稷夫人三言两语就堵得象夫人心口疼,原本是想来冷嘲热讽，结果却变成了被嘲讽的对象。
象夫人不甘心，强行挂起笑容,话里话外透出对稷夫人的担忧。
“侧夫人出身原氏,兄长是大诸侯，我真是担心妹妹。”
这番话说得一点也不含蓄，看似好意,实则满含挑唆和幸灾乐祸。
稷夫人端起甜汤饮下一口，又吃下半块糕点,足足晾了象夫人小半刻，直到对方差点变色才开口道：“象姊不满原氏,指责原氏女不知礼仪？”
“当然不是！”象夫人吃了一惊,没料到稷夫人会这般说。
西原国代人王牧守一方，不管郅玄年龄如何，到底是不折不扣的大诸侯。太子地位本就不稳,若传出她不满原氏之语,岂非是无尽的麻烦！
思及此，象夫人看着稷夫人的目光变得不善，满含指责。
“稷伶,你血口喷人是为何意！”
稷夫人放下杯盏,抬起目光,嗤笑一声：“象秀，多年过去,你还是没有半点长进。”
“大胆！”象夫人想要借题发挥,出一口恶气，“你胆敢对我不敬！”
“你配吗？”稷夫人轻描淡写，和象夫人的疾言厉色形成鲜明对比,“不如回去问一问象氏家主，在我父面前，他敢这般说话？”
象夫人满脸赤红，既羞且怒。
象氏和稷氏同为大氏族，本来旗鼓相当。但在近十年，稷氏发展迅速，很得人王信任，象氏却截然相反，因态度鲜明地支持太子，逐渐被人王不喜甚至是排斥。
随着诸王子之间的权利争夺逐渐白热化，太子为保住地位，必然要设法掌控权利，而人王身体健壮，肯定不会轻易放权。
说白了，老子还能干上十几二十年，儿子就急匆匆想要上位，手段还十分不高明，做老子的能高兴？必然不能！
象氏跟着太子上蹿下跳，人王看在眼里，观感可想而知。
他还没死呢！
只要象氏不改变做法，注定被继续边缘化。如非家族树大根深，姻亲遍布朝中，人王的手腕会更强硬，绝不是冷待就能善罢甘休。
反观稷氏，和王子淮联姻，顺利从王权争夺中抽身，旗帜鲜明忠于人王，自然会让人王放心，进而得到重用，和象氏形成显著对比。
稷夫人敢当着象夫人的面放话，是她有充足的底气。话说得委婉，她怕对方装傻充愣，索性单刀直入，一次说得清楚明白，以免象夫人以为自己怕了她。
“象秀，我劝你还是老老实实留在家里，想想怎么生下一儿半女，别再整日里想些有的没的。我夫君娶侧夫人同你有何干系？哪天太子府要多一个侧夫人才是你该关心的事。我忘了，太子已有侧夫人，膝下还有一儿一女。”稷夫人没有半点客气，直接往象夫人身上插刀，哪疼插哪，“我就觉得奇怪，你不能生，你身边的几个陪媵也不能？象氏女就这点本事，你还有脸来我面前大放厥词？”
象夫人是太子正室，稷夫人是王子淮正室，以夫家论，象夫人的地位高于稷夫人。可谁让稷夫人有个给力的娘家？
何况她说的都是事实，就算话不好听，背靠稷氏，象夫人照样不能对她如何。
原本稷夫人不想如此，奈何象夫人看不懂眼色，这让稷夫人十分不耐烦，干脆直接插刀子，尽快把人打发走，免得浪费自己的时间。
她想驳斥稷夫人，却找不出任何理由。
太子没有嫡子，这是不争的事实，也是太子的软肋。
太子以嫡长子册封，必须咬死嫡长子才能继位，否则还有什么理由压制争权的兄弟？如果放出口风允许庶子成为继承人，朝堂会变得更乱，生出野心的就不只是他的同母兄弟！
人王膝下有十一个成年的儿子，如果全都参与争夺，太子身上的压力可想而知，地位更将岌岌可危。
象夫人不如稷夫人聪明，但绝不愚蠢。
稷夫人的话实在不好听，让她心口发疼，可也是不折不扣的事实，不容反驳。
稷夫人看着象夫人变脸，生不出半点同情。
自己身后的小辫子一抓一大把，还敢来找她的不自在，当真是勇气可嘉。
今日交锋，象夫人没能讨到半分便宜，反而被连续扎刀，只能灰溜溜离开。
稷夫人没有穷追猛打，很是客气地送她出府，随即写成书信，派人送给稷康。
她有九成把握，象秀今天来访不单单是想看笑话，肯定有试探的意图。正因如此，她才会厉声厉色，不给对方任何面子，当面让其下不来台，只能提前离开。
“见到我父无需多言，将信送上即可。”
“诺！”
侍人退出门外，亲自往稷家送信。
稷夫人起身走到门前，冬日阳光落下，发上金蝶几要振翅飞起。
风从廊下吹过，卷起她的袖摆，袖口处的花纹如水波流动。在她抬手时，花纹映衬发上金饰，愈显流光溢彩。
象夫人返回太子府，关上房门，脸上怒色消失，目光变得幽深。
回忆和稷夫人交锋的经过，她眉心越皱越紧，心中转了数个来回，方才提笔写成书信，派人送回象家。
近年来，她常以鲁莽狭隘示人，许多人忘记她年少时是何等聪明。不过也好，戴着这张面具，行事会更加便利。
只是她不确定，自己能否骗过稷伶。
或许不能。
幸亏王子淮无意参与王位争夺，否则会是最难缠的对手！
中都城内暗潮涌动，围绕这场联姻，注定要掀起一场风雨。
远在草原的郅玄尚不知中都城内情况，他见过赐婚使之后，大笔一挥，将猴儿酒也加入原桃的嫁妆之中。
赐婚使求见是为果酒，重点提到猴儿酒。
“君上，树中藏酒实乃天赐！”赐婚使当面疾呼，将猴儿酒送上城头简直暴殄天物。这样的神酒就算不供起来，也该赏赐氏族，再不济也应以高价出售。
西原国氏族习惯了隔三差五就会出现的神异，对神异的附加品没有更多关注。
赐婚使则不然。
亲眼目睹郅玄从林中带回的战利品，听到城内众口相传，他顿时一个激灵，不相信郅玄竟要将神酒随意处置，送上城头罢了？
如此，他才会着急求见郅玄，道出猴儿酒的珍贵。如果可以的话，他愿意高价购买，不管是运回中都城还是往别国出售，价钱都能翻上几倍，十几倍都有可能。