洛阳三市中，又以南市占地面积最大，同时在也是城内最主要的商品集散地，堪称是全城物资的物流总枢纽，很多物资到了南市之后，再分散到其他集市和里坊。
次日午时，南市北曲瀚海酒楼人声嘈杂、生意兴隆。瀚海酒楼由两座独立的大楼组成，其正前方是贩卖物资行当、背后是出入的南市的漕河，如果船只从这条漕河向北，很快就能进入洛水。
瀚海酒楼是李家的产家业，虽然每年都能为李家带来滚滚财富，但是比起另外两家大酒楼来说，收入却是少得可怜了些。
此时在北楼二楼的一间雅室内，传出了一阵阵欢乐的大笑声。里面有一群军官聚在一起喝酒，而今天的东道主便是李渊堂弟李孝基。
李孝基李虎的孙子，北周梁州刺史李璋的次子，父亲李璋因为与北周赵王宇文招密谋反隋、诛杀杨坚，事情泄露而被诛杀。而李孝基的仕途也因此受到了耽误，直到杨广登基为帝，他才因为门荫进入东宫十率，如今已是右卫率统领之一。他今天不当值，便带着一群手下前来瀚海酒楼喝酒，同时宴请了自己的直系上司柴绍。
柴绍出身于将门，乃是钜鹿郡公柴慎之子，自幼便以矫捷有勇力、以抑强扶弱而闻名，早在仁寿年间便当了杨昭的近卫，当杨昭受封为太子，作为太子心腹的柴绍便成了右卫率之首。
柴家是并州临汾郡望族，与李家其实并没有多大的交集，但李家毕竟是关陇贵族中重要成员之一，背后又有独孤氏、窦氏两大后台，且又与并州的太原王家是姻亲关系，而柴家也希望借其势，于是当李渊借着李孝基之手向柴家示好之时，两家的关系顺理成章的亲近了起来。
东道主李孝基是家主的堂弟，酒楼掌柜见他在此宴请贵客，不仅用上了最好的美味佳肴、陈酿美酒，还召来十多名长相清秀的歌姬舞女陪酒，使这群中低层军官兴奋异常的吆喝行令、吵嚷喧哗。
酒至半酣，众人便说到了昨天的花魁比赛、说到了夺取魁首的公孙溪。喝得半醉的李孝基得意洋洋的介绍了公孙溪，说了更多与她有关的事儿。他在一众部下的恭维之下，竟然说到了公孙溪最大的“粉丝”元敏。
当话题进入昨天的凶杀案件，李孝基大着舌头道：“元敏那家伙是死有余辜，幸好他死了，若不然，我定然收拾他一顿。”
见李孝基看来，语重心长的提醒道：“况且元太府父子昨天刚刚遇到身亡，凶手至今还没有查出一个头绪，最好是不要拿这种大事开玩笑，以免连累他人。”
其意虽好，但正所谓酒壮怂人胆，平时比较沉稳的李孝基此时展现出了不同的一面，在酒水的麻醉之下，仿佛失去了自我，他斜着醉眼道：“说说而已，这有什么好怕的？嗣昌你能力比我强，什么都好，就是胆子有点儿小。”
柴绍摇了摇头，心中有点后悔与这酒品不佳的家伙来喝酒了。
大隋王朝虽然不以言论获罪，但刺杀元寿父子的真凶尚未落网伏法，他们身为大隋臣子、世家子弟，在这个时候更应该慎言慎行才对，李孝基拿死人开玩笑的话，又岂是能乱说的？
然而便在此时，雅间的房门发出“砰”的一声巨响，被人从外面踹开了。房中顿时为之一静，纷纷抬眸看去，却看到元胄之子无仁惠、元寿之子无捷带着十多名魁梧的随从大步走了进来。
元仁惠脸色难看的看了看众人，目光最后盯着了刚才大放厥词的李孝基，冷冷的说道：“李孝基，见到我们来就不敢说了是吧？你倒是继续啊，我在听着。怎么？难道你们李家人、你们李家人带出来的人，都是这种只敢在背后搞小动作、说坏事的孬种吗？”
“你！”众人闻言大怒，他们这些军官级别虽然不高，可都是官宦子弟，同时也是杨广给太子安排的班底，大家都认识元氏兄弟，且平时趾高气扬习惯了，他们何时受到这般奚落？顿时勃然大怒，冲上前去，就准备动手。
“住手！都给我住手。”柴绍喝止了众人，上前向元仁惠拱手道：“元公子，孝基喝多了，请勿与他计较。”
“喝多了，就可以是拿我父兄来开玩笑是吧？”元捷气乐了，他转而向李孝基说道：“反贼之子，我是不是可以背你父亲是反贼？”
“你找死是吧？”李孝基怒了。
“够了！”元仁惠喝止了族弟，向柴绍说道：“我们不是来打架的，而是查到了刺客与李家有关，来呀，将人证带来。”