她再也无法否认，她在拉斐尔的过去和未来与毛拉的大不相同。毛津和海伦娜现在都走了--她在宫外有什么好怕的？如果不是因为她对埃莉诺拉的誓言和对毛拉的承诺，宁香寒可以轻易地以家庭事务为借口溜走，在别的地方开始新生活。
“你会如此轻易地放弃一切吗？“她肩上的幽灵问道。
宁香寒吸了一口冷气，然后呼出。冰冻的雾气在她面前滑过，被闷在了温暖的夏日阵雨之下。
“不，“她回答。“承诺就是承诺“。
冰冷的手臂滑过她的肩膀，毛拉无声地拥抱着她。“我只有你，“幽灵低声说，然后离开了。
当宁香寒描摹死亡通知书上的金狼标志时，雨渐渐小了。现在是制定新计划的时候了。她原来的破坏特恩贝尔家族的安排已经没有必要了，她可以专心她面前的第一场战斗。
大使来访。
一阵翅膀的扇动，那只黑乌鸦从开阔的天空天花板上俯冲下来，在她身边的阳台上落下。
宁香寒警惕地看着这个生物，它的黑眼睛好奇地看着死亡通知。“你不会碰巧是那个偷我铃铛的小恶魔吧？“她不信任地问。
这只鸟皱着翅膀回应她，向她洒下雨水。然后它用一种不可思议的黑暗目光审视着她，然后张开尖锐的喙，发出尖叫。
宁香寒离开座位时缩了缩脖子，瞪着那只鸟。“说实话，你的问题是什么？“她叹了口气，揉了揉自己的额头。“我为什么要一直和你说话--你那蠢鸟脑袋又不能理解我。“
“它们其实比你想象的要聪明，毛拉小姐。“
乌鸦咯咯地笑着，宁香寒开始转身走向她身后的阳台楼梯。珀西在迈出最后一步时给了她一个诡异的微笑，他拿着另一束薰衣草玫瑰走过来。
“珀西大人？“宁香寒把死亡通知书塞到身后，她向他报以微笑。“你是来探望你的表妹的？“
珀西在捧出鲜花的同时，温柔地摇了摇头。“不，我是来祝贺你的。“
宁香寒在检查玫瑰花时皱起了眉头。“祝贺我？“
珀西挑了挑眉毛。“成为男爵夫人？“
“哦！“宁香寒呼了口气，摇了摇头，走上前去接受鲜花。“是的，谢谢你，我已经忘了。“
珀西笑着说。“如果他们的男爵夫人如此轻易忘记了他们，你的省份会很糟。这是我表妹送给你的？“
“是的，“宁香寒一边摆弄着玫瑰花的花茎，一边心不在焉地回答。“我想我应该弄清楚我的责任，越快越好。“
“那我希望你能依靠我，毛拉小姐，哪怕只是一点点。我毕竟是一个有许多省份和庄园需要管理的伯爵，所以我有经验可以提供。“
宁香寒怀疑地看着他，但他并没有自鸣得意，而是显得很有希望？“是的，为什么不呢？“过了一会儿，她咕哝道。“谢谢你。那我就拜托你了，珀西大人。“
珀西向她闪过一个感激的微笑，这让宁香寒莫名其妙地感到不安。她专注她面前的花。“这些花很可爱，但你真的应该停止送我花。你的未婚妻可能会误解，如果--“
“这就是你最近对我如此冷淡的原因吗？“珀西轻声问道。“因为你认为我已经订婚了？“
宁香寒尴尬地后退了一步，她的大脑一片空白。“我-“雨水卷起了他深色的头发，把他的皮肤、长鼻子和卷曲的嘴唇都覆盖上了一层淡淡的光泽。“不--那是--“她眨了眨眼睛，垂下了目光。“你有没有订婚与我无关，珀西大人。“她不自觉地涌出一句话。
“我没有订婚。“
宁香寒抬头瞥了他一眼，很惊讶，然后迅速转移视线，脸颊突然泛起了一股热气。“但你将会是--对伊芙琳小姐--“
“那不过是她单方面的误解和希望，“珀西耐心地回答。“伊芙琳坚持一种错觉，认为我的霍桑之名和财富会让她的父亲摆脱贫困，使她自己摆脱毁灭。“他直起身来，把玩着右手上的标志戒指。“我无数次拒绝了他们的求婚，但伯爵夫人却鼓励他们，因为她发现伊芙琳小姐的背景--适合。“
因为即使是一个贫穷的子爵，也是一个高等级的贵族。
宁香寒一边调整着怀中的花束，一边试图想出一个合适的回应。珀西突然弯下腰，从她心烦意乱的手中拿起了死亡通知。
“看来你刚刚收到了不愉快的消息，“珀西边研究黑色信封边观察，并挑起了好奇的眉毛。“你的家人？“
“毛津和海伦娜，“宁香寒迅速微笑着回答。“看来我的头衔名单又加了个孤儿。“她从他身边走过，来到阳台，在那里她把注意力集中在瓷砖棋盘中心的小水池上。
乌鸦揉了揉它的翅膀。它黑暗的目光从珀西身上跳到她手臂上的玫瑰花束上。它坚持不懈地跳近，啄食着淡紫色的花瓣。宁香寒愤怒地挥手驱赶它。
“你很快就会有与你相称的头衔，“珀西在她身后低声说。
“这只烦人的鸟是你的宠物吗？“宁香寒边问边注视着她的对手。“我在霍桑庄园的澡堂里遇到过一个类似的。“
“他很无礼，“珀西回答说，他走到她身边，伸出了手。那只乌鸦立刻跳到上面，在珀西抚摸它的头时鞠了一躬。“也许他只是在嫉妒你。“
“嫉妒？“宁香寒一边嘲笑着，一边想修复那朵被撞坏的花。“我不知道乌鸦喜欢玫瑰花。
“说到玫瑰，“珀西喃喃道。“你的父母将举行葬礼。“
宁香寒转过身来面对他时皱起了眉头。“是的，怎么了？“
“你应该去，“珀西回答说，他把目光转向她。
“他们都没有邀请我参加林肯的葬礼--我为什么要麻烦参加他们的葬礼？“宁香寒不相信地反驳道。
伯爵的脸色阴沉了一会儿，然后他转身面向院子。“因为这是你与你祖父联系的一个好机会。“
毛拉的祖父？子爵？为什么？“
珀西拍了拍他的左肩。乌鸦轻轻地叫了一声，顺从地爬上他的手臂，在那里栖息。“你已经有了一个头衔；唯一阻碍你的是你混血儿的身份，“珀西解释道，他转过身来，靠在阳台上，露出了一个会心的微笑。“而消除这种地位的唯一方法是获得你的家族姓氏。吉尔温子爵可以给你这个名字。“