山谷中草木茂盛，深秋时节亦不枯萎。
谷内长有大片果树,成熟的果子已被摘去,树枝上零星挂着几颗青果,形状像梨,只有李子大小,味道十分酸涩，连鸟和虫子都不会吃。
队伍经过山谷时,前方的甲士察觉异状，立即从队伍中驰出，策马来到树下,用绳索套出两个蓬头垢面的野人。
野人身上没有一丝布，年长的在腰间缠着树叶和树皮,另一个年纪小的则什么都没穿,倒是手里紧紧抓着一条蛇,蛇头已经被嚼碎，蛇尾还在左右晃动。
“公子,应是山谷中的野人。”甲士口中道。
“带上前来。”郅玄心生好奇,命甲士把人带到近前。
两个野人似乎不会说话,因惧怕发出支支吾吾的声音。被按压在地上，不断抬头向郅玄呲牙,一口臭气顺风飘来,郅玄被熏得想要流泪,当即令甲士止步,别再靠得更紧。
他见过逃入荒野的犯人,同样背负野人之名,却和眼前这两位完全不一样。
从外形看他们的的确确是人，和西原国人没有任何区别。因长时间隐匿荒野，从未接触过文明，行为更接近野兽，找不出人类的痕迹。
“公子，要如何处置？”甲士问道。
在国人的观念中，野人根本不能称之为人，连奴隶都比不上，同山中野兽无异。
郅玄却不这样认为。
野人一样是人，只是生活环境不同，才导致他们和正常人不同。就像后世偶尔会出现的狼孩豹孩一样。
郅玄让甲士把人放掉，只要他们不主动袭击，无需再管他们。
巫医对郅玄的决定十分赞成。并非出于仁慈之心，而是此行十分重要，不宜在途中大开杀戒。至于祭祀时的牺牲，那就另当别论。
“诺！”
甲士听从命令，将抓到的野人带到远处，解开他们身上的绳子，其后策马离开。
两个野人惊魂未定，目送甲士归列，庞大的队伍离开山谷，才转身向后跑，找到一处隐蔽的山洞，拨开洞口的藤蔓，一前一后钻了进去。
从外边看，山洞入口不大，成年人需弯腰才能进-入。进到里面才会发现，这里实则别有洞天。
两人走过狭长黝黑的通道，又进到一个洞口，眼前豁然开朗。
高过十米的巨型岩洞凿空山体，风从洞顶吹入，带走难闻的气味和烟气。一条小河在洞底穿行，顺着岩石的裂缝沉入地下。
周围岩壁上凿开大大小小不同的山洞。洞内的野人听到声响，纷纷探出头，看向归来的同伴。
两个野人走进洞内，顺着石梯爬向高处的一个洞口。
洞内坐着一个老人，同样衣不蔽体，花白的头发梳成发髻，还佩有一枚木簪。
老人身边摆着几个陶罐，样子十分精美，上面还带着古老的花纹，同周围的环境格格不入。
两个野人趴在洞口，恭敬向老人行礼。
和面对郅玄时不同，此刻的他们不再是一副野兽模样，竟然能开口说话。
“老，我们看到了氏族的车队。”
老人睁开双眼，仔细观察两人，道；“没有被抓？”
“被抓，又被放回。”一人答道。
“未伤？”
两人一起摇头。
“能认出是哪国氏族？”
两人再次摇头。
他们自出生就生活在山谷，从没有离开过。除了老人绘出的祖先图腾，再没见过其他，自然不可能辨认得出。
老人也想起这一点，转而让他们仔细回忆那支队伍中是否有旗，颜色如何，是什么样的图案。
“黑旗，上面有鸟。”
“大车，大伞，车上人漂亮，穿黑衣。”
两人尽量回忆，绞尽脑汁组织语言，将看到的一切描述出来。
老人比照脑海中的记忆，最终确认来者应该是西原国公子，而且有很大可能是嫡公子。
“去唤力和芒来。”老人下达命令。
两个野人退出山洞，很快，另两个身材高大，体格更为健壮的男人走了进来。
“老！”两人在洞口行礼。
老人交代两人马上出谷，找到那支队伍后，小心跟上去。
“小心一些，不要被发现。确定那支队伍去哪里，立刻回来告知我。”
力和芒牢牢记住，在老人的吩咐下，穿上用藤蔓和树叶编织的衣服，依旧打着赤脚，沿着通道离开山洞，去追郅玄的队伍。
老人目送两人离开，拿起一只放在身边的陶器，摩挲着上面的花纹，深深叹息一声。
自从国家被灭，仅剩的国人逃亡此地，已经过去几十年。随着老人们逐渐死去，属于祖先的荣光也逐渐湮灭。
国家鼎盛时期，他们也曾身份尊贵，也曾以财富闻名诸国。他们制出的陶，在中都城都供不应求。他们还掌握铸造青铜器的手艺，如今供奉在人王殿前的巨鼎就是初代国人铸造。
奈何国君和氏族不思进取，更犯下大错，使得人王震怒，发出檄文，命天下诸侯国共同讨伐。
在人王的命令下被灭国，和诸侯国之间的灭国战截然不同。
这一战后，国君和氏族血脉不存，国人大部分战死，庶人全部沦为奴隶，只有一小部分国人逃入山野，成为边地野人。
回忆起当初，老人不断叹息。
年复一年，他们不敢同外人接触，刻意将自己伪装成野兽模样，为的就是不被发现。
时过境迁，当初的人王已经不在，新人王继位，参与灭国战的诸侯也多数薨了，再没人提到当初以铸造闻名的国家，以及这个国家的一小撮遗民。
老人一遍又一遍摩挲着陶罐，不确信自己的决定是对是错。
随着身体一天比一天差，他预感到自己大限将至。等他死后，再没人教授知识和礼仪，生活在山谷中的遗民会沦落为真正的野人。
这是他不能接受的。
与其断绝所有希望，不如赌上一回。
如果能成功，哪怕成为对方的奴隶，也好过继续留在这里，让子孙后代同野兽为伍。
或许是奢望，但也是希望。
老人捧着陶罐闭上双眼，面容更显得苍老，枯瘦的身体被黑暗笼罩，仿佛随时都可能消逝。