“贺西原侯。”
使臣家族在城颇有根基，其人在朝为官多年,政务能力相当不错，得人王信任。心知人王郅玄喜爱，见面时态度十分客气，没有半点傲慢。
郅玄接过诏书，面朝城方谢人王厚恩。
王子淮侧夫人位置固然重要,更重要是人王态度。
西原国得此殊荣,一同旨卿大夫均面现喜『色』,尤其是羊皓，喜悦之情溢于言表,神情更有分得意。
羊皓表现，粟虎等人习以为常，哪天他不再如此,众人才会感到奇怪。
“近日连降大雪，出行不便。君暂且停留两日，待雪势减小道路畅通,我派人送君返还。”
郅玄言辞恳切,使臣感谢方好意，顺势留在城内一段时间,既为躲避风雪,也为能好好看一看草原新城。
“如此甚好。”郅玄笑着颔首,当日在府内设宴款待使臣一行。
宴上歌舞齐备，各种美味佳肴令人目不暇接。更有郅地出产果酒，经过酵风味更佳，比先前更为醇厚。众人饮下一盏又一盏,渐渐地有了分醉意。
宴上宾主尽欢，宴会结束，使臣一行被送上马车，返回下榻处。
夜『色』渐深，城内万籁俱寂。
打更人在城内走过，随着梆子声传出，各坊熄灭灯火，关闭坊门。未，除了巡逻甲士，道路上再不见半个人影。
马车穿过长街，遇到巡逻队伍，驾车者甲士出示木牌。甲士移近火把，认出车辆出自国君府，立即让开道路予以放行。
使臣躺在车厢，打了两个酒嗝，随着车厢晃动昏昏欲睡。
马车忽然停下，家仆率先跳到地上，恭敬请使臣下车。
“家主，请移步。”
使臣队伍下榻处位于城南，是一片以巨木打造建筑群。建筑布局类同氏族坊，只是在坊内进行分割，每片建筑自成格局，专门用来接待各国使臣和行人。
建城之初尚未有此布局，是郅玄赵颢提议，快获得后者认同。
之所以如此，绝非郅玄大公无私，而是以颢城为模板，在脑内勾勒第二座新城。汲取城内可用之处，同时查缺补漏。
不出意外地话，今后长一段时间，两城将并立草原，彼此守望相助。
双城就是标杆，氏族将以此为心开疆拓土。城市展到一定规模，还会吸引来各国商队，聚集大量人口。
郅玄决意开拓草原，两城必须共同展，尽量做到步调一致。即使颢城不由自己掌控，为自身着想也要不断完善，尽量做到尽善尽美。
如此一来，新规划就应运而生。
坊有特殊用途，竣工当日就立起石碑，名为行人坊。
坊墙不高，和氏族坊类似。坊门十分独特，四四方方，没有任何象征身份地位花纹图腾，无论迎来哪国人不会犯忌讳，必能让方住得满意。
马车停下，继家仆之后，驾车者跳下车辕，持木牌叫开坊门。
守夜卒伍查验木牌，确认身份无误，才打着火把引路，允许车上下来人进入坊内。
夜间风冷，夹着碎雪袭来，吹过人脸颊如刀刮一般。
使臣下车之后，恰遇冷风扑面，在风打了个冷颤，瞬间酒醒。不需人搀扶，自行进到坊内。
和城内各坊一样，行人坊内静悄悄，除了摇曳火光和脚步声，不闻半点声息。
穿过两条街巷，使臣一行来到下榻处。
和漆黑前巷不同，屋子灯火通明，房门推开后，暖意扑面而来。火炕已经烧热，安排在坊内奴隶提来热水，另有婢女送来姜汤，均为驱散寒意。
使臣除去斗篷，在家仆服侍下更衣洗漱，换上宽松衣袍。
坐到榻上，使臣端起姜汤饮下一口，意外现辛辣掺杂一丝甜，不由停下动作“咦”了一声。
“家主，是汤不？”家仆小心询问。
“不是。”使臣摆摆手，一口接一口饮尽姜汤，放下碗才道，“汤有甜味。”
抵达草原不过两日，他已见到太多惊奇。
不提其他，单是宴上菜肴就让他惊诧不已。
牛羊肉不缺，鱼肉和禽肉俱备，还有冬季难得一见菜蔬，让他一度怀疑自己睛。据说是特制菜干，口味确不如新摘，却是相当罕见，连城未曾出现。
宴上还有新奇食材，例如炖汤豆芽和豆腐。尤其是豆腐，和鱼肉一起烹煮，『奶』白『色』汤汁浓稠鲜美，滋味好得让人想要吞掉舌头。
宴上酱也是别出心裁。不同于常见生酱，盛在碗碟多是熟酱，味道是独特。有两种带着辣，第一口不习惯，吃下口之后，筷子完全停不下来。
最让他回味就是果酒。
王子淮之故，城掀起风『潮』，大小氏族皆在家藏酒。使臣也跟风购买两坛，专门用来宴客。
实事求是地讲，两坛酒风味已经相当不错，远胜于之前出现任何一种果酒。但和今天宴上相比仍逊『色』不少。
据闻王子淮酒是从西原侯手购得，如消息属实，不需要多长时间，相同果酒就会出现在城。
思及此，使臣脑闪过灵光，如果他提出购买果酒，未知西原侯能否应允？如果方应允，购买多少比较合适？
他不会和王子淮抢生意，利用家族渠道，大可以将果酒运往他国。
怀揣着心事，使臣翻来覆去睡不着，暗自后悔出前没有多带金绢，如今想要买酒，手头却不宽裕，是捉襟见肘。
夜间没能休息好，隔日，使臣一觉睡到日上竿。
大雪不断，天气阴沉，正午也难见阳光。抬头望去，天空层层叠叠聚满乌云。
使臣唤来家仆，命其下去备车，他有意再去拜见郅玄。
“君上今日出城，大概要晚间才会归来。”负责行人坊下大夫时刻关注使臣一行，获悉他要拜见郅玄，主动过来说明，以免他白跑一趟。
“君若无急事，暂且稍待半日。如实在着急，吾可派人送信。”下大夫道。
“并无急事。”使臣摇摇头，谢过下大夫好意。心知郅玄出城必然有事，不想去打扰，决定将求见事情缓上一缓。他要在城内盘桓数日，大可以再等等，无需急在一时。
下大夫离开之前，试探出使臣口风，得知他和祝贺联姻队伍一样盯上了果酒，一点也不感到意外。鉴于他来自城，下大夫不敢轻忽，快派人出城，将消息送郅玄。
彼时，郅玄刚刚处理完两家纠纷，正驾车前往一处密林。
密林位于玄城东北，面积广袤，生长是参天古木，树干笔直，需要两人合抱。木材十分坚固，经过一番处理，是极好建筑材料。
片密林早被圈划，属郅玄所有。边缘处延伸部分也被瓜分，分属于个西原国氏族。
建造玄城时，部分材料由赵颢提供，其余大多由此处获取。另有座氏族林场和采石场作为补充，每日车马络绎不绝，忙着运送木材和石料。
郅玄此次前来为不是木材，也不是要在林狩猎，而是伐木队上报在森林深处现热泉，泉达十余处。
热泉是由一队奴隶现，他当时正在伐木，途到声响，觉得古怪，循声走过去，现林竟别有天地，四周白雾弥漫。
走近白雾，前赫然是十余座热泉。大群猴子在该处嬉戏，一些泡在水，另一些围在泉边，争抢着不该在冬季出现野果，怪声正是出自猴群。
奴隶大吃一惊，脚下出声响，不慎被猴群现，当即遭到攻击。幸亏手带着锯子砍刀，否则难以逃出生天。
逃出森林后，奴隶不敢隐瞒，立即将事情上报。
甲士吃惊不小，汇报甲长之后，由后者点齐人手，跟着奴隶指引再一次进入林。
重行旧路，个奴隶十分紧张，却不敢瑟缩不前，按照记忆找到岔路，快来到热泉边缘。
前白雾弥漫，距离两步就能感受到泉水热度。
幸运是次没遇见猴群。或许是被奴隶惊到，也或许是其他原，座热泉空空『荡』『荡』，泉边生长大片翠绿灌木，锯齿状叶片下垂挂紫红『色』果子，一串串挂在一起，在漫天白雪格外显。
甲长归来后，马上将情况上禀报。
获悉林有热泉，郅玄心喜不已，决定亲自前往。
泉水面积足够大，证明该处地热资源丰富。思及地热种种用途，郅玄不由得心跳加快。高技术够不上，搞一搞种田养殖总是可以。搞不成种田养殖，抽空泡一泡温泉也是好。
林间树木茂密，战车难通行。
郅玄下车骑马，随行人员或骑马或步行，由到过热泉甲士引路，快抵达目地。
刚刚接近白雾边缘，前方突然传来一阵怪叫。
和上次来时不同，此时热泉周围遍布野猴，要么挂在树上，要么蹲踞在泉边，全『毛』竖起，亮出锋利獠牙，视郅玄一行为入侵者，出刺耳怪叫。
叫声伴着风声席卷耳畔，尖锐刺耳，加上猴群威胁姿态，显得异常骇人。
想起上次遭到袭击，队伍奴隶心生惧意，若不是有甲士和卒伍在前，早已经转身逃跑，远远避开充满威胁猴群。