀掌握的对外商贸进行规范，而原本由各州各县的税务也统一由商团征收，使商人流通商品货殖的时候，毋须在运输途中、通关之时缴纳各种名目的杂税，这不仅减轻了商人的负担、贪官和路霸的滋生，也使这些过路费尽归国有。”
说起古代经济学家，首推管仲。
齐国处在东海之滨，耕地面积比不上中原诸国，加上盐碱化严重，发展农业，齐国基本没有什么出路。于是管仲因地制宜，定下“通商工之业，便鱼盐之利”的国策。随后把齐国划为二十一个乡，其中专门从事工商业的“乡”就有六个。等于是把齐国三分之一的地方搞成“经济特区”。而且他对进口物资征了关税以后，便不再收一钱，至于交了交易税的出口物资，则不再收关税，这几乎就是最早的免税区。
正是得益于管仲的“改革开放”，以及创建一系列经济政策，使积贫积弱的齐国国力日盛，一跃成为春秋五霸之一。
然管仲以后，再也没有这种精通经济的杰出人物，能够以此治国者更是凤毛麟角。杨集认为其原因主要有三：首先是传承知识的媒介太少、传承面太窄，管仲的宝贵经验传至今日，只剩下世家门阀之中的只言片语，可由于和管仲的年代相距太久，当下又没有参考的案例，所以即便是家有藏书的世家子读了，那些精简得令人发指文字也让他们知其然不知其所以然、摸头不知脑。
其次是历代臣子出自世家门阀，这些人出身好，不为衣食忧愁，所学知识皆以儒法兵为重，入仕以后，以钻营权谋为重，等他们到了可以决定一国命运之时，更加不用学习经营之道。
第三，是经济之道与儒家提倡的思想境界、政治主张背道而驰，向来被视为低贱之术，故而没有世家子精心钻研。即便有人继承了一部分，可也没有决定国家命运的权力，甚至还被斥为“异教徒”。寒士便是抄书来读，抄的也是可以当官的儒、法、兵，而不是‘低贱’的《管子》。