沙州南城的气氛有些紧张。这处三教九流混杂，大家都知道道上的霸主——江南水寨的夏寨主正在做一件事情，具体的细节不了解，但从那个小院子里不停进出的水寨统领们就知道，这件事情有些麻烦。
那个小院子看似不起眼，但大家都知道，那里是江南水寨七十二连坞在沙州地分舵。
所以当范闲乘坐的马车来到小院外数十丈处时，早有人注意到了。尤其是水寨撒在街里的眼线，更是盯的死死的，似乎是想判断出这行人的来意，却没有人注意到，在昏暗的暮色之中。那些看似寻常的六处刺客们，已经占据了这条街上最有利地几个地点。
随着马车离那处分舵越来越近，渐渐有些人靠了过来，有意无意地瞄着马车。气氛有些紧张。马车中人却似乎没有察觉到什么，迳直驶到了院门口才停住，一位书生掀帘而下，走上石阶，面色镇静地向门口的打手拱手说了几句什么。
不一会儿功夫，打分舵里走出了一位倒吊眉，黄豆眼的师爷模样的人，面带警戒之色看着他。眯眼问道：“你们是什么人？为什么要见夏爷？”
书生是史阐立，他哪里在所谓江湖里淌过水，看着那师爷阴狠的表情，再看四周围上来地那些打手，明显对方身上都带着凶器，书生心里着实有些慌张，不由暗中腹诽门师大人让自己做这种事情太不人道，却依然强抑紧张说道：“我等来自京都。面见夏寨主。有要事商谈。”
分舵的师爷鄙夷地看了他两眼，对对方的做态相当不满。斜乜着眼瞧着马车，说道：“是你，还是车里的人？如果是车里地人，为何到了门前还不下车，如此鬼鬼祟祟，岂是做客的道理。”
马车中的三人却没有听外面的说什么，范闲将史阐立扔了出去，就是存着锻炼一下书生同学心神的念头，此时正顾着与老三说话，他温和说道：“殿下，由阳州至沙州，这一路上所见民生，与京都大不相同，还请殿下牢记于心。”
连夜行路，一路上范闲刻意让三皇子接触一下沿途寻常百姓，让他看到最真切的民间生活，不论是道旁负薪老汉，还是铺中卖凉茶的二娘，都会专门停留，说上几句闲话。
所谓皇子教育，范闲没有什么经验，也没有什么方法，只好摸着石头过河，试试看这种法子究竟能不能好使。
对于范闲的这种安排，史阐立似乎嗅到了某种味道，不免有些为门师担心。三皇子却是平静地接受着，以远超年龄地成熟保持着沉默，而没有胡乱说话。
“民生多艰苦。”三皇子恭恭敬敬回答道：“我大庆朝虽赋税不重，但百姓生活依然不易，但看这沿途百姓，面上多有安乐之意，由此可知，百姓们的要求实在不高。朝政之要害，便在于首先要满足百姓们最基本的衣食要求。”
范闲纯粹属于盲人指路，哪里知道如何治理天下，不置可否地点点头，说道：“百姓很容易安抚，而一应宫廷所需，朝官俸禄，都是自民间索来，殿下日后助太子殿下治理天下，便要注意索取应有度，只要不超界限，便无大碍。”
三皇子看了范闲两眼，忽然天真笑道：“老师，阳州民风远比沙州彪悍，那处的人们面上都有怨戾之意，想来便是朝廷索取过甚了。”
“老师说过，侠以武犯禁，更何况所谓水寨，不过是一群水上的黑道。船中地流氓，谋财害命，以暴邀财，并无老师所说地侠风。”三皇子清稚地面容上闪过一丝狠意，“依学生看来，便应调动大军，将其一网打尽，首恶者尽数斩首。从恶者流放北疆。”
范闲一愣，说道：“先前说过，民风由地势环境和生存环境造成，一味清剿，便如同野火过尽。也许一时间能将野草清空，但是如果不从民生出发，百姓活不下去，依然会堕入匪道。便有如春风之后，野草重生，如此循环，何时是个尽头？”
三皇子想了想后，摇头说道：“老师这话不对，朝廷对这等乱民，当然要用重典，您也说过。江南水寨一定与沙湖水师有瓜葛，才能生存至今，如果任由这些乱民暗毁朝纲，将来如何收拾？”
他接着冷狠说道：“安抚民生，让百姓过地好，自然是让天下无贼的必备之事，只是对于那些敢冒出头来的贼人，却是不能手软。该杀的就一定要杀！”
范闲似笑非笑望着三皇子。发现这个小孩子果然比自己要干脆利落的多，只是掩饰功夫还是比自己差的太远。当着自己的面勇于提反对意见，想来是要表现自己地开诚布公，提议用剿之一字对付江南水寨，是想在自己面前表现出决断而不掩饰的一面，让自己感受到他的真诚——自己江南行想刻意地薰陶改变老三，老三何尝不是想影响到自己——小家伙虽然做的不够圆润，但小小年纪便能有此心机，实在是很厉害了。
“那殿下为什么不反对……臣今日来这江南水寨分舵？”
“老师自有妙算，非学生所能妄自猜测。”三皇子恢复了平静，嘻嘻一笑。
范闲挑挑眉头，知道老三虽不知道细节，但应该能猜到自己的大概方向，自嘲地笑了笑，心想自己果然是个有些虚伪的家伙。此时马车外的对话也进行到了一半，不知道史阐立说了几句什么，那位师爷的面色终于变得慌张起来，围住马车地那些打手们也靠的更近了一些。
车帘一掀，范闲当头走了下来，环顾四周暮色之中的景致，似乎并不怎么在意那些逼上来的水匪们。
然后他回身将三皇子与思思牵了下来。
三皇子站在他的身边，将将齐了他地腋下，煞有兴致地看着四周的打手们，轻声问道：“老师，这就是所谓江湖人士？”
范闲应道：“应该就算是了。”
三皇子有些兴奋，却没有什么惧意，他毕竟是位皇子，哪里知道江湖中的险恶，而跟在范提司的身边，更是从来不会考虑自己地安全问题，自从悬空庙之事后，老三就认准了，有范提司在，没有谁能够害到自己，更何况如今全天下人都知道了范闲的身世……天子家本无情，三皇子却以为范闲是特例的那个。