“母亲还醒着吗？“珀西一边问，一边紧了紧右手上的脏兮兮的绷带。
“伯爵夫人已经上床睡觉了，主人。“罗素一边回答，一边打开大衣柜。
“母亲的客人呢？“珀西边问边向楼梯走去。
“毛拉小姐和艾薇小姐在花园里。“
珀西在第一个台阶上犹豫了一下。“这么晚了？“
“我认为毛拉小姐希望与艾薇小姐单独相处一段时间。“
珀西紧紧抓住楼梯间的柱子，然后把脚从台阶上移开。“如果伯爵夫人问起，我回家后就直接上床了。“
“当然，主人。“罗素在关上壁橱时，带着一丝微笑回答。“这双老眼清楚地看到你到家后上了台阶。“
“好样的。“珀西带着狡黠的笑容评论道。他拍了拍管家的肩膀，他从仆人身边走过，沿着走廊向花园走去。
?????
霍桑的花园几乎形成了一个菱形，有一条供人行走的小路，绕过隐私的树篱，从中间分开，在百合花喷泉处连接起来。
珀西沿着小路走，他松开了围巾，让晚风吹凉他脖子上的汗水。在他到达篱笆墙的开口之前，他就听到了她们的声音。当他在碎石上静下心来，带着柔和的微笑向篱笆周围望去时，风把她们的声音带到了铁杉树的屏障上。
两位女士都坐在睡莲喷泉边上。两人的穿着都比离开特恩贝尔庄园时好得多。当毛拉俯身从水中摘下一朵百合花时，他以前从未见过的笑容停留在她毫无防备的脸上。
“给你，“毛拉边说边把花放在艾薇的手里。
“这有药用价值吗？“艾薇好奇地问。
“是的，花和根可以煮成茶，“毛拉自信地回答。“它还可以制成糊状或软膏，可以治疗烧伤、割伤，有助于防止结疤。“
“真的吗？“艾薇边问边举起百合花，吸了一口气。“你对花知道得真多，小姐。“
“我很容易受伤，如你所知，所以学点医学只是实用。但你现在必须停止叫我小姐，“毛拉轻轻地说。“我不再是你的女主人了。“
“那么--“艾薇犹豫了一下，“毛拉女士。“
毛拉缩了缩脖子，皱了皱鼻子，珀西觉得这种方式特别迷人。然后她的笑容收紧了，因为她的目光从艾薇身上移到了珀西所躲藏的树篱上。
啊，好吧，这很尴尬。
珀西清了清嗓子，走到眼前。艾薇转过身来，匆匆忙忙地爬起来迎接他。“珀西大人！“
“珀西大人，“毛拉在她的女仆身边弯腰行礼时礼貌地应道。他研究着她那张镇定而又戒备的脸，心中闪过一丝恼怒，因为她那双冰蓝色的眼睛熟练地避开了他的视线。
“抱歉打扰了，“珀西喃喃自语。当他走近时，他随意地把受伤的拳头塞到背后。“我只是在晚上散步。你们俩在房间里都住得很舒服吧？“
“是的，谢谢你，大人，“毛拉一边回答，一边站起来，迅速把艾薇拉到她身边。“你是对的。现在已经很晚了。我们应该到室内去，艾薇。“
珀西叹了口气。你能不能不要一有机会就从我身边跑开。
珀西看着毛拉的表情变得柔和起来，她轻轻地挽着女仆的胳膊。他惊叹于她们之间明显的亲密关系--这对女主人和她的仆人来说是不合适的--但他提醒自己，艾薇是毛拉在特恩贝尔庄园里为数不多的盟友。
“请，“珀西举起双手，他退了一步，“不要让我破坏了你们在一起的最后一个夜晚。“
艾薇的眼睛睁大了，她转向毛拉：“小姐，你要走了？“
毛拉的眉头皱了起来，她的目光从珀西缠着绷带的手上转移到艾薇身上。“我明天必须进宫参加选拔，“她耐心地解释。
“但是--这么快？“
“选拔本身只需要几天时间，当它结束时，我将成为埃莉诺拉王妃的侍女，她很快就会成为拉斐尔的女王。“
艾薇的玉色眼睛在毛拉和珀西之间扫来扫去，变得更大了。“哦，但是--“
“别担心，你不会被遗弃的。“毛拉承诺，她把艾薇的头发梳到她的耳后。“伯爵夫人随时都会买下郁佺，你将在六个月内获得自由，同时还有一个工作。“
“但是，小姐。“艾薇的嘴唇颤抖着。“我还能再见到你吗？“
当一滴眼泪顺着女仆的脸颊落下时，毛拉陷入了沉默。然后她走上前去，紧紧地抱住了这个大姑娘。
珀西敏锐地意识到他已经误入了私人时刻，尴尬地转身离开。
“我会一有机会就去看你，“毛拉温柔地承诺。“但你必须利用好你在这里的时间。给我写信。学习伯爵夫人和她的仆人要教你的东西。也要教郁佺读书写字。“
“但谁来照顾你，小姐？“艾薇断断续续地问。
“我会的。“珀西毫不犹豫地回答。他为自己的主张在耳边回响的荒谬性而皱眉，整理了一下情绪，转过身来，两位女士现在都盯着他看。毛拉带着一丝烦躁，而艾薇则浑身散发出希望和喜悦。珀西咳嗽了一声，迅速补充道：“伯爵夫人和我将一直关注着你们俩。“
“好，那就好。“艾薇一边感叹，一边再次拥抱了毛拉。
但她的女主人的目光仍然盯着珀西，那双冰蓝色的眼睛里的信息比他愿意承认的还要刺痛。他默默地向她鞠了一躬，然后转身离开花园，在那里他显然不受欢迎。
罗素在侧门再次迎接他，手里拿着一个托盘，上面准备了绷带、药膏和一瓶黑葡萄酒。
“谢谢你，罗素，“珀西喃喃自语，他抓起酒瓶，用牙齿扯开瓶塞，向楼梯走去。“我去睡觉了。“
“是的，主人。“管家回答，并在他身后鞠躬。
?????
珀西一脚踢开自己的卧室门，然后想起了走廊尽头伯爵夫人的房间，不禁吓了一跳。随着一声加重的叹息，他把瓶子放下，把围巾扯开，然后解开衬衫和背心的扣子，不顾在这个过程中沾到的血迹。
他把衣服扔到地板上，然后又喝了一杯酒，一边晃晃悠悠地走到窗边的沙发上。太阳已经把它的统治权交给了地平线上的星星。珀西观察着它们闪烁的光芒，心不在焉地举起他缠着绷带的手，用牙齿解开绳结。被刮伤的指关节大部分已经结痂了。当他回忆起一小时前与老宏邈的短暂相遇时，他生硬地弯曲了自己的手。