[禁忌花园，午夜，秋烟。]
荀秋烟想在禁地花园见面，在午夜？宁香寒呼出一口气，她颓然地躺在床上，向窗外滚去。她与埃莉诺拉关于将王室公主推入婚姻的讨论使宁香寒疲惫不堪。她也很困惑，不知道该不该告诉埃莉诺拉，特里坦还活着。
不，应该由特里坦来告诉她，解释为什么他在过去两年里没有联系她。
当然，过去在埃莉诺拉生命受到威胁时溜进皇宫的刺客现在也可以做同样的事情。
即使皇帝有理由将埃莉诺拉蒙在鼓里--特里坦有什么理由对他所谓爱的女孩保守他的秘密。
宁香寒叹了口气，揉了揉闭着的眼睛，摇了摇头。“这不是我可以干涉的。“
她睁开眼睛，盯着窗外的腊月，腊月在云海后面提供的光线很少。我想这么晚了，偷偷溜进花园也不是不可能。宁香寒从她的衣服上扯下挂表，确认她没有十分钟的时间，然后疯狂地坐起来。她用一根点燃的蜡烛来烧纸条，然后从衣柜里取出她的斗篷。
房间假东墙后面的秘密出口隐藏着一个狭窄楼梯，通向下面的餐厅。这无疑是宁香寒悄悄溜下楼的最佳选择。真正的问题是如何在不被巡逻的骑士们发现的情况下走出玫瑰宫。仆人通道中的秘密通道通向堡垒墙外，在宫廷内没有其他的出口。
我想应该是荀秋烟不知道这条隧道，否则她会要求在外面的樱桃树下与我见面？宁香寒喃喃自语，对她的秘密出口仍然是个秘密有些宽慰。我总可以尝试从仆人的门出去，那扇门一般是无人看守的，它在日落后总是锁着。
她对玉和贝贝的关心战胜了本能的谨慎，宁香寒溜过挂毯，悄悄地走进了餐厅。她的空酒杯已经被清理掉了，所有的灯也早已熄灭。
宁香寒绕过餐桌走向厨房，厨房里有匆忙但彻底清理的迹象。只有厨房炉子里的炭火即将熄灭的光芒照亮了柜台和整齐堆放的锅碗瓢盆，空气中弥漫着柠檬和焦木的混合气味。
晚餐的碗碟都已清洗、晾干，并放回各自的橱柜。一篮子苹果放在柜台上，上面盖着一块薄薄的亚麻布，为明天的早餐菜单做准备。经过这样一个紧张的下午，大多数工作人员都在位于宫殿后面的仆人宿舍里快睡着了。
继续进入储藏室，宁香寒测试了地窖的门，确认它是安全的。然后，她继续走到后面的储藏室门前，这扇门也是锁着的，但有一把备用钥匙，藏在储藏室的一个架子后面的缝隙里，转动着吱吱作响的弹簧门栓，门栓随着一声沉闷的咔嚓声松开。宁香寒屏住呼吸，仔细听着周围宫殿里的干扰声。当她放松下来，然后推开沉重的门时，嗡嗡的寂静声充满了她的耳朵。
宫殿的地面被披上了长长的阴影。在宫廷花园和围墙之间有一片狭长的草地。仆人们利用这个不明显的空间进出宫殿，晾晒衣物。六根空置的柱子，晾衣绳在黑暗中几乎看不见，标志着通往宫殿围墙上的仆人侧门的路。
宁香寒小心翼翼地关上身后的储藏室门。她拉起头巾，飞快地走过第一根柱子，然后在最近的灌木丛后面，这时有声音从西边的角落里走来。
“大约要等王妃收拾好东西跑回家找皇帝的时候，“他的同志粗声粗气地回答。
“真是个烂摊子。“
“是啊，如果这场婚姻以战争结束，付出代价的将是普通百姓和士兵。“
“那我们就希望有奇迹吧。“
“那也只能如此了。不过，我为国王陛下遗憾。“
“可以肯定的是，这是一场比赛。如果第一王子还活着就好了，他现在已经把那个维特雷纳公主放在位置上了。“
当那些爱说闲话的卫兵绕过下一个拐角，回到宫殿前面时，宁香寒轻轻地呼了口气。她以迅速、无声的步伐，从灌木丛中溜了回来，像个幽灵一样飞过地面，注意着她头顶上的宫殿窗户。
她在围墙侧门边的另一个灌木丛后面落下，喘口气，再听一次动静。一旦确信骑士们在宫殿前面的路上走远了，宁香寒就掏出了她从储藏室借来的钥匙。
宁香寒早就注意到，皇宫里的门都使用了重复的钥匙。例如，所有的女仆都使用相同的门锁和钥匙模型，这让她们可以进入自己的房间。另一个巧合是，打开后面储藏室门的钥匙也能打开侧面的围墙门。就宫殿的安全而言，这个疏忽令人发指，但目前对她有利。
在玫瑰宫的墙外，宫殿之间的装饰性景观为宁香寒提供了足够的掩护，使她能在无人察觉的情况下前往中央花园。
经过修整的灌木和鹅卵石街道提供了一条清晰且基本无障碍的道路，直到一只流浪猫从梨形灌木下跃出，差点让宁香寒心脏病发作。当这只黄色的生物向她的方向发出嘶嘶声时，她紧紧抓住胸口，吸了一口气，然后它就跑去继续它的夜间狩猎。
很高兴知道我不是唯一一个偷偷摸摸的人。不过，这感觉有点太容易了，宁香寒在继续向她的目的地前进时反思。为什么荀秋烟要在这种地方见她？老太后的花园里有另一条隐藏的隧道吗？
禁忌花园是宫廷工作人员中许多鬼故事的主题。虽然宫廷女仆无故出走或失踪并不罕见，但多年来，随着这些迷信谣言的传播，这些失踪--可能是一些浪漫的尝试或有罪的人逃离错误行为的结果--已经有了更黑暗的形式。
据说宫廷花园在夜间有鬼魂出没，这些迷失、被诅咒的灵魂有传言在禁忌的铁门附近被目睹，通常是在满月的时候。
真正的问题是，在皇宫严格的宵禁下，谁会在月圆之夜到花园里去看它们呢？
尽管如此，作为一个几乎和鬼魂生活在一起的人，宁香寒还是不太愿意直接否定这种迷信的流言蜚语。还有就是宁香寒上次站在禁地花园门前时，自己看到的那个无法解释的幽灵。她在皇家花园的拱形入口处徘徊，这段记忆使宁香寒打了个寒颤。
在昏暗的夜空下摇曳起舞的花香浸润着一片宁静的景象，迎接着她无声的走来。没有鬼魂、阴森的哀号或毛茸茸的强盗跳出来与她相识，然而，当她走近通往阴暗的铁门的小路时，一种忧虑的感觉很快笼罩了宁香寒的皮肤。