船行得有些颠簸，颗颗馄饨拖着尾巴在碗里漂动，有点像活的金鱼一般。老李一碗端平，走得甚是稳健。
可他刚刚走到伙房外面，眼前突然有一个青色的身影闪过，接着手中汤碗便被劈手夺过。厨工老李吓了一跳，这才看清来人是一个高大的青衫女子，她挎着一柄怪里怪气的西洋长剑，高鼻深目，正是姚国师座下的阿景长老。那汤碗被她夺下去，竟然分毫未洒。
阿景长老盯着碗里馄饨看了一眼，这个动作让老李颇不服气——大家都在一条船上过活，还怕他一个厨子下毒吗？
“说了是六个。”阿景长老晃晃碗，确认了一下这个数目。
老李一怔，没想到竟然只是因为这个。“有差别吗……我只做了五个的量。”
他刚嘀咕了这么一句，便有一泓剑刃横在他的脖颈。
“再做一遍。”
“啥？”老李确定自己并没有听错，“这……你们哪知道，这新做一次，我可就又得重新磨一遍刀啊！”
阿景长老完全无视他的辩解。只见她左手一甩，那五只金鱼样的馄饨像是活了一般，争先恐后地落入海里。
“你的手艺，国师等得起。”女长老把汤碗重新往老李怀里一塞，白皙的脸庞逼到老李面前，“我这是为你好。”
此时正是日头当空，但也许是因为剑刃散发的气息太凉，老李竟不禁打了个寒颤。“我再做过便是……”
磨刀，吊汤，先横批再竖切，把豆腐丝切得花团锦簇，同样的工序又进行了一遍。
这豆腐丝的每一根都像头发般粗细，装成馄饨的素馅后，吃起来像酪似地顺滑。说实在的，老李这手学自金陵“鸿悦楼”的手艺，在水师做伙房厨子的确是埋没了。那些军汉都是粗人，平常吃饭都是用抢的，哪怕是喂他们夹生饭也吃不出来。
可也不知那帮军汉是真没见过世面，还是他们为了多骗几块肉才溜须拍马，都纷纷传说随船厨子若是也有品级，那老李可谓是水师厨子里的提督了。就因为句玩笑话，还给他起了个“李提督”的绰号。
“李提督”这么个折煞人的名号，众人在将军们面前是绝不敢提的。但也是青天开眼，如今姚国师竟然想要在航行中吃这么一碗心头爱物——素馄饨，饶是老李小心翼翼，如今也还是燃起了和自己位置不符的好胜心，手上不禁又多了几分认真。
日头偏得一分，姚国师终于接过了那碗素馄饨。六只馄饨不多不少，他满意地笑了笑。
“李提督”偷眼看着姚国师的反应，舒了一口气。
如果刚刚没有被那个大洋马，啊不，没有被那个女长老拦下，现在自己的项上人头不知是在还是不在？老李不免在心里暗骂了一句。这国师爷不知道为什么对馄饨的数目如此在意，但他听人说凡是大人物脾性上总有些怪异，至于究竟是什么怪异，自己这种小人物哪能猜得到。
再看姚国师盯着馄饨左审右察，可见是在细细观赏那馄饨皮下隐约可见的丝丝豆腐。“李提督”对自己的这份刀功可是相当满意，现在不禁并手为刀，暗自得意地在空中偷偷划动了两下。
姚国师的面上波澜不惊，没有露出那种预料中的满足神情。老李现在甚至觉得，姚国师每咀嚼一次都简直像是在折磨他。他斗胆问了起来：
“这个素馄饨是不是不太……小人并不是苏州人氏……”
“原本也不必苛求。”
姚国师这句话让老李如坠冰窟。他手足无措地摆弄着围裙，可姚国师还是一副轻描淡写的样子：
“哦，不如你这便下去吧？”
厨工看了一眼船下低低铺开的海面，绝望地点点头，手脚并用地就往船舷上爬，一边爬还一边连声求饶：“我只求国师爷不要寻我妻儿的麻烦。”
姚国师端着汤碗直直看着他，精于煽动的嘴唇翕动数下，一时竟不知说什么好；倒是阿景拄着剑刚刚过来，见此情景，开口道：
“你什么毛病？国师是叫你退下，去后厨歇着。”
“哦哦！”老李恍然大悟，又连滚带爬地从船弦上下来，口中连声道“打扰了”，迅速地消失在甲板上。
阿景正想向国师汇报，刚要开口，却见在姚国师背对自己一动不动，好像陷入了什么回忆。
一时间，她似乎觉得那临风而立的并不是一个须发皆白的老人，而是一个风华正茂的青年。
姚国师的确被这一碗馄饨勾起了脑海深处的记忆——那件事过去几十年了。
那件事过去几十年了。
那时姚国师还不是国师，他在苏州城外一家普通的寺庙出家，要过许久才能回城一趟。这位年轻的僧人会选择先去沧浪亭呆上一宿，再去会会城内诸般朋友，最后买些东西，在平江一带探望仅存的一位家人——他的亲生姐姐。
每次都是一成不变的路线，如此过了十几个春秋，却在某一年变得大不相同。
那天他仍然是一个人来到苏州地界，照例叫了一个相熟的馄饨摊，挑着担子便走向了沧浪亭。
这沧浪亭本是五代时的官家池馆。宋时庆历之后，有位罪臣苏舜钦谪居至此，见它荒芜不已，与城内精致的林泉馆舍情趣大异，显然是经历过好一番兴废。他顿生感怀，便拿四万贯钱财买下这馆子，自己在荒园之中修造出一个亭子，取了屈夫子“沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足”的典故，叫它做“沧浪亭”，以示自己隐逸之意。
年轻的姚僧和卖馄饨的拾级而上，没几步就到了亭下。姚僧向卖馄饨的道声“照旧”，便一个在槛下安坐，赏玩明月；一个在亭边支起砧板，做起了素馄饨。
在苏舜钦之后，这座园子又经变更，现在正值大元当朝。姚僧惯来之时，这座园子已经与当地的佛寺融为一体了。
但他向槛外看去，周遭仍是野趣盎然。宋时的梧桐仍在，却被寄生藤缠了又缠，明月芦花各安其位，枯枝衰草随风低语，好一副天造草昧，未经雕琢之感；而那草木在白日间争光，鱼虫在夜色中暗涌，枯枯荣荣到了今日，再加上山坡之间隐隐点缀的几处孤坟，又好像将所有的生老病死、天地沧桑，都浓缩在这区区一个荒园之中。