这天巳时，位于南市东门的“与食俱进”酒肆挤满了前来用餐的学子：这座酒肆景致好、菜品和美食多、酒水纯正不掺假，兼且价格公道，因而每天都有大量食客结伴涌来，生意格外火爆。
门外，杨集走下马车，目光打量着“与食俱进”酒肆。这是他家众多产业之一，只是杨集以前不曾来过，如今一看这“与食俱进”酒肆，心下不由欣然赞叹：
这座酒肆白墙黛瓦、飞檐斗拱，风格极具南方特色，比起大兴城的“不醉不归”少了庄严粗犷、雄浑大气，但却充满低调却奢华的文雅风韵，若非早知这是酒肆，杨集真以为这是以文艺为生的大型青楼了。
车轮辘辘，一辆马车停在杨集不远处，杨集的舅兄萧璟和萧珣从车上走了下来。
萧璟是萧岿第四个儿子，在萧家一直没有存在感。萧家已逝的前任家主萧琮面对强势崛起的杨集之时，觉得有时候公私难分。他为了把公事、私人情份区别开来，便把萧璟继给了萧颖之母，让他成为萧颖的亲兄长，专门负责论亲情。而他和萧玚等人面对杨集之时，则是公事公办、不论亲情，一切以萧家利益为上。
此举虽有掩耳盗铃的嫌疑，然而在皇帝、世家门阀面前，却是一项非常好的安排。某种程度上说，如果杨集出了事，萧家也只有萧璟受到牵连，余者，尽皆平安无事。
萧家如此“公私分明”，其实也符合杨集的心意，他也因此和萧颖的“亲兄长”萧璟走得比较近；对于其他人，都是以自身的利益为上，双方也是因为在同间萧璟充当“调和剂”，避免了误会和麻烦的发生。
“文会，你可真会拉生意，竟然让我这个作东的‘主人’来你家的酒肆请客。”萧璟是殿内省尚衣局主官尚衣奉御，品级是正五品，他本想在温柔坊某个文雅的青楼宴请杨集的，不料杨集虽然答应出席了，但却说怕萧颖误会，然后让他在“与食俱进”设宴。
作为萧颖的兄长，他又能如何？总不能强行拉着自己的妹夫去逛青楼吧？
“兄长此言差矣！”杨集朝两位舅兄拱了拱手，笑着说道：“与食俱进景致好、环境优雅，不但有烧刀子、竹子酒、西域葡萄酒，而且还有宫廷佳肴、民间美食，并不比其他地方差，而且在自家酒肆吃饭喝酒，比较安全。既是如此，又何必把钱送给别人？”
旁边的萧珣忍俊不禁，打趣道：“文会，你要是差钱，世上就没有富人了。若你手上暂时拮据，为兄倒是可以周济一二。”
杨集顺势道：“我家是不差钱，但家里的钱都在阿颖手中的账册之中，你妹婿我身上连枚铜钱都没有。若是兄长周济几万两黄金，我绝不嫌少。”
“我说不过你。”萧珣拱手认负，毕竟杨集表示了他对自家妹子的满满的尊重和疼爱，如果作为舅兄的自己再说笑下去，那就没意思了。
“姑耶、阿郎，雅间已经安排好。”负责安排宴会的萧家管事很有眼色，见他们舅郎“寒暄完毕”，很是“及时”的出声救场。
“文会，请！”萧璟、萧珣还礼道。
“与食俱进”主要是面向中高层人群，整体呈现出“前院后店”的布局。前院如若庭院深深，环境优雅的简略的园林一般，这里一树鲜花、那里一丛修竹，水边柳树下备有石桌小几。管事引着几个穿过一道月洞门、穿过花架，又是一道宽敞的九曲抄手游廊，长廊之内有许多身穿儒装的文士闲看烟雨。
进到“店”，只见一楼的大堂之内坐满了文士，他们要么与好友谈论近况、要么是在谈论天下事，但更多是谈论朝廷即将任用的大批预备官员。
朝廷在陇西李氏大案、及其后续的反腐反贪行动中，拿下了大批贪官污吏。朝廷对于空出来的职务也进行了多次探讨；依照各大派系和各大世家代表的意思，朝廷应当把这些职务安排给有执政经验良吏；等这些人升了上去以后，再把他们空出来的职务，安排给有口皆碑的地方“士绅”、士子。
然而杨集不答应：一来是他知道主官之下的次官、低层官员，绝大多数都是犯事主官的帮凶，同时也是各大派系的人：之所以没有被拿下，是他们不显眼、被保护得比较好，若是这些人上去了，与以前其实没有多少区别。
二来是朝廷准备的预备官员之中，多数是明明有才却因为没问路而无法出仕的寒士，如果长期无法上任，不但是对人才的浪费、让阶级冲突进一步加剧，而且不利于杨广用寒士“稀释”世家门阀的政策。这些人的希望要是变得失望、绝望，他们肯定认为朝廷不公、皇帝在欺骗他们，最终又会影响更多人，从而加剧社会阶级的对立。
杨广肯定是站在杨集这边的，然而“反方”说得也没有错，毕竟预备官员是一群纸上谈兵、没有半点执政经验的“赵括”，朝廷如果贸然让他们担任要职，他们搞不好会把本来很安定的地方治得一片大乱。
对于各个派系的观点、杨广的顾虑，杨集心中其实也很认同。于是建议朝廷从三省六部、各寺监抽人去担任主官，以此来淬炼和考验“不食人烟火”的中枢中层官员的实务能力；而中低层官员则由预备官员接手。
如此一来，各大派系即使想反对却也站不住脚了，因为人们认为中枢官员都是强者，朝廷此时让他们去处理“简简单单”的地方政务，完全就是手到擒来之事；如果他们不敢接新的安排和任务，说明他们完全没有实在的能力。
各大派系和各大世家代表无法反驳这个理、过不了这道关，更无法对杨广敷衍了事，只好答应了。
在这场争论中，萧珣其实也是受益人之一，他原本是秘书省正从六品上的秘书郎，然而经此一闹，被朝廷外派为汉阳郡太守。
汉阳郡隶属梁州，其北部是雍州天水和陇西郡、西北是凉州临洮郡，它虽然只是一个下郡、太守的品级也是从六品上；然而论及实权、机会，少说也是秘书郎的一百倍。即将上任的萧珣的后台又强又硬，根本就不怕有人恶意打压，只要他在汉阳做出一番政绩，很快会能升上来。
萧珣有抱负、有才华，既不怕做事、也不怕难题；他怕的是没有做事的机会。如今好不容易获得机会，心中自然是高兴万分。