杨集身穿着一袭白叠布长衫，扎起的头发束着一顶紫金冠，没有了平时睥睨天下的气势，取而代之的是温文尔雅、风度翩翩的君子气质。此时坐桉几之后批复公文，就像是一名饱读诗书的儒生，而不是手掌生杀大权的卫王、尚书令、检校兵部侍郎、右翊卫上将军（原右卫上将军）、凉州牧。
“公子，郝先生回来了。”正当杨集处理完手上公文，准备休息之时，柳如眉快步入内。自从杨集答应带她参与北巡，她便逐渐恢复了秘书长的角色，并以逐渐疏远的方式的让儿子杨昌适应；然则令她放心又沮丧的是，儿子是有‘乃’就是娘的典范，只会追着裴淑英找吃的，对她这个亲娘在与不在、与不，却压根不在意。
“哦？来的可真快，请他进来。”杨集嘴角露出一抹笑意，又向柳如眉吩咐道：“在我与承渊议事之时，不许他人靠近，如果有人有大事求见，也要事先通报一声。”
李世民正是杨集派人去刺杀的，为了确保万无一失，杨集还让顶级谋士郝瑗来担任刺杀的执行总指挥，这对一个不受人的小孩子来说，看似是杀鸡用牛刀、小题大做、谨慎过度。但却十分有必要。
只因杨集知道自己虽然敌人满天下，可是与大家斗来斗去，都是在法理之内争斗、都是在官场默许的规则之内争斗。如果刺杀太多的话，绝非好事：一是因为自己能够刺杀别人、别人也能刺杀自己；二是自己要是开了头、坏了官场规则、并为人获悉，以后无论哪个政敌被刺死、或者是自刎，别人第一个怀疑的对象就是自己，最终令他跳进黄河也洗不清，如此久而久之，处境就如当初的贺若弼一样，成为人人喊打的过街老鼠，甚至就连皇帝也会因为他的无所不用其极而疏远、愤怒、戒备。所以绝对不能视刺杀暗杀为制政敌的不二法宝，不过偶尔为之倒是可以。但即便是偶尔为之也要谨慎再三、不能留下蛛丝马迹，免得让人顺藤摸瓜的查到自己。
“是！”柳如眉应声而去。
不一会儿，换了一身干净衣服郝瑗走了进来，他此时再也不是那个阴森可怖的‘黑袍人’、‘先生’，而是一名看似是十分儒弱书生，他向杨集行了一礼：“卑职参见大王。”
“这里没有外人，承渊无须多礼！”杨集见他头发未干，示意他坐下说话，等到郝瑗入座坐好，这才面带笑容的问道：“我虽然知道你是带着捷报回大兴，但仍旧问你一句废话——事情办得如何了？”
….郝瑗微微一笑，向杨集复又拱手一礼，轻声说道：“卑职等人幸不辱命，成功的拔除了那颗小钉子。而且卑职等人完成任务以后，天公作美，忽然降下大暴雨。这场大暴雨来得十分及时，不仅为卑职等人隐藏了行迹，而且对于证据的破坏是显而易见的。”
“承渊办事，我放心！”杨集沉吟半晌，向郝瑗吩咐道：“不过小心一点总是没有错，凡是参与此事的人，都打散调离关中。”
“卑职遵命，下去就会安排此事！”郝瑗应了一声，转而又想起了另一个目标，他压低声音问道：“大王，另一个目标是元寿之子元敏，但不知何时出手合适？”
“大王英明，卑职遵命！”郝瑗眼见杨集如是谨慎，心中甚是欣慰：杨集虽然十分年轻，但他没有像多数年轻人、年轻将领居功自傲的毛病，也没有因为过往骄人战绩而狂妄自大、目空一切。他不但把事情、敌人、环境分得十分清楚、没有小觑任何一名小小的“敌人”，而且没有把“宜将剩勇追穷寇”作战风格带入到政治场、政治斗争之中。这无疑是上位者应有气度、魄力、政治智慧，而对于他们这些追随者而言，无疑也是一个巨大的安全保障。
“不说此事了，至于何时出手，你交待下去即可，无须事事都要问我。”杨集很不负责的把刺杀元敏之事交给了郝瑗，沉吟着说道：“承渊，我俩很快就要跟着圣人北巡了，而北巡必然不会在短时间内结束，以我估计，少说也要几个月的时间，而在这期间之内，大隋内部什么事情都有可能发生，我们不能有丝毫大意。”
“官场之上，凉州有李靖、杨善会、虞世南、王琮、张须陀等人在，此外钱世雄又成了关中扶风郡太守，帮凉州牢牢看守几个联络东西的各个门户；私下里，大兴有公孙大总管、洛阳有敬之（凌敬字）、临桃有正本，所以大后方、用不着我们操心。”说到这里，杨集看了认真聆听的郝瑗一眼，继续说道：“但是在并州、幽州、冀州，我们的势力却是形同于无，使我们面对山东士族之时十分被动，更无法了解对手最新动向，所以天门并州分部、幽州部分、冀州分部务必尽快起来。”
杨集提到的并、幽、冀三州，现在是卫王系势力、‘暗势力’最为薄弱的地方，然而此之三州恰好又是世家门阀横行、世家门阀说了算的地方。其中的并州南部有河东裴氏、河东柳氏、河东薛氏、河内张氏；并州北部有太原王氏、太原温氏。幽州有范阳卢氏、渔阳元氏；而冀州自北向南，分别是博陵崔氏、河间刘氏、赵郡李氏、渤海高氏、清河崔氏等等……而这种世家门阀根深蒂固、实力雄厚不说，彼此之间的关系更是层层叠叠、错综复杂，令人难以梳理。
….诚然，杨集现在是可以借助王府商队的便利，从而探听到了一些消息，但王府的商队毕竟行走在明面之上，他们得到的消息要么无关紧要、要么是当地世家门阀刻意放出现的风声、要么是当地世家门阀散射的假消息。
所有消息的真实性无法保障不说，他们这些决策者的思维甚至可能被对方的假消息带得南辕北辙、牛头不对马嘴；所以卫王府/卫王系如果没有设立“专业”的情报点、没有部署“专业”的情报人员，根本无法及时了解对手动向；而及时针而对之，更是无从谈起。
之所以在这个时候提起情报机构，主要是杨集防止他伴驾北巡期间、内地发生一些针对他们卫王系的大事；而他远在万里之外，不能及时获悉并应对；另外就是他身边除了杨广之外，还有诸多文武百官，而这些人的存在、以及间接性的监视和牵制，使他无论做什么事情，都放不开手脚。所以最好的办法，就是把一切可能发生的事情全部交给“留守”人员商量决定。