范闲的筷子在盘子里扒拉着，拣了块香油沁的牛肉铺在了白米饭上，缓慢地送入唇中，细细咀嚼着，品味着，依然没有理会跪在一旁的明青达。
明青达不是个简单角色，这一跪所代表的意义，也绝对不是那么简单。
范闲需要时间思考。
等他思考完了，他才轻轻放下碗筷，说道：“明老爷子，您年龄可比我要大上不少，这怎么当得起？”
钦差大人双手虚扶无力，明青达却必须站起。
官商之间的对话开始的非常平静与沉着，范闲望着他说道：“老爷子准备交待什么？”
怎样的交待能换回范闲几名下属的性命？范闲怎样才肯放过明家？明青达并不清楚，也不需要清楚，他所需要的一切一切，只是范闲能暂时放过明家，为家族以及京都方面换来必要缓冲的时间，现在局势太不明朗，就算自己准备做根墙头草，也得知道风从哪边来……
他只是乞求着自己的姿态，能够让钦差大人稍微松一松手，能让钦差大人相信自己，也是有往他那边倒去的强烈愿望。
范闲没有等这位老谋深算的明老爷子回话，说道：“你心不诚，所以无所谓投诚。”
明青达面色平静，却叹了口气，说道：“钦差大人不能信我。”
“非我不能信你。”范闲低下头说道：“你自己也不能信你，你在那条船上太久了，要下来……很难。你应该很清楚这一点，如果你还是在那艘船上，船上其余的人总会要保你平安，如果你到了本官的船上，你留在原来那艘船上的货怎么办？”
此货自然并非彼货。明青达心里也清楚这一点，听着范闲的话，知道不可能说服这位年轻的钦差大人，带着一丝疲倦，自嘲求道：“请大人指条明路。”
范闲的目光依然停留在桌上那些菜馐之间，略一思考后，静静说道：“你有很多兄弟，最近听说……乙四房地夏当家也是你的兄弟？”
明青达面色不变。心里却开始痛苦起来，自己明家跟随范闲的敌人已经太久，如果要让范闲真的相信明家肯倒向自己，除非他能够有把握将明家完全掌控在手中，而夏栖飞明显就是范闲用来掌控明家的棋子，换了其他的任何人，范闲都不会接受这个协议。
范闲这句话，无疑就是给出了自己的条件。只是这个条件，明青达无论如何也不能接受，且不论明青达不可能放手自己的家族产业，只是想到夏栖飞冰冷地眼神，还有那衣衫下面一道一道凄惨的鞭痕。他的心就开始纠结起来。
在目前的局势中，进攻的是监察院，防守的是明家，而且明家步步后退。今日内库标价大涨只是一个事件串的头一环，后面的事情接踵而至，明家风雨飘摇矣。
直到此时，明青达才发现，明前这位看似年轻地钦差大人，原来骨子里竟是如此保守谨慎加厉刻阴险，面对着自己给出的如此大的诱惑，竟是毫不动心。
直到此时。他才发现，原来范闲要的东西，远远比自己所能付出的更多，不止四十万两，不止是明家从此以后在江南地暗中配合，而是一种显得有些狂妄、无比嚣张，奢求对内库产销全盘的控制。
“还请大人给条活路。”明青达苦笑说道，先前是谈明路。此时便只能谈活路了。“后四标再这样下去，族中上万子弟。还有周边雇的无数下人，只怕明年家里都要揭不开锅了。”
范闲看着面前的明家主人，心里对于对方越来越欣赏，明明是要胁自己地话，说的却是如此温和卑微，一点都不刺耳，反而透着股服贴滋润：“呆会儿的后四标……就当你明家把前几年吞的银子吐回来。”
他微微偏头，眯眼打量着面色有些颓败的明青达，心里不停猜忖着这位明家主人心中的打算，说道：“你应该知道本官的过去，过往年间你卖东西的手法，我很不欣赏。当然，本官不是不讲理地土匪，只要你们做事稳妥些，本官自然也会稳妥些。”
所谓稳妥，自然说的是昨夜之事。
范闲拿筷尖敲了敲瓷盘之沿，发着叮当的脆响，最后说道：“执碗要龙吐珠，下筷要凤点头，吃饭八成饱，吃不完自己带走……做人做事与吃饭一样，姿式要漂亮，要懂得分寸，这就很好了。”
明青达知道在这位钦差大人面前不可能再获得进展，得到了范闲最后这句话，他心里稍微放松了少许，虽然不能全信，但他绝对相信，范闲并没有逼着明家垮台的念头，对方始终是想将明家控制住，而不是摧毁掉。
而要控制住庞大的明家……夏栖飞不行，母亲不行，只有自己，明青达有这个自信，所以说呆会儿自己肯定会因为后四标吐血，但心里明白，往后的日子里，与钦差大人还有的商量。
商人，最不怕商量，讨价还价是他们的长处。
明青达十分恭谨地对范闲再行了一礼，便退了出去。
看着明家当代主人微微佝偻着，微现老态地背影，范闲再一次将筷子轻轻搁在了桌子上，微微眯眼，直到此时此刻，他依然瞧不出明青达这个人地深浅。
先前那一跪代表的含意太丰富了，认输？求和？投诚？为昨夜之事补偿？如果明家真地有意倒向自己，那么今天内库这种光明正大的场合，反而是最好表露心迹的地方……
问题就在于，范闲根本不相信这位老爷子会甘心投降，自己的牌根本还没有出尽，明家也没有山穷水尽。习惯于站在河对岸的大树想连根拔起，移植到河的这面来。所必须经历的痛苦代价，应该不是此时地明家所愿意付出的。
为什么对方会摆出这样一个卑微的姿态？他的上面可还是有一位老太君在，明家要投向哪方，这种关系到全族数万人前途的大事，明青达应该还没有能力做出独断。
而且这一跪，跪的并不隐秘，应该已经有人看到，而且马上会传开来。范闲的眼睛眯得更细了。难道对方是准备打悲情牌？在这个还没有产生阿扁这种人物的世界中，悲情或许是可行地一招，只是刻意在众人面前跪自己一跪，这又能悲到哪里去？
如果换成别的官员，面对着明青达所表现出来的倾向，一定会心中暗喜，只有范闲不这般想，因为正如明青达所料。他要的东西太多，不是明家给的起的，而且他为这件事情已经准备了许久，他有底气吃掉明家，而不是接受明家的投诚。
既然不论什么时候。范闲都可以吃掉明家，那他凭什么还要与明家讨价还价来获取对方的投诚？